重走未来路 (万木春)

南北庐江条约签署完毕，庐江郡各县迅速恢复和平。
此后，魏东生实践改革北部庐江郡政治军事体制，周瑜圆滑手腕应对南北方向的军事压力。
吴景和张昭一度尝试武力讨灭周瑜，奈何周瑜智慧远胜现实世界历史的庐江太守李术，周瑜适机通过零星武装冲突间接展现实力，吓退了吴景的大规模围剿。孙权畏惧讨伐周瑜未果酿成大患，态度一直犹豫不定。
僵持到200年12月，中原忽然传来曹操官渡大败袁绍消息，各路诸侯屏气吞声。聚焦扬州一地，站队曹操阵营的扬州刺史刘馥猛然间士气高昂数倍，许多杂乱势力渐渐真心奉刘馥为主，进而对孙权形成沉重压力。眼见讨伐周瑜的风险越来越高，孙权只好妥协熄灭武力致胜心思，默许周瑜独霸南部庐江郡。
如此，陆康与周瑜，周瑜与孙权，刘馥与孙权，等等，都默契维持和平局势。
淮南迟迟迎来难得的和平。
悠悠数年过去。
203年，江南局势渐渐稳定，孙权开始对外用兵。孙权督军路过庐江郡南部，见周瑜武备严谨同时又谦卑地超额供应粮草，于是默默绕过庐江郡攻打荆州江夏郡。怎奈江夏太守黄祖把江夏郡经营成铁桶江山，孙权苦攻未果，败兴而归。
遇挫黄祖之后，孙权更加没有信心讨伐周瑜。
204年，206年，207年，孙权又出征黄祖三次，皆无功而返。
但到了208年，形势忽变。
在中国北方，曹操伐灭袁谭、袁尚，次第吞并了袁绍基业。而后，曹操进一步兼并并州，北伐乌桓，逼迫偏居辽东的公孙康名义臣服，渐有席卷天下之势。就在这关键时刻，荆州牧刘表又突然病倒，荆州诸郡旋即人心惶惶。
或许因为荆州人心混乱，或许因为其它因素，黄祖也晚节不保，惨死于孙权208年春的第五次讨伐。孙权胜利回师鄱阳湖时，兵锋指向庐江郡，宣布割走江夏郡的邾县、蕲春县和庐江郡的寻阳县，设置全新的蕲春郡。
如果周瑜愿意接受这条政令，本就有限的南庐江郡进一步压缩，孙权可以慢刀子割肉方法从容敲掉周瑜；如果周瑜拒绝出让寻阳县，这意味着他彻底成为心腹大患，孙权索性携大胜之威猛攻庐江郡。面对孙权的兵锋，周瑜选择了妥协，乖乖让出了寻阳县。
既然可以慢刀子割肉，何必贸然开战？
孙权非常满意周瑜的退让，旋即勒兵而归。
周瑜愿意出让寻阳县，绝圣门却不愿意简单放弃。孙权设置蕲春郡消息传至黑石城，绝圣门立刻派遣使者拜访周瑜，讨论蕲春郡夺走寻阳县衍生的种种问题。盖因为长生种子有效范围初始与庐江郡锁定，而后却不再因为庐江郡疆域变迁而有所更改，寻阳县移出庐江郡照样处于长生种子的有效范围之内。只要寻阳县有可能诞生非人类长生者，绝圣门就不能弃之不理。
使者名曰刘晔。
陆康再次就职庐江太守未久，刘晔以别驾从事史官职间接加入绝圣门。魏东生实践改革北部庐江郡的政治军事体制期间，陆续增设主客堂、监察堂、典兵堂、典户堂、典刑堂、审计堂等堂口。这些年来，刘晔受赐异宝，炼化进阶1级长生者，积累功勋升职主客堂堂主。
主客堂职能可以简单视为外交部，全面负责北部庐江郡与扬州刺史刘馥、司空曹操、庐江太守周瑜、讨虏将军孙权等势力的来往交际。
刘晔代表绝圣门来到皖县，与周瑜、鲁肃言谈甚欢。
周瑜再次彰显他的宽阔胸怀：“寻阳县既属蕲春郡，而后当然不再受南北庐江条约限制。异宝营已经全面退出寻阳县，绝圣门请随意处置寻阳县诸事。”
刘晔超额完成任务，好友般善意取笑说：“南庐江郡总共才六县之地，这就让出一县？”
周瑜佯装无奈表情：“形势如此，为之奈何。”
刘晔却当面点破周瑜的小心思：“郡守是想静观天下之变吧？曹操既已讨定北疆，兵锋势必转向它方，恰逢荆州牧刘表重病卧床，曹操肯定优先选择用兵此地。荆州若亡，扬州也难安宁。与其选择因为寻阳县和孙权闹别扭，不如静等曹操与刘表、孙权争出结果。”
周瑜淡笑摇头：“这是你的想法。”
觉得周瑜不愿深谈，刘晔旋即结束话题，旁敲侧击起它事：“如果，我是说如果，曹操长驱直入平定荆扬两州，郡守是否愿意不战而降？”
周瑜避而不答，反问：“你觉得魏东生愿意不战而降吗？”
刘晔：“或许会降，或许不会降。”
周瑜：“那么我的答案就是：魏东生降我也降，魏东生不降我也不降。”
刘晔沉吟片刻：“我明白郡守的想法了。”
官渡之战以来，曹操连战连胜，渐渐凝聚霸主之威。曹操若能再接再厉拿下荆州两州，便能再演光武帝中兴汉室伟业局面，再造九州秩序。而且，回顾刘邦、刘秀两度制霸九州，以北统南简直易如反掌，大获全胜概率高达99%。除了魏东生这样熟悉现实世界历史外来客，即使刘备、孙权、周瑜等豪杰，他们的反抗也纯属于不甘心失败而奋起一搏，根本没有百分之百打赢曹操的必胜把握。
于是，刘晔等人开始考虑后路。
这不是说刘晔有背叛魏东生的想法，恰恰相反，刘晔准备坚守到魏东生投降或者魏东生战死。就像现实世界的历史，孙策击败刘勋之后，刘晔非但没有投降孙策，反而尾随刘勋投奔岌岌可危的曹操。刘晔有传统的忠诚傲气，无论效命刘勋，还是效命魏东生，他都会老老实实站队到彻底败亡。但是，站队忠诚归站队忠诚，刘晔却理所当然更重视自己的性命。效忠魏东生同时，刘晔又悄悄做好了魏东生投降和魏东生战死的各种准备，无论魏东生未来是生是死，刘晔都要好好活下去。
短短两三句话，周瑜看清楚了刘晔的性情。
周瑜不愿意和刘晔谈论敏感话题，即时转移话题：“说起来，我还有一件礼物送给魏东生。”
刘晔：“哦？”
周瑜遥指西南方向：“前段时间在彭蠡泽迎驾，我和鲁子敬在寻阳县区域意外发现一只鱼妖。周某身份敏感，无法再去寻阳县捕捉此妖，如果绝圣门感兴趣，可以派遣平妖堂前去狩猎。”
第493 长寿之魅
第493长寿之魅
刘晔不禁怀疑周瑜的用心。
时至208年，长生种子总数才区区29枚。而已知的长生者，魏东生的绝圣门收拢17名人类长生者，周瑜的异宝营收拢3名人类长生者，非人类族群最多还有9枚长生种子不断流转。再者，随着绝圣门和异宝营一遍又一遍过滤，一些长生种子幸存者偏差情况下逐渐刷新到人迹罕见的洞穴和江湖深处，捕捉难度大幅度提高。这些年来，长生种子越来越难收集，周瑜怎会好心把机遇让给绝圣门？
刘晔质疑说：“据我所知，异宝营苦苦寻宝八年时间，才勉强获得3枚异宝，分别由你、鲁子敬和另一名沙场悍将炼化。所谓妖物，皆是误吞天地异宝而诞生的妖孽，抽取鱼妖生命精华，就能祭炼一枚异宝。郡守愿意放弃这天赐良机？”
周瑜笑着释疑：“并非虚伪，而是着实无能为力。子扬你应该知道，异侠有强弱之分，陆伯言能打四五个我，魏东生又能打四五个陆伯言。这吞食天地异宝的妖物，也有强弱之分，最弱的鱼妖只是一条力气较强的凶鱼，寻常渔夫都能逮住它们；而最强的鱼妖，却能超乎我们想象。”
绝圣门这方便研究更充分，刘晔适机向周瑜透露一些资料：“却有此事，大概两年前，大别山腹地就零星出现一些强横妖物。绝圣门随后采取一定标准评断强弱，如我，评定为1级异侠；如陆逊，评定为2级异侠，如门主，评定为3级异侠。各类妖物也同样予以评级，1级妖物，没有智慧，勉强称作凶猛野兽；2级妖物，稍有灵性，遇到危险会主动逃跑；3级妖物，不仅灵性更深，它们甚至掌握一些独特的搏杀技能。普通猎人，能够轻松猎杀1级妖物，也能勉强斗赢2级妖物，遇到3级妖物却是必败无疑。”
周瑜闭眼回忆片刻，肃穆语气说：“彭蠡泽那条妖鱼，理该是3级妖物。”
刘晔稍楞。
这些年来，妖物数量越来越少，高等级妖物自然更加稀有。绝圣门平妖堂记载里，2级妖物纪录不满十只，3级妖物纪录更只有一例。想到平妖堂上次捕捉3级妖物的盛况，由不得刘晔不重视彭蠡泽这条3级鱼妖。
刘晔追问细节：“郡守凭何说那条鱼妖是3级妖物？”
周瑜：“孙仲谋伐黄祖归来，命我迎驾彭蠡泽。驻兵彭蠡泽等待期间，我与鲁子敬乘船观察彭蠡泽地形，途中突然遇到鱼妖袭击。这条鱼妖，喷水如箭，顷刻间射杀一名侍卫。所幸舟船当时离岸较近，且鱼妖喷水次数有限，我们才勉强保住性命。我随后集结百余艘渔船围猎，岂料这条妖鱼却浑然不惧，机敏逃过渔网捕捉同时又害死四五名渔民。当然，我们依然有机会猎杀这条妖鱼，可惜孙仲谋设置蕲春郡拿走寻阳县，却打乱了我们的计划。”
刘晔点头表示明白。
周瑜和鲁肃皆是1级长生者，绝难凭借个人武功猎杀3级鱼妖，而若调兵遣将运用人海战术，则又容易引来孙权的忌讳。再说，周瑜再限制异宝营不得外传，3级鱼妖消息也将极大概率快速泄露到平妖堂那里。既然如此，周瑜卖好让给绝圣门，或许是最佳选择。