猛虎王朝 [实体出版] (猛虎)

　　“那是进攻的桥头堡，”卡冯手指右前方道，“我们必须马上增援，巩固阵地，力争从那里插入敌军纵深，彻底切开那群黑袍畜牲们的防线！”
　　“没错！我带预备队去！”
　　伍尔奇说罢，飞身跃下高台。
　　伍尔奇和卡冯为这次进攻准备了一支总预备队，属于军中精锐，总计两万人，骑兵步兵各占一半，血剑团和惊雷团各占一半。
　　以前的历次战役，都是轻松获胜，这支预备队几乎没有表演的机会，可今晚一战，伍尔奇和卡冯却不得不提前使用。
　　在这处被敌军攻陷，全体守军几乎悉数阵亡的桥头堡后方，奥图曼也在亲自组织反击部队。
　　与其他地方的马嘶人叫不同，这里是一片古怪动物发出的沉闷的低吟声。
　　这些动物高大健硕，背上驮着两个大肉瘤子，在中部大陆相当罕见。
　　没错，正是骆驼！
　　骆驼被誉为沙漠之舟，是维系沙漠帝国主要的陆路运输工具，亦是该国战士们作战的重要骑乘。
　　和艾哈迈德皇帝一样，“马驼客”出身的奥图曼，对于如何使用骆驼作战非常熟悉，今趟，他要让自己的骆驼部队，要让这种中部大陆罕见的特种骑兵，在异乡的战场上大放异彩！
　　※※※
　　“莱德殿下，猛虎自治领的库巴向您问好。”
　　库巴拉下罩在头上黑色盖头道。
　　“猛虎自治领？库巴？”莱德有些迷茫，随即笑了起来，他的笑还不如哭好看，“是丹西领主派你来的吧。”
　　“没错，殿下。”
　　“丹西领主从不跟没有价值的人打交道，说吧，他看中了我哪一点。 ”
　　“我们来扶助殿下登上王位。”
　　“我可没有这种野心。”
　　“不，你有此野心，只是没有这个能力。”
　　“何以见得？”
　　“你看似安于修道院的清修生活，但暗地里却与杜安将军勾结，也与一些朝臣保持着秘密联络。不过，你是否知道，你父亲盖亚对你早就有所防范，杜安就是他派来卧底探信的。”
　　莱德的神色完全变了。
　　不过，他的自制力很好，不长的时间就恢复了那副阴沉的模样。
　　“看来，乐善好施的丹西领主是想把我救出苦海喽。不过，丹西先生为什么要把我这个废人抬上王位，而不自己坐上去呢。”
　　“丹西先生封您为詹鲁王，但这要在猛虎自治领和詹鲁合并之后。”
　　“哦，原来丹西需要一个傀儡，一个残疾的傀儡。”
　　“莱德殿下，您的那一切活动，全在盖亚的掌握之中，根本没有坐上王位的机会。而且，根据我们的情报，新太子诞生之日，就是殿下的丧命之时。”库巴声音冷峻，面无表情，“让我们打开天窗说亮话，您就是一招牌，以安抚詹鲁民众，还可以过奢华优裕的生活，也再无性命之忧。其他的一切，由我们来处理。”
　　“可我要是不同意呢？”
　　“没有谈判的余地。没有您，我们一样可以成事，而没有我们，您将难逃一死。”库巴罩好遮头，站起身来，“修道院将尽力保护您的生命安全，我也将在此陪护殿下，直至您安然地登基加冕。”
　　“这是否意味着我已经被软禁了？”
　　“不是软禁，是保护。”


第二十五集 第三章
　　“爸爸！”
　　“哦，我的孩子，我的孩子！”
　　巨木堡码头上，巴尔博扑进了远道赶来的父亲巴夫特的怀里。银发飘飘的老商人，眼睛里噙满了泪水。
　　巴尔博跟随猛虎军团出外四处征杀已数年时光，当年那个靦腆的小伙子现在已经成长为一个老练沉着的战士，更因战功卓着，被丹西授将军衔，任命为“碧空搜侦总长”。
　　分别经年的父子今日重聚，巴夫特老头心里感慨万分，更对儿子的出息和成就充满了自豪。
　　在相拥的父子俩身后，佩蒂奥、摩那狄、西蒙等人依次下船，随船同行的有他们的家人、商铺钱庄的骨干员工、受他们劝说而随行撤离两盟半岛的商界朋友，有将半岛内的资产变现后获得的金银珠宝等硬通货，有重要的契约文书，有不忍舍弃的家用细软等。
　　其中最引人注目的是，动物养殖商巴夫特除了带来一批供擢选训练的猛禽外，随船还运来了十几匹骆驼。
　　“霍，把这些庞然大物也带来了。”亲自到码头上迎接的丹西笑道：“难怪把五条船都装得满满的。”
　　“我听说史吞拿在自己的牧场饲养了很多这种动物，也就买了一些带过来。”巴夫特老头解释道。
　　“这些东西来得好呀！”李维介面道：“前几天奥图曼就是凭藉骆驼骑队大败伍尔奇和卡冯，一举奠定了萨格尔防禦战的胜局。”
　　“是啊！我也接到了诺豪的战报，不过他因未曾与这类特种骑兵交手，故而讲述得不是很详细。”丹西皱眉道：“据他说，马队骑兵与骆驼骑兵遭遇时，佣兵们胯下的战马会莫名其妙地失惊乱窜，令骑队无法组织有效的冲锋，最后连伍尔奇自己也丧身在这些动物的蹄掌之下。”
　　“一般而言，骑兵对冲的时候，骑高大动物的一方可以居高临下地进行砍杀和射击，总是占有一些优势，就像我们的战象队冲锋时优于普通骑兵一样。”随同前来迎接旧主的吠额迦说道：“对方的骆驼比战马要高大，但小于我们的战象部队，咱们不用怕他们。至于战马受惊，或许是马儿见到它们之后产生了恐惧心理。”
　　“不是这样。”巴夫特道：“战马受惊的真正原因是，骆驼身上带有一股特殊气味，马儿们闻不惯，不适应，总是尥蹶趋避，当发生整群对冲的时候，就尤其容易引发混乱局面，致使马队骑兵自相践踏。
　　其实，只要适应了这种气味就没事了，像火焰佣兵团自己的战马就不在乎身旁的骆驼，可以不受影响地作战。”
　　“长见识了。”丹西点头笑起来：“看来要让咱们的战马好好跟你的这些骆驼们亲近亲近才是哩！”
　　“知道了事情的原委，我就放心了。”李维道：“战马的个头虽比不上骆驼，但其速度和灵活性却远非对方所及，只要不发生意外，完全可以对付牠们。高大笨重的骑乘动物，也有其致命的弱点，就像咱们的战象队，只能在特定场合出其不意地使用，如果让对手看穿了，估计就难以讨得好去。”
　　“巴夫特先生，要不，由巴尔博带你们去行馆歇息，晚上我再摆宴为大家接风洗尘？”丹西问道。
　　“不必了。”巴夫特的神情变得有些低沉：“我还是先去英灵墓园拜祭一下老友万斯吧！”
　　巴夫特一家都是由万斯牵线介绍给丹西认识的，这位老派的佣兵将领最后在黑巖城保卫战中壮烈殉国，死后遗体当然也获得了安葬于巨木堡英灵墓园的资格。
　　“人们需要一种比他们更伟大、更神圣、更光辉的形象供其崇拜，扮演这种形像是君主义不容辞的责任。”
　　在领主府的一间教室里，安多里尔尽力耐着性子给丹虎、丹豹两个调皮的小傢伙启蒙。
　　丹西对下一辈的教育方式是广泛的选题与详尽的专业指导相结合。
　　比如，贝叶负责讲述战略战术方面的内容，古尔丹讲财税经济，苏雷讲律法政务，米勒主教向大家灌输宗教信仰，威达带孩子们射箭，凯鲁带大家练斧，别亚教他们骑马，安多里尔负责给孩子讲人生哲理，而丹西自己则总是带孩子们出外玩耍，跟他们一起体验自然界的美妙景色和普通人的市井、村庄生活，在获得直观感受的同时，也增进了父子叔侄之间的感情。
　　当然类似于安多里尔教的这种帝王驭术之类的课程，是丹虎丹豹独享的专利，虽然两个傢伙总是听得迷迷糊糊、稀里糊涂，时不时还跟老头儿讨价还价，要求下棋或者出外玩耍。
　　“维护这种形象可不是一件容易的事情。首先，要与底下人保持适当的距离。距离产生神秘感、威严感和崇敬心，而触手可及的神圣人物总是容易被髒手和唾沫所玷污。更为可怕的是，容易让潜在的对手洞悉你的真正弱点。当然，也不可完全脱离底层人物，必要的接触和施舍，有助于塑造仁善亲民的形象；保持与各阶层人物的一定联系，能让你获得大量深宫大殿里得不到的资讯，杜绝权臣一手遮天，对你进行架空的可能。”
　　“如果你想办什么事，最好不要亲口发令，而要让底下人先提出来，然后再首肯通过。因为君王亲自提议的事情，大多数人慑于你的权威，都不敢轻易提出异议，不利于对事件的充分讨论。而且，此事由下属提议，令你有了缓冲，一旦事情办错搞砸了，人们会怪罪到提议的臣子身上，减轻对你自身形象的损害……”
　　“哦，我知道了。”丹豹挠着小脑袋道：“以后想吃蛋糕，就叫瓦莱娜去厨房里偷，这样，爸爸就不会说我贪吃了。”
　　“对呀！好主意耶！”丹虎也连连拍手。
　　“咳！咳！”安多里尔苦笑着摇了摇头，然后板起脸把课堂秩序扭转过来。
　　“让人崇敬的君主，人们往往寄托了无限的信任，把他们看作全知万能的人。这有助于你们施政下令，但你们千万不要自己也迷失在这种气氛中，尤其是在取得了一定成就的时候。一定要记住，无论怎样，你们自己也是人，不完美的人，很多事情非你们的能力所及。”