绝境长城上的王者 (点爷01)

　　“谢谢。我不是什么王子，只是将谨慎放在第一位，换位思考……然后再将所能找到的一切漏洞堵上罢了。”没法否认——认真和努力的成果得到认可谁都受用，但艾格可不会飘飘然到忘了正事，“布兰，我不会强求你冒着危险去追踪夜王的确切位置，但希望你能回答我几个关于敌人的问题。毕竟，知己知彼，方能百战不殆：第一，异鬼和死人们怕水吗，它们会不会从海里游或是踩着海底走过来？”
　　“确实是值得重视的问题。”布兰颔首，“我可以给你明确的答复，但必须分开解释。首先，异鬼怕水——他们虽是由活人转化而来，但在被冰魔法长年累月的浸透中，一点点褪去肉身转而以越来越纯粹的魔力维持躯体，并随着进程一点点变得更强。成熟的异鬼躯壳只是一个形状，本身则完全由魔力撑起。和人类必须消耗食物产生稳定的热量、体温太低太高都会死一样，异鬼们同样有一个维持存在的最佳温度区间，而这个温度，对人类而言极低。他们碰到水，如果是少量，会被封在冰坨子里影响行动能力；而如果是大量——比如被扔进海里，则会和人类被冻死一样，因为失去‘正常温度’，而被热死。”
　　……
　　竟然是这样，那岂不是意味着，可以用水来活捉异鬼？艾格仔细思考了一下这种可能，但最终意识到不大现实：以异鬼那能屠龙的神力，一桶两桶水泼上去就算冻住也能立刻挣脱，只有瞬间用吨级的水量淹没它，才能将异鬼冻在其中，而这是现有技术水平难以做到的。
　　心思转了几圈，他还是提问了比较可能出现的状况：“他们为什么不在岸上施法把海豹湾冻住然后走过来？”
　　“他们是异鬼，不是神。”布兰翻了个白眼——自艾格进到这个房间以来，第一次总算有点孩子的模样了：“你身边有一个实力颇为不俗的红神祭司，她想洗热水澡的时候，是跳进冷水里用魔力把水烧开的吗？在这个能量稀薄的世界里，魔力是宝贵的，和普通的人类个体比，异鬼确实强大无匹，但在大自然面前，他们也只是蝼蚁！”
　　“也就是说异鬼们没有这个能力？”
　　“我不是他们的一员，不能替他们回答。”布兰摇头，“但我可以确认的是，异鬼们保持自己的躯壳和体温就耗费了大部分的力量，若要想在海豹湾冻出一条足够牢固，可以无视长城守军居高临下破坏的通道，可能得献祭掉一打异鬼自我牺牲填进去才够。”
　　但愿这是真的，艾格略松一口气：“那么，尸鬼呢，它们可没有低体温，若是异鬼操控它们蹚水过来呢？”
　　“理论上可行，但实际上不太可能被付诸实施。首先，尸鬼不能和操控他们的异鬼距离太远，尤其是难以隔着长城——原因我等下会告诉你；其次，守夜人应该已经与异鬼遭遇过许多次了吧，有没有研究过：它们为什么怕火？”
　　“当然，尸鬼的身体里充满了一种易燃的特殊尸油。”
　　“没错，那你有没有好奇过，为什么敌人要给自己留这么大一个弱点？”
　　对啊，为什么？
　　被布兰如此反问，艾格脑海中立刻飘过一个个阴谋论……难道说这是个陷阱，等守夜人们都以为尸鬼怕火时，它们将会在最终决战中忽然变得水火不侵，全歼人类主力？
　　若真如此，前期准备的大量野火，岂不都化作了无用功？艾格先是一惊，但很快又将乱七八糟的念头压下去——这不符合逻辑，如果尸鬼不怕火，那敌人的恐怖程度将瞬间上升一个数量级，在那种情况下，他们只需要正面平推过来，七国联合也不是对手，根本不需要什么阴谋。
　　“我猜，那种尸油就像血液对人类而言一样，对尸鬼而言是不可缺少的组成部分，所以即使成了弱点，也没法抛弃？”
　　“猜对了……尸油至少有三种功能：一是贮存异鬼所施展、“唤醒”这只尸鬼的冰魔法，是其与尸体不同的关键；二是成为媒介，成为尸鬼能从空气中吸收魔力，维持自身存在的动力；三是充当肌肉和骨骼的润滑油……同时延缓尸鬼的躯体自然腐烂风干。”布兰喘着气断断续续地说着，可见塞外一游后，身体虚弱到一定程度，“它无可替代，没有尸油的尸鬼将会动作僵硬且脆弱不堪，虽然不再怕火……但却又会能被刀剑棍棒杀死，甚至远离异鬼几步都可能倒下。”
　　原来尸油对尸鬼而言如此关键，艾格之前还紧张兮兮地考虑过假如遇到不怕火的尸鬼该怎么办，如今看来完全是多虑了。
　　“可这只是解释了尸鬼怕火的原因，我现在最关心的是尸鬼怕不怕水……难道，这种尸油溶于水？”
　　“不，尸鬼理论上并不怕水，它们怕的是冰。”布兰摇摇头，似笑非笑地解释，“我知道这很反直觉——冰魔法操控的尸鬼，怎么会怕冰？即使是我，也观察了一段时间才搞清楚为什么。原因就在一个命名的小误区上：异鬼第一次出现的长夜给人的印象便是冰冷刺骨，于是记载者顺手便将异鬼们使用的力量命名成‘冰魔法’，但实际上，寒冷是冰魔法运作的有利条件和附带效果，而非目的，而冰是水在低温下冻成——异鬼来袭产生总是伴随着降温和结冰，于是人们错误地以为它们彼此间有因果关系，其实不然。”
　　男孩又喘了口气，才继续说道：“描述冰魔法更准确的词汇应该是‘寒魔法’或‘死灵魔法’，水结成的冰看上去和冰魔法很配，实际上却是极差的魔力载体。在这方面……你应当有经验：无论是异鬼们的躯体，还是他们手中看上去像是冰铸成的武器，其实都和冰完全不是一种物质。尸鬼们过水后，水虽然对它们没影响，但在低温环境下冻成的冰，却不仅影响尸鬼本身的行动，还阻碍死灵魔法的运作，会让异鬼对尸鬼的控制变得极度困难。更糟糕的是，冰魔法是没法用来除冰的……而这，就是异鬼绝不会驱使尸鬼蹚水绕长城的原因！”
　　……
　　艾格静静地坐在椅中，极力消化着绿先知向自己揭示的异鬼之秘。
　　他首先领会的就是布兰所说的自己“应当有经验”的那部分——绿先知显然是在对自己产生兴趣后通过追溯查阅，发现了自己在鬼影森林中与异鬼拼命的经历。他仔细回忆三年前杀死异鬼的前后具体过程，记起了布兰要自己注意的细节：那天，无论是异鬼那把看上去很像是由冰做成在砍中自己时碎裂的魔法剑、还是它被杀死后的乳白躯体，消失过程都完全不符合冰的物理性质：不是融化成水变成一滩，而是融化、沸腾同步进行，过程结束后除了一股寒意外点滴不存，没留下一丝痕迹。
　　与其说是水，倒更像是一种凝固点较高的气体……遇热飞速升华的模样！
　　逻辑自洽且符合实践观测的理论，要么就是正确的，要么就是精心编就的谎言或谬论，而绿先知没有道理向守夜人谎报敌情，那么这多半就是实情了。
　　布兰瞧着艾格思索的样子，出言提醒：“我不知道总司令大人在想什么，但千万不要因此就大意轻敌并削减东海望的驻军数量，一种自然的力量可以对抗另一股自然——异鬼不能冻住海豹湾，但凛冬却可以。”
　　艾格点头，就算布兰不提醒，他也不会冒这种无谓的险，现在守夜人不缺人手。
　　“明白了，海豹湾那边的部署维持现状。”他撑着膝盖沉思了一会后，抛出了第二个关心的问题，“筑城者七百尺高的长城都建了，为什么却到大峡谷就戛然而止，而不继续向西延伸直到寒冰湾，留下一个缺口？”
　　——


第350章 知己知彼（中）
　　“有很多原因，最直接的就是——不好建。”布兰不假思索地答道，“霜雪之牙的融雪几乎全通过乳河入海，大峡谷底的夏季水流量极大。长城修在低处会被水冲垮，修在山腰没多久就会倾斜倒塌，而修在山顶嘛……不知总司令大人统计过没有：大峡谷两岸的山高度远超一千尺，比长城沿线任何一处墙顶都高，本身就是极佳的天险。若真动工修长城，施工难度相当于建无数座鹰巢城，所需人工和资源，只怕和再修一条绝境长城都不相上下。”
　　艾格对这个解释不满意：“那至少也可以在大峡谷两岸开辟巡逻路线，方便守夜人行动吧。影子塔士兵向我反映的状况是：根本无路可走，全要重新开辟，这又是为何？”
　　“曾经有路，但数千年过去，早已因山体滑坡滚落入谷底被水流带走，有也变没有了。”布兰长叹一口气：“说到长城防线的漏洞，我要再告诉你一条早已为人遗忘的信息——还记得我刚才说过的，异鬼很难隔着长城控制尸鬼吗。”
　　当然记得，当时布兰还说了——原因等下会告诉自己，显然现在就是他所说的“等下”了。
　　“愿闻其详。”
　　“长城除了是一堵高墙，在物理上阻挡了野人和鬼怪的通过外，在魔法上同样是一道屏障。异鬼不喜欢靠近长城，这给人产生了长城能‘反异鬼’的印象——这不是错觉，但我想要补充的是，反异鬼只是长城功能的附带效果之一，它内部所编织魔法的最主要目的，在于屏蔽来源于永冬之地的寒神之力——即飘散在空气中，支撑异鬼和尸鬼们存在的那股力量。”