猛虎王朝 [实体出版] (猛虎)

　　由于周围地区都已经清扫了一遍，前锋骑队已在百余公里之外，这里又离前天晚上刚刚大胜的战场非常近，便是久经沙场的帝国步兵也不可能想到，溃逃之敌就躲在身边，而且竟然敢在这么短的时间内，在刚刚大败的战场附近，杀回来报仇雪恨！
　　猛虎骑兵的坚毅顽强，这么快就从失败的阴影中站了起来，圣火狂徒也不由惊异叹服，而尚沉浸在大胜敌方名将喜悦中的赛义德，也将充分领略跛子别亚的赌徒性格和足以包天吞地的恐怖胆量！
　　今晚只是揭幕的序曲而已。
　　三千多骑兵披上血污破烂的黑袍子，悉数点起火把，就这么明火执仗地在大路上奔驰，直朝元布镇而来。
　　守在元布镇入口的几名伪军哨兵，完全把他们当作了追击敌军的圣火骑队，根本没有想到他们就是被追击的敌军！
　　圣火狂徒对伪军素来趾高气扬，大队骑兵飞马疾驶，伪军不敢阻拦，躲在一旁让路。当然，他们更不会想到要吹哨报警。
　　由于圣火教禁酒，故而沙漠帝国的部队比之大陆其他各国的军队有一个优势，不会有人因好酒贪杯，喝得醉醺醺的，以至于影响军务。
　　当别亚大模大样，径直朝著临时充当帝国正规步兵宿营地的一座大仓库奔去时，守在门口的帝国哨兵端起了长矛。
　　“口令！”
　　“去死！”
　　别亚边骂边送给他们两枝黑岩城制造的翎箭，作为两国邦交的友情赠物。而两个哨兵知恩图报，别亚叫他们去死，他们竟也照办无误。
　　为了表达感激之情，两名圣火教徒捧著胸口，发出了一声兴奋的大叫。
　　这叫声，引得更多的圣火狂徒跑出营房讨赏，而别亚及其手下将士们也毫不吝惜地奉送来自黑岩城的礼物。
　　凯鲁是最有奉献精神，最急于献礼的人，忍著传自屁股的隐隐疼痛，纵马闯进敌营。
　　他高大的身躯几乎撞塌门梁！
　　战斧开始挥动，礼物开始分派……


第二十九集 第三章
　　三倍铁骑马踏连营，夜袭突如其来，恍如天降之灾，帝国守军毫无防备，尽管英勇抵挡，仍挽救不了被歼之命运。
　　不到一个小时，屠夫们就已经完成任务，停手收工。
　　圣火狂徒顽抗到底，除五十几名俘虏外，全都丧身仆地。
　　伪军自不必提，他们做一番象征性的抵抗之后就举起武器投降，大部分被俘，仅少数人逃脱。
　　上千颗异教徒的人头被扔出来，依次整齐地摆放。
　　主街上布满了首级，五十几个异教徒俘虏被押到镇中心广场上。
　　猛虎骑兵们敲锣打鼓，礼貌地敲开一扇扇紧闭的房门，客气地把镇民们请到广场上，请他们观看不收门票的血腥而刺激的夜间真人秀。
　　投降的伪军自然也被组织起来，集体观看精彩演出。
　　“我是别亚，猛虎自治领中央军团军团长。我胆大包天，杀人如麻！上帝赐我一条瘸腿，但也送我当上了猛虎军团的首席骑将！”
　　别亚举着宝剑，在广场中心缓辔而行，大言不惭地自我吹嘘。
　　欲让人服，先得立威，以上千颗异教徒血淋淋的首级做背景，有谁会怀疑别亚不是杀人如麻的魔王？！
　　树威之后，还得施恩。
　　“今天晚上，我奉丹西领主之命，告诉大家一个好消息！”别亚又一次举起了宝剑，“元布镇的所有百姓，成为自治领的子民，永远不再受异教徒的压迫！我的朋友们，你们重获自由！”
　　并没有想像中的欢呼场面，广场上鸦雀无声，但镇民们的表情却非常丰富。
　　有人饱含热泪，喃喃祈祷；有人揉眼摸耳，似乎不敢相信；有人震惊不已，一脸茫然；也有少数人比较清醒，暗自低头沉思……
　　“元布镇，是南部半岛第一处被解放的自由地！你们，是自治领的第一批子民！当然，”别亚环视八方，以加强语气，“我看有些人似乎在担忧，害怕异教徒杀回来报复。我告诉你们，元布镇将受到自治领政府的永久保护！我告诉你们，元布镇将永远摆脱奴役，远离恐惧！”
　　“你们会在这里驻扎吗？”一个大胆而清醒的镇民发问道。
　　“不，我们不会就此止步，我们还要解放其他的城市和集镇，直到整个半岛彻底自由！”
　　“可要是你们走了，我们怎么办呢？”又一个苍老的声音发问。
　　“圣经有云，上帝也只帮助自助的人。我们帮助你们打破枷锁，而今后的自由，必须由你们自己来保卫！保卫你们的家乡，保卫你们的亲人，保卫你们神圣的自由权利！”别亚早有准备，“当然，我们将尽力给予你们支援。我将留下一名军官，协助大家建立自卫民军！”
　　有少数人开始鼓掌，但大多数镇民还是沉默。
　　别亚舔着嘴唇。
　　杀敌容易，但征服人心，尤其是在一片异教徒的黑色恐怖中激励普通民众起来斗争，就要困难得多了。
　　“现在，我缺少一名镇长！”别亚倒转剑柄，向镇民们递去，手却指向被俘的圣火教徒道：“谁敢第一个拿此剑砍下一颗异教徒的人头，他就是镇长！他就是代表猛虎自治领驻扎元布镇的保护人！”
　　广场上交头接耳，窃窃私语，嗡嗡地响成一片。
　　显然，别亚要把他们逼上反抗沙漠帝国的不归路。
　　“我来！”等了好一会儿后，一个矮墩墩的中年商人站了出来。
　　“阁下如何称呼？”别亚把宝剑递到他手里。
　　“雷尼。”
　　“干什么工作？”
　　“纺织业主。”
　　“为什么愿意在这种危险的时候出头？”
　　“异教徒杀了我的弟弟，捣毁了我的工场，我要报仇！”
　　“好极了！”一切都与别亚的理想条件相符，“请动手！”
　　雷尼运足了劲，砍在一个异教徒的脖子上。
　　纺织业主的杀人手法显然不够利索，那颗人头尚连着皮肉，挂在颈口上，汩汩的血从那里不断冒出。不过，这并不影响什么，反而更加增添了广场上的恐怖效果。
　　别亚当场签发委任状，任命雷尼为镇长，指定他为猛虎自治领驻元布镇全权施政代表。
　　“好！再接下来呢，我还需要一个副镇长、一个财务官、两个后勤官、一个军事总长、一个军事次长、二十个步兵队长、十个工程兵队长、三个侦察队长……”
　　别亚的嘴里劈里啪啦地报出职位和数字。总之，只要你敢砍一颗异教徒的人头，就能够出任元布镇的军政头目。当然，这也意味着，你与异教政权彻底决裂，再无回头路可走。
　　雷尼起了头，原先敢怒不敢言的人，这会儿都敢动手了。
　　总有胆大的，总有仇恨异教统治的人，他们一个个地站出来，先杀人，后就职。五十几个异教徒身首分离，五十几个勇敢者取代了他们的位置。
　　元布镇的新领导班子在血泊中诞生了。
　　和预先估计的相同，沙漠帝国的统治，大大触犯了城镇有产阶层的利益，而敢于斗争的，是秉承早期创业者传统的自由派商人。挺身出头的，大部分是中间阶层的镇民、中小商人或者殷实镇民。其他阶层的，也有两个富商和七八个普通工人。
　　当五十几颗人头被尽数砍光后，别亚已经在元布镇获得了一个支持自治领政府的新政权，一个只有跟猛虎军团携手合作才能存活下去的重要利益集团。
　　在彻底打败沙漠帝国之前，他们将成为反抗异教统治的中流砥柱，而在完成历史使命之后，自治领将想办法把他们转换角色，变成自己在半岛地区的忠实代理人。
　　当然，这是以三千凶悍的猛虎骑兵撑腰，在纯暴力基础上建立的政权。要想彻底控制住全镇，这远远不够。
　　两盟半岛以商业城邦为主体，是典型的商业文明地区，社会结构完全不同于农业文明带。在这里，豪商阶层有钱，产业雇工有人，中间阶层有志，选择了自己的主要盟友之后，别亚还必须笼络外围势力，建立一圈绕一圈的环状结盟体系。
　　“现在，我请全体与会镇民投票，选出镇上最可恶的十名奸商！”别亚开始进行第三个步骤，“投票无记名，完全保密！你们也不必担心奸商的报复，不必担心任何人的反攻倒算，我手里的宝剑，替你们做主！”
　　哗，这下热闹了。
　　大家踊跃投票，遭人痛恨的奸商很快就被选了出来。
　　再次与别亚预想的相同，这几个都是非常富裕的豪商巨贾，有的跟异教徒勾结，大发横财；有的靠黑道力量，欺行霸市，垄断市场；有的巧取豪夺，不择手段地敛财；有的囤积居奇，大发国难财。
　　别亚早就为他们准备好了一切。
　　全家砍头，一个不留。全部财产没收，半数充当军费，半数分发给穷苦的小商贩、雇工和无业者。
　　终于，除了极少数几个豪商有兔死狐悲之忧色外，全镇一片欢呼！
　　接下来的事就好办了。
　　组建军政机关，任命各人的职务。
　　与猛虎自治领签订保护协议，明确各自权利义务。
　　没收几个大奸商的财产，分发镇内穷人，主要是取悦下层雇工。