绝境长城上的王者 (点爷01)

　　“不可能！”从黑城堡赶来的琼恩立刻发声，严辞反对，“华纳爵士从未与死人作过战，观念仍停留在和活人打仗的层次。守夜人的职责是将威胁拦在塞外，连试着守一下都不试，我们身上黑衣的意义何在？况且，死人不吃东西，可不需要担心后勤线被切断，长城和赠地本身又没有争夺的价值，万一异鬼们越过峡谷后不管守夜人的诸多要塞堡垒而是直扑北境，岂不是会让无数居民毫无防备地直面本该由我们来承担的危险？”
　　争论这么快就出现，这就是立场不一的结果了。艾格现在手下可用且信任的管理型基层主要有三个来源：莫尔蒙时代的原守夜人班底尤其是琼恩及其朋友、小部分从君临产业园内带来的自己培养的平民追随者、以及为数不少因支持蓝礼拜拉席恩称王而在史坦尼斯取胜上位后被放逐到长城来的“新守夜人”。
　　老派守夜人中军官几乎一半来自北境，当然是想履行职责；而隶属产业的雇员们则是拿工资听话，艾格指哪就去哪；唯有王领贵族这一派系的人……比起守护七王国，他们更想保全守夜人和赠地如今兵强马壮的状态，将来好借此推艾格上权力舞台，以他为支点争取自身被剥夺的地位和利益这是艾格当初争取这帮人支持时，就通过暗示给他们画的大饼。
　　幸好，艾格暂时对赠地有足够控制力，无论是软还是硬。
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　　“确定敌人会从大峡谷进攻了吗，何不再调集更多兵力？”比立场截然相反的两个守夜人音量要小许多亚姆轻声地建议道，“就我所知，赠地还有数千兵力可以调动。”
　　通讯官员立刻插嘴：“卡特派克来报说，东海望那边的除冰工作也越来越难进行了，已经渐渐从‘找冰除’变成‘抓准时机才能轮流休息’了，恐怕也需要加人手。”
　　艾格咳嗽一声：“东海望的人手短缺我另有安排，稍后讨论。赠地确实还有一些兵力可以调动，但琼恩刚才一个说法是错的：长城对异鬼而言是有战略价值的具体原因我现在没空解释，大家只需要知道，长夜堡是关键。异鬼一定会想进攻并摧毁其下的巨型心树，从而破坏长城内部编织的魔法，使其失去屏蔽寒神力量的功能。我们现在基本可以确认敌人的主攻方向在大峡谷，但我也可以保证：如果我们真不留余裕地将全部力量部署在大峡谷，最终敌人肯定会出现在别的地方。将三分之一的战斗人员放在长度不足整条线十分之一长的区域已经是极限……其它地方，尤其是东海望，我们依旧不得不守，而且还得是重兵把守。”
　　艾格必须得向这群核心的部下解释清楚自己所有部署的原因和目的，以免这帮高层在执行中遇上什么疑问，搞出什么差错：“而华纳，你则是纯粹站在看待一场普通战争的角度考虑问题了，你说‘天险’对死人的威胁没有对活人大没错，转眼却又忽略了‘死人’并不是寻常的军队。若我们不主动接战，它们绝不会随着行军自然减员，而是会越滚越多越滚越多……肆虐赠地乃至北境，最后翻个五六七八乃至十几倍后再回过头来轻松消灭我们！”
　　华纳撇撇嘴：“我们低价向北境提供了不少黑曜石武器，他们该知道怎么用。”
　　琼恩一秒都没犹豫：“那才多少？人手一件都不够，而且我们才有最克制尸鬼的野火！”
　　艾格拍拍桌子强行打断了他们的争吵：“在大峡谷进行防御，绝不仅仅是死板地想要尽守夜人的职责。若弃守此地，敌人很可能会在我们完全没察觉到的某天夜里便偷偷越过峡谷进入了赠地，在人们毫无防备的情况下将我们杀死在床上……而一旦进行防守，有峡谷的地势相助，就算挡不住，也至少能杀伤到足够敌人削弱尸鬼大军的实力。更重要的是峡谷防御战的打响，将给整个赠地乃至北境全体居民提供警讯，给人们足够的时间来停止野外工作，就近撤入要塞内！”他环视一圈与会的所有守夜人、赠地中高层管理，确定所有人都在听，“因此，我对大峡谷防线的设想，必须全部、彻底地实现，这一点不接受讨论！”
　　华纳并不打算和顶头上司抬杠，他耸耸肩：“好吧，服从司令大人的决定。不过训练水平和素质未达到期望却是绕不开的麻烦，我提议立刻在大峡谷沿线组织考验守军反应速度的实地演习，趁这最后一点点时间，能练出多少熟练度，就练出多少熟练度。”
　　“这个提议可以，着手安排下去，即日开始进行，昼夜都必须有。”
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　　没人再有太多反对意见或建议，接下来的时间内，众人不仅迅速讨论出了一套切实可行、随时可以切入实战状态的演习方案，还补充商议出了更多细节安排：比如将安置在赠地东部的几个部族也迁至东海望、确定长城沿线几个状态较差的要塞战时直接弃守、将行动缓慢迁徙不便的巨人提前带到后冠镇墙外来、善意地谎报军情提前向七国尤其北境发布尸鬼已经在进攻大峡谷的警报等等……如果将大峡谷里外的鱼梁木林算作防御的一部分，似乎也不算是骗人。
　　一通漫长但内容沉重且充实的会议结束，艾格手下最信任且器重的几名官员带着各自的任务各奔东西。夜王在长城以北这场长达数年的超级马拉松终于接近了终点，而艾格现在要做的，是不成为这位毅力惊人选手的战利品。
　　艾格呼吸了会新鲜空气，向自己的住处走去，没多久便看到了门边站着显然是在等自己的梅丽珊卓，便向她走去。
　　没等想好要说什么，女巫先轻摇着头开口了：“我们间确实有些事情需要谈谈，但现在大概不是时候，你得先去准备下迎接史塔克夫人了。” 富品中文


第361章 预言之子……们
　　史塔克家有人要来后冠镇领孩子，这是艾格好几天前就已经知晓了的——布兰失而复现并意欲加入守夜人的消息被送过去后，来自临冬城的回信中就向他这个总司令提前打了招呼。罗柏·史塔克领兵在外无法及时赶到，于是许久未离开临冬城的史塔克夫人便亲自北上，来接自己中二病发作的儿子回家了。
　　由于临冬城至后冠镇大路的修通，往常需要骑马赶好些天的路程如今乘马车三五日便至，是以能来得如此之快。
　　艾格起初还以为梅丽珊卓无聊到用魔法侦测这种无关紧要的情报，了解过后才知这是后冠镇的巡逻兵在沿国王大道日常活动时发现的。只是刚才自己在开会，又不是什么紧急军情，便被红袍女截了下来罢了。
　　他简单整了整衣服，收拾一下仪容，带着几人赶到了后冠镇南门正对的广场上，果然碰上了一辆由北境骑兵护送着的马车被守卫拦在门外，等待通报。
　　艾格赶紧下令放行，并下马站在场边，亲自迎接史塔克夫人。
　　当然，不得不提，实际上北境现在有两位史塔克夫人：艾德·史塔克的遗孀凯特琳·徒利，和罗柏·史塔克怀孕中的妻子萝丝琳·佛雷。这回来的当然是前者。凯特琳夫人在自家仆从的搀扶下从马车内走下，比起数年前初次相遇来，她显得衰老了许多，不过精神看上去很不错，毕竟———布兰失踪许久又活着出现，无论怎么看都是好消息。
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　　“总司令大人，感谢您在寻找我儿上花费的心思，史塔克家给守夜人添了太多麻烦，实在抱歉！布兰他在哪，可还算安好？”
　　“您太客气了，都是应该的。”费多少心思倒谈不上……好吧，实际上是一点心思都没费。不过孩子是妈的心头肉，艾格能理解凯特琳寒暄一句便直入主题的急切，“他眼下正在我为他安排的房间内，有专人照顾，我马上就让人带您去见他。”
　　艾格叫来一名侍卫，命令他带史塔克夫人去见儿子，马车内却又跳下来个在场不少人略觉眼熟，却一下没认出来的女孩。定睛一看，竟……不，应该说果然是艾莉亚。
　　这丫头会跟着亲妈一起来，艾格倒是不意外——把后冠镇当成自己乐园的史塔克家二小姐不可能放过这个能顺路蹭车北上的机会，而用姐弟亲情来说服布兰放弃加入守夜人的打算也的确是招妙棋，凯特琳没多少理由拒绝。
　　又几个月不见，名为“成长”或者说“发育”的量变终于累积成了质变——这姑娘如今的模样可真让人忍不住要感叹女大十八变：当初抬手便能摸脑袋的身高不知不觉窜到了一米六几，已经和她母亲差不多高；逐渐在脸颊上积起的脂肪让她原本的瘦长脸变成了养眼的瓜子状；而带她出君临时仓促剪短的褐色头发，经历近两年时光也总算重新长到了能标识出她性别的长度，如今不知被谁颇为手巧地编了个颇有些花式的发型，还绑了条高翘于后脑的马尾；搭配上一身干净利落、为方便行动而设计的浅灰色外衣裤，活脱脱一副青春少女的靓丽模样。
　　早这样多好，哪怕被缠着很烦，但换一副养眼点的模样，也能让人心甘情愿些嘛。
　　这样想着，他强压着烦恼朝自己这便宜徒弟笑了笑，谁想女孩却不假颜色，一副完全不认识他的路人表情，下马车后就安安静静地站在自己母亲身旁……对后冠镇内堡无比熟悉的她，连好奇地东张西望都省下了。