绝境长城上的王者 (点爷01)

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　　“学生们”带着好奇混杂敬畏的神色，盯着前呼后拥的守夜人总司令、在他们眼中是新“长城王”的男人走入教室，站到了最前面。
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　　“赠地未来的主人们，你们好。”艾格朝孩子们点头笑笑，开口说话。“你们没有听错，我称你们为赠地未来的主人，这不是开玩笑。但这主人的身份，可不是生下来就注定，而是得靠你们去争取的。”
　　“能被送到守夜人手里来当人质，说明你们的父母是各部落的领袖或实际管事人，统领着一群人。可他们不是赠地的主人，无意冒犯，但事实就是——你们的父母，只是一群在长城外活不下去，靠着投降并交出孩子来换取通过长城的资格，一切都把持在守夜人手中的降兵罢了。”艾格往后冠镇内城的方向一指：“那里！那里面的人，才是赠地真正的主人。你们的部落住在哪里，未来一个月内能吃些什么，允许在什么区域内活动，能做什么，不能做什么，赠地下一步的物价和劳动薪酬水平……凡是人能做主的一切，皆由那面高墙内的人决定！”
　　“而想进入那面高墙，成为赠地的实际主人们之一，最快捷的办法摆在你们面前：好好学习，你们的老师讲什么，我希望你们知道什么，便学什么。掌握了、理解了，明白长城内的世界是如何运行的了，你们就将获得进入那面高墙的资格。”
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　　艾格环视一圈屋内，才继续说下去。
　　“肯定有孩子要说，学这些东西有什么用，我还有兄弟姐妹，我的父母还能生养，我的部落只认最强壮最勇猛的战士做领袖……等我学完这一堆乱七八糟的东西回到部落里，在父母和部落成员们心目中的位置，早就被其他人占去了！”
　　他耸耸肩：“合理的想法，对此，我只能给出这么一个承诺——凡是努力学习，能获得我或者我派来老师认可的孩子，你们绝不孤立无援！你们背后，站着我——掌握赠地一切权力，能影响每一个新赠地民命运的人。我绝不会放任——在我的学校里进行了学习，使用着和我一样的语言文字、也和我有着共同理想和目标的好孩子，变成各自部落的弃儿和边缘人。我不管你们的部落在长城外有怎样的习俗，但进了赠地，你们便是新赠地民，而规矩，由我来定！”
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　　艾格当然不指望这一通话能得到掌声或喝彩，他今日来此本就是顺路，没做太多准备。只是临时起意，才决定提前把这话摊开来说——而就这一番话，估计也让大部分“野人质子”们云里雾里不知所谓。
　　但若是其中聪明者，今日结束后躺在床上，思考一番，多半会明白艾格想表达的意思。
　　他为学校的学生们画了一张大饼，用几乎没加掩饰的方式告诉了他们：自己这个守夜人总司令，将来必定会插手干预新赠地民部落内部的权力结构，而且——肯定是向着他们这些被送来后冠镇当质子、学习了七国文化、并能至少大概领会自己野心和抱负的人。
　　即使是国王，也绝没法直接空降无关人员去那些新赠地民部落当酋长、管事人，可若是扶持、指定原先领袖的某个特定孩子来接任，所会遭遇的阻力，可就会小得多。
　　这个饵，可比学校里原先制定的那套哄小孩的奖惩机制要大得多了……能明白的，绝抵挡不住其诱惑，可要是几番思索也不知道艾格在说什么的，也就是朽木一根，压根不值得多费力气培养了。
　　百忙中的一步闲棋，能见到成效起码得有个三两年要等，但艾格如今已经是守夜人总司令，是时候一切都从长计议了。
　　所谓的大势，本就是靠一步步闲棋拼成的。
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　　因为埋怨他之前将自己扔在长夜堡先一步跑回了黑城堡就任，等雪势略小后赶上来的艾莉亚满脸不高兴，一路上见了后冠镇这么大的变化也一语不发。从学校里走出来，见其兴致不高的艾格笑着拍拍她的肩：“你看，这里有你这么多同龄人，你说不定能从中交到朋友呢。”
　　“我和谁交朋友，才不要你管。”
　　“好好好，我不管……但能不能别板着张脸了？罗德利克爵士不都答应你在后冠镇停几天再回家了么。”艾格不以为意地笑笑：“走吧，带你去看点有趣的东西。”
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第319章 工业区与火药
　　在规划中外城的最边缘，由一道两米高的围墙与其它区域隔离开来，独立运行的，是为工业区。
　　一大堆各式各样、皆高大无比的土制窑或炉占满了视野。
　　艾格来自文明高度发达、社会分工已经无比细致的现代世界，故——尽管从事金属材料相关工作，却对最源头的“冶炼”这一步不甚了解……幸好，冰火世界虽然落后，毕竟不是原始社会，从矿石中还原出金属这样简单的操作，早已掌握并改进得大差不差。只要稍有些经验的工匠，便能把冶炼区指挥筹建起来。
　　前往山中矿石原产地去勘探的队伍尚未返回，但后冠城“工业区”的一小部分却已经开工：除矿石外，冶炼所需的最大量材料——木炭的生产。
　　冰火世界的工匠早已总结出木炭冶金得到的产品质量较高这条经验，于是，尚未正式开工，这准备工作便已经养活了无数新赠地民：赠地没有如狼林或鬼影森林这般大规模到在地图上也要标出的森林，但这边一块、那边一块……零零散散的小树林却一点不缺。在人较少的情况下，木材虽然完全够用，可要收集却颇为麻烦。
　　后冠镇的主事人们采取的措施是发布“集木令”，让各处无事可做的闲人们收集木柴，送到后冠镇来，由接收人称重并按照干湿和木种分类后折算成钱付给报酬……和其它正式的征召和工作相比，这活既累又挣钱少，但好在男女老少都能上阵，这让后冠镇既不用操心木材，又能名正言顺地养活不少人，也算是好事一桩了。
　　木材到位后，工人们便上阵将它们按照长短粗细挑选分类，搭建成一个个高大的中空柴堆，在外部贴上粘土包成一个土窑……将内部点燃后进行烧制。闷窑熄火法——待火烧到一定程度便堵住一切开口，熄火并自然冷却后，将外层粘土刨开，里面便是成品的黑炭。
　　简单而重复的操作，最耗时的步骤就是等待……但赠地别的没有，最不缺的就是地方。封好一个炭堆后工人们便可立即到另一片空地重复以上步骤，正因为这个原因，才会形成了面前这好多个大土窑的场面。
　　到处都是来来去去、用简陋推车将木柴和烧好的木炭往返运输着的工人。而除了这些一线的劳动者，还有数量较少但相当显眼的指挥和监督人员，甚至若干前来送餐的山地民小贩，他们带来的自制杂粮粥和粗面包在寒冷的空气中冒着热气，甚至还飘散着淡淡的食物香。
　　这绝不是做出来给艾格看的表演，分工与合作进行得如此顺畅而自然，让人完全相信，一等铜矿石运抵，这里立刻便能化作口吐金属的工业巨兽。
　　“大人，这是烧好的木炭。”按理说该拿冶炼出的铜块展示才是，可惜实在没有，亚姆只好拿了块黑乎乎的炭，递到艾格面前。
　　“嗯。”烧炭取暖艾格没问题，至于分辨炭的成色和好坏？那就太看得起他了，装模作样地将手中的黑色轻质块状物捏搓揉按一番，他点点头，岔开话题：“看，这可比木柴、泥炭或煤什么的好烧多了，晚上你屋子里取暖，可就是用的这个。”
　　艾莉亚白了他一眼：“切，这哪里有趣了！”
　　“呵呵，确实，这个不有趣。”艾格点点头：“请来负责冶炼铸造的师傅呢，带我去见一见。”
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　　说来也巧，大概因为亚姆家中曾经为兰尼斯特管矿、人脉也全在西境的原因，这个从冶炼到铸、锻造样样精通的工匠也是从兰尼斯港请来的。看上去年纪有四五十的他有着古铜色的肌肤和结实的身材，一看就像是干这一行。
　　艾格向他打了招呼，询问一番相关相关准备工作和具体信息后，遗憾又轻松地发现，这个世界在冶金方面，还没落后到自己这个外行人就能进行指点或改进的程度。
　　“炼出来铜后，大人打算拿来干嘛？”工匠随口问道，“铜虽然还值点钱，但现在兵荒马乱的，更紧缺的是做武器的好钢……而且你这赠地也离南方太远，把东西运过去卖，折腾下来也挣不了几个钱。不过若能找到锡矿，我倒还能帮你们搞点青铜，凑合着用，也比铁差不了多少。”
　　“若能找到锡矿，那自然是最佳，采购成本可就太大了。”艾格摇摇头：“此事可以慢慢来，第一批冶炼出来的铜，我打算用来铸币。毕竟，钱币对材料的韧性硬度什么的，没什么要求。”
　　“啥？确实，纯铜也能铸币。”工匠瞪大了眼睛：“但这可不是材料的问题，铸币……可是要国王认可的，您可得到准许了？”
　　“暂时还没有，但此事我自会摆平。这里只铸造铜币，名字就叫代币好了。主要用于向赠地居民和守夜人发放劳动报酬和津贴用，不考虑流出赠地，价值就定在与铜分等同……在这种情况下，每枚铜币需要多少量的铜，制模和浇铸，您能搞定吧？”