长夜余火 (爱潜水的乌贼)

　　这是当前情况最合理的推断：
　　别的遗迹猎人因为狂风暴雨，同样选择了地势较高的地方躲避。
　　他们没去想面前房屋是否依旧有人居住，因为这是不可能的——周围区域的农田污染严重，种植出来的东西根本没法吃，这换句话说就是附近无法形成有一定规模的聚居点，单纯靠打猎，只能养活少数人，而面对天灾，面对“无心者”，面对畸变生物，面对强盗时，少数人是很难反抗的。
　　当然，不排除这只是某些猎人的临时小屋。
　　“还要过去吗？”桑德罗沉声问道。
　　于北岸废土内遇到同行不一定是好事，对双方来说都是这样。
　　塞尔玛正要回答，已是看清楚了相应的情况。
　　面前房屋锈迹斑斑的铁栅栏大门敞开着；杂草丛生的花园被车轮一次次碾压出了相对平坦的道路；主建筑外面有石顶遮雨的地方，停靠着一辆灰绿色的吉普和一台深黑色的越野；门厅内，一堆火升了起来，架着便携式的不锈钢圆锅，正咕噜煮着东西；火堆旁，围了足足六个人，三男三女。
　　他们之中有两人负责警戒，有两人照看火堆，剩下两人各自缩于搬来的椅子和单人沙发上，抓紧时间睡觉。
　　塞尔玛、桑德罗等人最关注的不是对方的数量，而是他们携带了什么武器。
　　“短脖子”……突击步枪……“联合202”……快速确认好这方面的情况，塞尔玛斟酌着说道：
　　“直接这么走了也不太好，他们要是趁我们往下，来几发冷枪，打爆我们的轮胎，那就危险了。”
　　这样的天气，这样的道路，一旦爆胎，后果不堪设想。
　　“嗯，过去打声招呼亮亮肌肉再走也不迟。”桑德罗表示了赞同。
　　丹妮斯跟着说道：
　　“也许还能交换到有用的情报。”
　　得到同伴支持的塞尔玛将车辆开向了那栋房屋的大门处，在对面遗迹猎人小队的巡逻者抬枪瞄准时，主动停了下来。
　　“你们从哪过来的？”塞尔玛按下车窗，高声问道。
　　“最初城！”商见曜抢在同伴之前，用比对方更大的声音做出了回应，“你们呢？”
　　边躲雨边准备晚餐的正是成功逃离最初城的“旧调小组”和韩望获、曾朵，此时，蒋白棉、商见曜在照料火堆，加热罐头，龙悦红、白晨巡逻周围，警戒意外，身体状态不是太好又奔波了一天多的韩望获、曾朵则抓紧时间休息。
　　至于格纳瓦，闲着也是闲着，正探索这栋房屋的每一层每一个房间，看能找到什么来源于旧世界的书籍、报纸和资料。
　　“北安赫福德。”塞尔玛的声音穿透风雨，钻入了蒋白棉等人耳中。
　　北安赫福德指的是红河北岸这片废土的某个区域，来源于旧世界的相似地名。
　　这种区域划分没有明确的边界，属于纯粹的经验主义产物。
　　不等商见曜他们回应，塞尔玛又喊道：
　　“可以聊几句吗？”
　　“你们可以把车停到那边再过来。”商见曜站了起来，指着房屋侧面一个地方。
　　从那里到门厅处，沿途都有遮雨的地方。
　　塞尔玛看似平稳实则小心地把车开到了预定的位置，然后，他们各自带上武器，推门往下。
　　他们一个在用“最初城”产的“特隆格”突击步枪，一个挎着“酸橘子”冲锋枪，一个扛着手提轻机枪，一个背着“鹰眼”狙击步枪，火力不可谓不凶猛。
　　这是他们总能获得友善对待的原因之一。
　　还未靠近门厅，他们同时闻到浓烈的食物香味，只觉那股气息通过肺部钻入了心脏。
　　“土豆烧牛肉罐头……这物资很丰富啊……”塞尔玛等人打起精神，走向了门厅。
　　借着火堆的光芒，他们终于看清楚了蒋白棉、商见曜等人的长相。
　　灰土人……做过基因改良的？有点背景啊……眼前一亮的同时，塞尔玛脑海闪过了多个念头。
　　作为经验丰富的遗迹猎人，他和他的同伴与“白骑士团”的成员打过交道，知道基因改良的种种表现，而商见曜、蒋白棉完美符合了相应的特征。
　　这让塞尔玛他们愈发凝重。
　　“你们从北安赫福德过来的？”盘腿坐在火堆旁的蒋白棉抬起脑袋，开口问道。
　　曾朵的初春镇就在那片区域。
　　“对，那里的污染相对不是那么严重，可以待比较久的时间……”塞尔玛回答的时候，只觉土豆烧牛肉的香味一阵又一阵涌入了自己的脑海，差点被干扰思路。
　　他们在北岸废土已经冒了近两周的险，吃干粮和肉质很柴味道较怪的野味早就吃腻了。
　　蒋白棉没有起身打招呼，扫了他们一眼，笑着说道：
　　“如果不介意的话，可以一起吃。
　　“当然，我不能给你们分配牛肉和土豆，这是属于我同伴的，但允许你们用干粮沾汤汁。”
　　塞尔玛、桑德罗等人对视了一眼，觉得这好像也不是什么坏事。
　　对方同样要吃这些食物的，自己等人不放松警惕就行了。
　　桑德罗和丹妮斯各自端着武器，防备意外时，塞尔玛和托勒坐到了火堆旁。
　　“北安赫福德那边情况怎么样？”蒋白棉顺势问道。
　　塞尔玛回想了一下道：
　　“和之前没什么区别，就是，就是‘最初城’某支军队好像在做演练，一旦靠近某些地方，就会遇到他们，无法再深入。”
　　这样啊……蒋白棉侧过身体，望了眼旁边单人沙发上的曾朵。
　　这位女士已经睁开了眼睛。
　　塞尔玛趁机问道：
　　“城里最近有什么事情发生？”
　　蒋白棉沉吟了几秒，“嗯”了一声道：
　　“‘秩序之手’在追捕一伙人，弄得满城风雨。”


第一百五十四章 上报
　　“闹得这么大……那伙人究竟做了什么？”塞尔玛另一名同伴托勒诧异问道。
　　他们在最初城待了这么多年，很少见“秩序之手”为了追捕目标弄出这么大的动静。
　　虽然对方没说的太详细，但满城风雨这样的形容还是能让塞尔玛等人直观地窥见粗略的情况。
　　拨弄火堆的商见曜代替蒋白棉做出了回答：
　　“谋划针对‘最初城’的大阴谋。”
　　“什么？”负责警戒的桑德罗、丹妮斯都脱口而出。
　　单纯这么说，他们可能只当成玩笑，但配合“秩序之手”的反应，这问题就显得相当严重了。
　　商见曜好心解释道：
　　“这是任务描述上的内容，属于‘秩序之手’单方面的指控，未必是真的。”
　　这话怎么听着怪怪的……塞尔玛思考了几秒道：
　　“‘秩序之手’到公会颁布任务了？悬赏是多少？”
　　他觉得，看一件事情的严重性和紧急性，不能以主观的描述为依据，相比较而言，悬赏金额可能更说明问题。
　　“抓到目标团伙一个人，就能获得一万奥雷。”蒋白棉笑着说道，“当然，这是我们出城前的价格，现在有没有变化就不清楚了。”
　　“每个目标一万奥雷？”塞尔玛、托勒等人瞬间都觉得有点牙疼。
　　这种水平的悬赏金让他们望而却步，不认为自己有希望完成，而相应的风险肯定大到无法承受。
　　只能看有没有机会获得点线索拿去换钱了……他们脑海内同时闪过了这么一个念头。
　　“我认为太低了。”商见曜一脸诚恳地回应了对面遗迹猎人们的反问。
　　“不低了，不低了。”塞尔玛连连摇头，“这样的任务一年都出不了几个。”
　　蒋白棉没继续这个话题，坦然问道：
　　“这片废土被探索了好几十年，应该没什么值钱的收获了吧？”
　　“旧调小组”的成员都是灰土人，对红河北岸这片废土不熟悉很正常，不需要遮遮掩掩。
　　听到这句话，塞尔玛立刻做出了判断：
　　这是初来周围区域冒险的遗迹猎人队伍。
　　对方的外貌和善意，问题的简单和普通，让他未做隐瞒，笑了笑道：
　　“并不是你们想象的那样。
　　“这里不少地方污染非常严重，直到最近几年才恢复到最低限度，可以探索，呃，还有一些区域，现在也不推荐进入，除非你们能全程穿着防化服、防辐射服这些东西。
　　“除了探索废墟，猎取畸变生物也是一条路，它们有很高的研究价值，‘最初城’官方都在收购，一些私人研究者更是会开出足以让你们心动的价格，或者直接挂悬赏任务。”
　　那些私人研究者至少三分之二是各大势力的白手套、黑手套和情报员，专门为组织搜集生物材料……蒋白棉在心里嘀咕了一句，故意问道：
　　“你们过来的北安赫福德区域有最近几年才可以进入的城市废墟吗？”
　　“当然。”塞尔玛点了点头，“这不是什么秘密。”
　　双方交流间，那锅土豆烧牛肉已是热好，商见曜他们纷纷拿出燕麦面包，就着它吃了起来。
　　塞尔玛、桑德罗等人看得满眼艳羡，但只能吞下唾液，摸出快要潮掉的饼干，沾点汤汁，填饱肚子。
　　就算这样，那浓郁的香气，那回荡于口腔内的滋味，依旧让他们颇为感动。