复活帝国 (火中物)

　　它们将周围的坚冰啃噬出一个拳头大小的空缺，但尾部分泌出来的排泄物质与它们本身的体积相加在一起，也并不足以弥补坚冰消失后生成的空洞，仿佛是凭空偷出来一些空间。
　　随后，随着种群越来越庞大，白蚁的外形开始分化。
　　其中最强壮的那个体型最先膨胀起来，腹部不断拉长加大，像是被吹胀的气球。
　　一些白蚁开始长出更粗大的獠牙。
　　还有一些白蚁开始得到更快的移动速度。
　　又过去短短数小时，这颗源自一枚乳白色虫卵的种群分化出了多达十余种不同的分工明确的个体，如同一台精密的机器开动起来，以更高的效率挖掘坚冰，不断往下。
　　这整个过程都发生在零下两百度以下。
　　同样的事情发生在偌大的南九c极点冰川上的各处。
　　这个原本只有最基本的结构的低等微生物的星球，终于迎来了第一波不是人类的外来复杂物种。
　　……
　　舰队本部里，一片鸦雀无声。
　　近四十亿人刚刚通过不同的媒介载体观看了同一部名为《漫长的征途》的纪录片。
　　他们并未想到自己的旅程会以立体电影的方式被记录下来。
　　有一些人是这部纪录片里的“演员”，也有一些人的父辈与朋友同样得到了戏份。
　　正如任重所要求的那样，萧星月并未使用任何不必要的额外艺术加工，也没有采用任何夸张手法，只用最写实的手法将旅程中的一个又一个极具代表性的人与事，用旁观者的角度刻录了下来，只在一些最必要的环节稍微改变了光线环境，便于看到人物的表情和其他细节。
　　这样的制作方式，让观众仿佛自己也置身其中。
　　不对，纪录片的主角本来就是舰队全体成员。
　　观众们本来就是主演。
　　绝大部分人的眼中满含热泪，双手颤抖着捏紧了拳头。
　　不少从未参与过战斗，甚至全程从未从冷冻沉眠中苏醒过的人，也终于用更直观的方式知道了在自己心安理得的沉睡时，别人是付出了怎样的代价来让自己可以安全抵达目的地。
　　他们知道，自己是欠上了一份怎样的无法偿还的人情。
　　马维安的母亲，如今已经满头白发的老妇人默默地低垂着头。她在心中原谅了冷酷无情的陈巧，以及帝国伯爵任重。直到失去儿子很多年后，这个女人才明白自己的儿子最想要的是什么样的人生。她也终于明白了当年丈夫马夏云为什么一次又一次拒绝和自己一起冷冻沉眠，直到老死中途。
　　早已年过三旬的萨米两兄弟，正带着一大群小萨米坐在家族专属的大型聚居客舱中。
　　一个十一二岁的少年萨米捏紧了拳头，喃喃自语。
　　他不只一次听家中长辈说过大伯有多了不起，也曾无数次因为自己有这样的大伯而感到荣耀。但这种荣耀感从未有一刻有现在这般强烈。艾哈迈德·萨米端坐在工作舰驾驶座上的身影璀璨夺目得如同源太阳。
　　少年心中暗想，这下同学们终于不会再说我在吹牛了。你们都看到了。所有舰队里的人都看到了。
　　当然，并不是每个人心中都会产生正面反馈。
　　任重曾明确告诉过导演萧星月人性的复杂与多样性。
　　在这偌大的舰队里，的确有那么极小的一部分人心头暗想。这只不过是无聊的煽情而已，根本目的还是任重这立足未稳的帝国伯爵在试图掌控人们的思想，让其他人更心甘情愿地为他卖命，成为他的飞黄腾达的垫脚石与砌墙砖。
　　但这些人脸上不敢表露出自己的不屑，只将其深藏心底。
　　甚至有一部分这种人反而比其他人表现得更激烈，声泪俱下，捶胸顿足，连连赌咒发誓。
　　当然，在他们尽情地表演时，瞳孔深处扫过身边的其他人，却只暗中冷冷地鄙视着这些蠢货。他们大有众人皆醉我独醒的感觉，俨然舰队里除了自己之外，其他人都是愚不可及的蠢货。
　　……
　　整整108天过去，一艘又一艘舰船仿佛浮出水面一般，从一个浑圆的平面钻出，以垂直于南九星黄道面的角度冲天而起。
　　这个属于南九子爵奥古斯都家族的边陲星系，终于迎来了一批新的定居者。
　　这里与南九星系的外环小行星带相距不足十亿公里，与南九c相隔35亿公里。
　　接下来，只需要经过三十五小时的常规航行，舰队便能抵达南九c的远地轨道。
　　此时正有无数双眼睛盯着这里。
　　绝大部分南乡星团里的诸多实权者都很好奇任重这位新来的伯爵会给星团带来怎样的改变。
　　目前整个星团里绝大部分子爵与男爵和南乡伯爵府都有着千丝万缕的关系。
　　但有人的地方，就会有亲疏远近与利益冲突，有人脑满肠肥，却也有人倍感困苦。
　　刘安为了攫取战功，穷兵黩武数千年，利用星团军政官的权力，对南乡星团内的诸多低他一等的贵族一直实行的都是疯狂且毫无底线的打压与掠夺政策。
　　除了在明面上正常的收税与收取符合帝国法制的军事管理费之外，伯爵府的诸多产业也常常强行入股他人的产业，这让人苦不堪言。
　　这还偏偏不能拒绝。
　　因为在暗地里，以碎星环为根据地的诸多太空海盗和刘安也有着千丝万缕的关系，时常对星团内实力低微的子爵星系亦或是男爵共管的星球烧杀抢虐，无恶不作。
　　这些穷凶极恶的海盗时不时也会截断商路，抢夺货物，掳虐船员。
　　如果这些受害者肯拿出一定比例的资产干股，邀请南乡伯爵府派驻一名名义上的安全事务官，遭到太空海盗伏击的频率会降低很多，仿佛那些尸位素餐只会吃拿卡要的安全事务官身上真有什么威慑光环，能吓唬得住残忍暴戾的太空海盗。


第497章 来者不善
　　此外，稍微有点脑子的贵族都会知道为什么自己的子民会如此的桀骜难驯，星球管理的难度会如此之大，即便用尽了全力也不可能像其他星团里的人那样创造出一个繁华的星球文明。原因很简单，自从刘安继承了南乡伯之位后，就一直在暗中篡改星团人类的遗传信息，注入暴力、情绪化等等不适合建设，只适合毁灭的劣质基因。
　　甚至不少子爵担心自己的家族也在和外部通婚时遭到了渗透。为了尽可能地避免情况继续恶化，这些低等贵族只能严格控制家族后人的繁殖婚配对象，绝对禁止子嗣与平民留下后代，只能与同等爵位甚至更高爵位的家族通婚。
　　如果能与其他星团的贵族通婚，那绝对是值得喜大普奔广而告之的事。奈何南乡星团的恶劣环境早已臭名昭著，并没有多少其他星团的贵族愿意让自家后代来掺和这一滩烂泥。
　　总之，低等贵族们采取的是完全的无奈之举，只能被动应对。
　　他们也付出了惨重代价。
　　这代价正是诸多低等贵族的家族的基因失去了多样性和变化性，后代一代比一代更平庸。这种平庸在源星的九个冷冻管理员身上表现得淋漓尽致。
　　反倒是源星上逐渐繁衍出来的新后代里，才真正诞生出几个如同休伊特·奥古斯都、嬴浩、马夏澄、马维安这样的勉强算是个人才的人。
　　这些低等贵族心知肚明，但却无可奈何。
　　可以说，天下苦刘安久矣。
　　一定有人在暗中期待着任重可以打破这僵局，譬如文渊博。
　　不过大家都是聪明人，任重连脚跟都没站稳，不会有人急着表态，只会将这种期待暗藏心底。
　　先暗中观察看看情况，以决定应该采取怎样的行动。
　　但还是有些人已经摆明车马地站了队，南九子爵索斯盖特·奥古斯都便是其中之一。
　　这位“低人一等”的子爵并未拿出面对伯爵该有的态度，根本没有主动前来迎接的意思，只让自己的事务官通过超网通讯给任重发来一条不咸不淡的信息，邀请任重前往名为南九b的星系行政主星地表议事，端足了架子。
　　王座大厅里，诸多管理层一听闻此事，顿时群情激奋，觉得这区区子爵太过目中无人。
　　如今随着任重的地位日益稳固，舰队里的管理层已经自然而然地过渡成了任重的私人幕僚团。
　　并且众人还根据相关常识明确了组织机构的称谓，暂命名为源星伯爵府。
　　所谓源星伯爵只是一个临时代称，正式称谓得等到任重通过百年审核期，并且完成封号上报后才能得到。
　　作为刚刚离开最低级的寻迹者殖民地的帝国平民，就能成为一名帝国伯爵的幕僚，的确是梦寐以求的事情。
　　仆凭主贵，任重的层次决定了源星人类这些他的子民在帝国的地位。
　　众人也觉得南九子爵的行为是严重挑衅。
　　老成持重的霍东华说道：“对方的爵位比伯爵大人你低一等，本不该如此。根据我前段时间翻阅的史料来看，如果有伯爵的发源星球被选在子爵的星系，那对这子爵而言也是个大好的提前投资建立关系的好机会。怎么都该他亲自来舰队见你。再不济，面谈的地方也该选在南九c星附近。无论如何也不应该他本人舒舒服服呆在府邸里，还得身为伯爵的你在经历过超远航行的舟车劳顿后，反而要去他的地头交流。”