长夜余火 (爱潜水的乌贼)

　　所以，对塔尔南居民来说，也就奇拉尔山区那些直接食用不太美味，保存期又短的季节性野果能拿来酿一点酒。
　　见商见曜听得眼睛发亮，蒋白棉笑了一声：
　　“这里的娱乐方式还挺丰富的嘛。
　　“可惜，似乎没有广播节目。”
　　在“盘古生物”内部，每逢休息日，“活动中心”都会组织专项活动，包括但不限于跳交谊舞、打篮球、拔河比赛等，以丰富员工们的精神生活。
　　龙悦红闻言，帮忙补充道：
　　“但有旧世界娱乐资料。
　　“我发现这里不少镇民都有便携式电脑，里面或多或少都存着一些旧世界娱乐资料。”
　　这种情况，“盘古生物”都比不上。
　　普通员工谁家能有电脑？
　　“这里的电子产品确实不太值钱。在野草城，有的贵族都未必有便携式电脑。”蒋白棉评价了一句。
　　当然，以野草城和“机械天堂”的关系，那部分贵族没有电脑主要也是因为他们觉得电脑没什么用。
　　这还能帮忙种田不成？
　　等到白晨讲完了她搜集到的情报，蒋白棉转而问起商见曜：
　　“你有什么收获？”
　　千万别是跳舞很开心，唱歌很满足，炸鸡翅很好吃……话音刚落，蒋白棉就在心里补了一句。
　　商见曜认真回答道：
　　“那个在街边组织人合唱的教派是‘蜃龙教’，崇拜的是十一月的执岁‘碎镜’。
　　“他们相信现在的世界只是巨大的幻境，是执岁‘碎镜’用来考验人类的，而这位‘幻觉之神’的真身是古老传说里的蜃龙，只有用种种方式取悦祂，才能摆脱痛苦的幻境，从迷梦中醒来，见到真实的，美好的世界，也就是新世界……
　　“他们称获得‘碎镜’恩眷的信徒为‘龙裔’……”
　　嚯，不错嘛，唱歌跳舞吃炸鸡翅的时候没忘记任务……蒋白棉听着听着，突然觉得有点不对，忙问道：
　　“你不关心‘蜃龙教’的圣餐是什么吗？”
　　商见曜坦然回答道：
　　“我怕我犹豫。”
　　蒋白棉“啧”了一声：
　　“其实可能不需要担心，你想想，他们都认为现在的世界是巨大的幻境，那还弄什么圣餐？反正都是假的，虚幻的。”
　　“也是……”商见曜似乎被说服了。
　　可他旋即又问道：
　　“那他们岂不是连饭都不用吃？早点‘饿醒’，岂不更好？”
　　蒋白棉差点回答不上这个问题，还好她反应足够快，联想能力足够好：
　　“我们不是遇到过‘梦魇马’吗？梦里饿死那会真的饿死。”
　　商见曜啪地握右拳击左掌道：
　　“我明白了。”
　　他接着又讲起了“荣耀天平”的事情。
　　至于“熔炉教派”，大家都听米恩斯提过，他也就没再重复。
　　商见曜之后是龙悦红，他把自己从几个本地老头老太太处获得的情报一一讲了出来。
　　“马克西米安？‘机械天堂’竟然悬赏过一个人类那么多年……他到底做过什么？或者，牵涉到了旧世界某个重要研究？”蒋白棉根据马克西米安疑似科学家这点做出猜测。
　　“可能。”龙悦红主动提议道，“组长，我想明天去拜访下猎人公会的本地会长顾博，他知道的应该不少。”
　　今晚他就没找到顾博家在哪里。
　　“好。”蒋白棉欣慰赞道，“不错，越来越有积极性和主动性了，这说明你自信提升了，嗯，明天你和小白一组，拜访那位顾博会长，我和商见曜去‘熔炉教派’的教堂，见一见那位‘奉献者’李哲。”
　　既然有了米恩斯的信，不趁机过去拉拉关系，弄点情报，实属浪费！
　　最后，蒋白棉讲了讲疯掉的那个幸存者，以及别的见闻。
　　……
　　翌日清晨，简单用过早餐，“旧调小组”一分为二，各奔目的地。
　　“熔炉教派”的教堂在昨晚那条街的最南端，好像是旧世界一家小型工厂改造来的。
　　它独立成栋，外墙弄成了铁黑，大门涂着火红的颜色，乍眼望去，真的像是一个奇形怪状的“熔炉”。
　　一直走到这里，蒋白棉和商见曜才看见路牌，从它油漆斑驳的表面知道了当前街道的名称：
　　“滨河大道”
　　熔炉教堂的大门紧闭着，一副生人勿进的模样，但蒋白棉和商见曜听米恩斯提过，这主要是为了模拟“熔炉”感，并非阻止谁进入。
　　蒋白棉伸出左手，推开了大门，只觉一股热浪迎面而来。
　　这与外面料峭的寒风形成了鲜明的对比。
　　蒋白棉抬眼望去，发现穹顶很高，一根根或灰白或铁黑的管道沿柱子、墙壁延伸往不同的地方。
　　“它在产热。”商见曜将自己的手掌放到了门边一截铁黑管道上。
　　蒋白棉略作思索，做出了判断：
　　“里面应该流着热水，真奢侈啊！”
　　她认为这模仿的是旧世界的暖气系统。
　　据此推断，教堂后面多半有大锅炉，有堆放的煤炭。
　　虽然把教堂和这些东西联系在一起让人感觉怪怪的，透着奇妙的工业风，但蒋白棉想到这个教派的名称是“熔炉”，又释然了下来。
　　“请随手关门。”祈祷大厅前方传来了一道声音。
　　嗯，不能让热量散逸出去太多，这会很浪费能源……蒋白棉对“熔炉教派”为什么总是关着大门，有了新的认识。
　　商见曜一边关门，一边好奇问道：
　　“如果是夏天，这里还会供暖吗？”
　　蒋白棉想象了一下那个场景，突然觉得自己很热。
　　“不会供暖。这里的建筑设计可以保证夏天的炎热都停留在内部，直接营造出熔炉的感觉。”祈祷大厅前方那个人开口解释道。
　　他四十左右，套着火红的长袍，是典型的灰土人，皮肤略微偏黑，颧骨相对较高，头发湿漉漉的，额头尽是汗水。
　　“请问，李哲阁下在吗？”蒋白棉靠拢过去，礼貌问道。
　　红袍男子吐了口气道：
　　“我就是李哲，教堂的‘奉献者’。”
　　“你很热吗？”商见曜好奇问道。
　　李哲点了点头：
　　“很热，但也很舒服，很放松，感觉身体内的杂质都被熔炉煅化了。”
　　见蒋白棉他们有点不解，李哲指了指侧面的一扇门：
　　“我刚才主持完一场弥撒，那是我们的弥撒室。”
　　“你们弥撒还有专门的房间？”蒋白棉没有掩饰自己的疑惑和好奇。
　　李哲笑了笑道：
　　“对，我们的弥撒仪式要求比较高，需要在较为封闭的房间内，往烧红的石头上浇水，看着水蒸气弥漫开来。
　　“啊，这是神灵的气息，祂在沐浴我们。
　　“它会渗透进我们的衣服，钻入我们的皮肤，让我们排出体内的不洁和疲惫……
　　“每次弥撒之后，换好衣物，所有人都会觉得身体变得非常轻松，整个人都精神了起来。这是神灵的恩赐，就和我们夏天享用圣餐后的感受一样。”
　　“……”蒋白棉越听表情越是古怪。
　　她很想问一句，你们教派在旧世界有没有圣所，如果有，是不是叫“洗浴中心”？


第一百四十章 “异端”
　　穿着火红长袍的李哲描述完沐浴“神灵之息”的感觉后，看着面前两位访客，开口询问道：
　　“你们有什么事情吗？”
　　他的背后，代表神灵的圣坛上，描绘着一个拥有发红大门的铁黑色熔炉。
　　这是他们教派的圣徽，是执岁“灼热之门”的象征。
　　蒋白棉给商见曜使了个眼色，让他拿出了米恩斯写的那封信，然后自我介绍道：
　　“我们是外来的遗迹猎人，途中遇上十方商社的米恩斯他们被‘山狐’强盗团袭击，帮他们摆脱了困境。
　　“这是他写给你的信。”
　　李哲恍然大悟的同时，身体像是被烫伤般抽动起来，跳出了那段简短的舞蹈。
　　“愿神灵之息沐浴他们。”舞蹈的最后，他给予了祝福。
　　接着，他又即兴表演一样来了段踢踏作响的舞蹈，向蒋白棉和商见曜表达了感谢：
　　“为你们献上舞蹈。”
　　商见曜模仿着他刚才的动作，做出了回应：
　　“愿神灵之息也沐浴你。”
　　李哲愣了一下：
　　“你也是教派的人？”
　　“我是这么认为的，但还没有得到你的允许。”商见曜坦然回答。
　　“呃？”李哲有点没听明白这话什么意思。
　　蒋白棉早已见怪不怪，开口提醒道：
　　“你先看信。”
　　“好。”李哲展开了那封信，阅读起由熟悉笔迹书写的内容。
　　看完之后，他露出了笑容，对商见曜说道：
　　“原来你也崇敬执岁，想要加入我们教派。”
　　“对对对。”商见曜一点也不带犹豫地做出回应。
　　李哲收敛表情，严肃问道：
　　“我正式问你，你确定要加入我们‘熔炉教派’？虽然我们的规矩不是太多，但这也意味着你将遵守一些事情，不能再像以往那样无拘无束了。”
　　商见曜沉默了一下，反问道：
　　“这会影响我拯救全人类吗？”