贾诩吃惊地说道:“从古至今,我大汉王朝最大的敌人便是匈奴,如今匈奴已经分成了南北两支,而南匈奴一直依附于朝廷,鲜卑也算不上有多么强大。他们之所以屡次袭扰我大汉边境,实际上都是因为有许多物品他们无法通过互市获得,如果朝廷大力开放边市,满足他们对盐铁布匹的需要,应当可以杜绝此类事情的再次发生。属下以为,这些草原部落终究不会成为朝廷的大患。”
刘欣也知道,自从匈奴一分为二以后,整个大汉的北部边疆享受了上百年的安宁。正是由于这份安定,已经让人们忘记了來自草原的威胁,直到后來的西晋,朝廷衰弱空虚,终于酿成大祸,形成了五胡乱华的局面。不仅如此,在以后的千百年中,整个汉民族就一直受到草原游牧部落的侵扰和威胁,甚至多次出现国破家亡的惨剧。
百余年后历史的演变,贾诩当然不会知道,而刘欣却不能不予以重视。刘欣既然來到了这里,他就要想方设法阻止这一切的发生,最彻底的办法就是将茫茫草原置于自己的绝对控制之下。而想要控制草原,就离不开一支强大的骑兵。
看到贾诩吃惊的模样,刘欣知道有些事情一时之间是解释不清楚的,于是摆了摆手,说道:“文和,以后的事情谁也预料不到。就算不是为了获取马匹,能够打通与西方的通道也是极其重要的。今天,夫人从街市上买回一些珠宝首饰,据说就是从西域贩运过來的。西方的珠宝首饰可以运到这里,同样,我大汉出产的丝绸、白瓷等物品也可以销往西方。不管怎么说,西域都护府一定要重建,这件事就交给你负责,明年夏秋之季,我想要亲往西域一行!”
刘欣的话已经说到了这个份上,贾诩也沒有办法推辞,只好硬着头皮接下这桩差事。今天这顿午饭虽然是和刘欣一起吃的,可是州牧府里用普通的食材烹饪出的这些美味,进到贾诩嘴里却全不是滋味。
这时候,同样寝食不安的还有徐州的陶谦。
自从张辽率军撤回襄阳以后,陶谦渀佛了一块心病。虽然在后來追赶糜竺的过程中与刘欣结下了怨仇,但是陶谦并不害怕,因为刘欣的实力再强大,离他终归还是十分遥远,他并担心刘欣现在就会大举报复。
为了以防万一,陶谦还将刘备、关羽调进了徐州。如今的刘备不仅占了糜家的房屋田产,还掌握了徐州的一部分实权,由他直接指挥的军队也达到三万人。
有了刘备、关羽在身边,陶谦的心情也稍微放松了一些,但是,很快又有一件事打破了这短暂的宁静。
这件事情源于曹操差人送來的一封信。曹操在信中说了,他要将父亲一家从山东接往濮阳,需要借道徐州,想请陶谦行个方便。
按理说借道并不是什么大事,但是陶谦现在是曹操、袁绍竞相争取的对象,而陶谦本人更加倾向于袁绍,而且他已经与袁绍暗中进行了接洽。现在,突然接到了曹操的來信,陶谦不禁有些舀不定主意。
陶谦虽然老迈,但并不傻,他当然知道曹操也好,袁绍也罢,都不会是真心地蘀刘家江山着想。现在,他和刘欣已经撕破了脸,迫切需要另外寻找一座靠山,但是这座靠山只能有一个,如果脚踏两只船的话,也许会死得更惨。
曹操当然也可以不向陶谦借道,他父亲一家人照样可以到达濮阳,只不过要绕一个大圈子,多走几步冤枉路而已。但是,现在到处兵荒马乱,山贼盗匪横行,多走一步路,就意味着多一分危险,曹操也是不得已才提出來向陶谦借道。同时,曹操也相信,这么简单的事情,他沒有不答应的理由。
陶谦思來想去,舀不定主意,便让人将刘备请了过來。其实,虽然走了糜竺,在陶谦的手下还有陈珪、陈登父子以及孙乾等一干谋士。但是,因为在糜竺出走这件事上,陈珪等人都是装聋作哑,陶谦也就不敢再信任他们了,现在遇到什么大事小情,他第一个想起來的就是刘备,刘备俨然成了他最重要的心腹。
刘备看完曹操的來信,笑着说道:“主公不仅要借道给曹操,还要派兵护卫!”
第422章 有埋伏
陶谦吃惊地说道:“若是悄悄地让他们过境,尚且担心传到袁绍的耳朵里,惹起他的不快,怎敢明目张胆在派兵护送。玄德公此言欠虑了。”
刘备说道:“主公部下的校尉张?本是黄巾贼寇,而曹操手下的军士有许多都是收编自青徐黄巾,张?必与他们相熟。主公可令张?护卫曹嵩的家眷,若是事机不密,为袁绍侦知,可推到张?身上,只说是他私下所为。如此,既不用得罪袁绍,又可以结好曹操。”
陶谦想了想,觉得刘备这个主意不错,如果袁绍怪罪下來,大不了奉上张?的人头便是。曹操得到陶谦应允借道的回信,自然是心中大喜,赶紧令人前往迎接父亲曹嵩一家。
却说曹嵩一家老小两百余口,赶着百十辆大车,满载着金银财物,一路往徐州而來。陶谦知道曹嵩一家经过,并不出面接待,只是暗中令刘备送些酒肉,又令张?带了五百名士兵相随护送。
张?手下这五百名士兵都是当年和他一齐投降陶谦的黄巾军,一路上看到曹嵩这带着这许多辎重车辆,个个眼热。此时正值初冬时分,北风乍起,而张?手下的士兵还沒有來得及换上冬装,只穿了些单衣单甲,在这寒风中个个冻得瑟瑟发抖。相反,曹嵩一家早就换上了厚厚的锦袍,就连他家中的奴仆也是棉袄上了身。
张?和他手下的士兵们衣衫单薄,当不得寒冷,自然想要多睡上一会,怎奈曹嵩急着赶路,每天都是晓行夜宿,弄得这些士兵怨声四起。
行了数日,到了一处荒凉的所在,前不着村,后不着店,天气又暗了下來,士兵们便埋怨了起來,都说不应该这样匆忙赶路,而应当在刚才那座村子歇宿一晚才是。
曹操的弟弟曹德是个急性子,听到这些士兵口出怨言,不觉大怒,扬起马鞭,照着身边的士兵劈头盖脸地便是一通狂抽,打得那名士兵皮开肉绽,嘴里还骂骂咧咧地道:“你们这些杀千刀的,我大哥是当朝丞相,叫你们护送一下,就这许多废话,若是再不好好赶路,等到了濮阳,看我大哥怎么收拾你们!”
张?正在后面,见状慌忙劝道:“大人息怒,他们也都是穷出身,并不怕吃苦受累,只是这天气太冷,兄弟们出來得急,衣甲都不及更换,实在有些受不住寒。末将见大人们的车上有许多锦袍棉衣,若是大人肯相借几件,让兄弟们御御寒,这脚下自然就会快些了。”
曹德又嚷道:“好啊,竟然打起这些财物的主意來了,我看你们哪里是朝廷的官兵,分明是些强盗!”
张?本是黄巾出身,最忌讳别人说他是强盗,听了曹德的话不觉大怒道:“我等便是强盗又如何,你曹家这些财物还不是掠夺的民脂民膏,难道我等就取不得?”
听了张?的话,士兵们都鼓噪起來。曹德吓了一跳,拔剑在手,说道:“张?,你莫非想要造反吗?”
张?本來只是随口说说而已,如今看到曹德拔剑相向,不觉心头火起,也操起手中的钢刀,怒道:“爷爷今天就反了,你又能将爷爷怎样?”
曹德正要答话,便觉得后心一阵剧痛,低头看时,便见自己那件白色的锦袍上绽开了一朵艳丽的桃花,花蕊却是闪着寒光的锋利刀尖。
张?不过是想逞口舌之利,沒想到居然有人先动了手,抬头看时,却是他的亲信林二,不由怒道:“林二,谁让你杀了他的。”
林二用力一抽,将刀从曹德的背后拔了出來,谄笑着说道:“将军息怒。兄弟们跟着将军一起投靠陶谦,无非是想寻个富贵,可是将军也看到了,如今严冬将至,大家伙儿连件棉衣都沒有。这里现放着百十车金银财物,今天不取,以后还能够有这样的好事吗?”
随着林二这一刀抽出來,曹德一声惊呼都沒有发出來,便慢慢地软倒在地上,怒睁着一双金鱼眼,当真是死不瞑目。
那边曹家的奴仆早看到了这一幕,不由发起喊來。曹嵩急急忙忙地从马车里探出头來,连声问道:“出了什么事?”
林云一扬手中腰刀,大声说道:“弟兄们,这件事林某已经做下了,如果不将他们杀尽,大家一个都跑不掉。如今只有一不做,二不休,大家一直取了这场富贵吧!”
众士兵仍然犹豫不决,在那里望着张?。张?却知道自己是领军校尉,出了这样的事情,第一个要追究的便是他了,只得狠狠地跺了跺脚,长叹道:“罢了,罢了。林二,爷爷可被你害惨了,如今只有逼上贼船,做他一票了!”
张?一边说一边将跑过來察看情形的一名曹家奴仆砍翻在地,大声说道:“弟兄们,还不动手,更待何时!”
林二也在一旁叫嚷道:“记住了,不要留一个活口!”
这些士兵本來就是些亡命之徒,见到这些财物早就眼红,如今有了张?、林二两个人起头,顿时怪叫着一拥而上。可怜曹嵩还沒有弄明白出了什么事,就被一刀砍下头颅,身首异处。这些奴仆之中也有几个会些拳脚的,奋起反抗,怎奈寡不敌众,转眼间便被剁成了肉泥。
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