异种骑士团 (夜尽长)

　　“我想偶尔看一看我那死去的儿子。”
　　赫尔曼，那位为了保护玛丽王后，战死宫廷的骑士长。
　　面对这一请求，托德找到了迪尔德丽，让后者用招魂的异能去寻找赫尔曼的灵魂。
　　或许是因为时间过去了太久，或许是因为一些别的原因，赫尔曼的灵魂没有任何的回应。
　　万般无奈的托德，只能求助于利维坦，让后者根据坎伯兰的回忆，在天国中制作了一个赫尔曼的复制灵体。
　　这个灵体保留了一些赫尔曼的记忆和思维，但在言行上，又显得有些木讷和寡言。
　　但对于坎伯兰来说，这一切已经够了。
　　话题重新回到大团长室，坎伯兰今天有一位客人——骑士迪昂。
　　迪昂今天脱下了铠甲，穿上了一套白色碎花镶边的连衣裙，美丽而又端庄，整个人看上去就像是一位在暮西大学就读的学生。
　　看着这个明明武力过人，但又性别不明的骑士，坎伯兰露出头疼的表情：“我不管你平日里的穿衣风格，但在骑士团里，你必须穿的像个军人。”
　　迪昂看了眼坎伯兰：“我刚刚参加完埃摩森大人小孙女的婚礼。”
　　坎伯兰沉默了。
　　迪昂说道：“埃摩森大人其实一直希望您出席。”
　　坎伯兰：“我不适应那种场合。”
　　迪昂看了眼墙角里，那副坎伯兰的全家油画像，放弃了继续这个话题的打算。
　　坎伯兰开口道：“城中的局势你也应该知道了。”
　　“您指什么？”
　　“人类和圣教军之间的种族关系。”
　　迪昂低声说道：“我觉得那并不是什么很严重的事情。”
　　坎伯兰喝道：“不是什么严重的事情？！你知道这个月在暮西城中，发生了多少起种族冲突？！”
　　“上周，科里森父子！身为人子的侍从骑士小科里森，为了和朋友去参加圣教军的甄选仪式，甚至胆敢刺伤他的父亲、他的教导骑士！”
　　坎伯兰满腔怒火：“现在骑士团里面人心惶惶，很多年轻人都不愿意再当骑士，而是希望加入圣教军，因为那样子更『威风』，更加能够接近神的荣光！”
　　迪昂问道：“我记得，圣教军的转化仪式是有很大风险的，而且转变的种族也不可预知……即便如此，年轻人还是愿意去参加圣教军？”
　　坎伯兰重重叹了口气：“转化仪式在韦恩那帮人的捣鼓下，风险已经极大降低了。转化后的种族，虽然有些不受待见，但还是有许多被人所推崇，年轻人愿意承担那个风险。”
　　迪昂试探性的问道：“您或许可以和陛下谈谈。”
　　一提及托德，坎伯兰瞬间就泄了气。
　　“我不想用这些琐事去打扰他，他总是有更重要的事情要处理。”坎伯兰疲倦的说道：“即便是神，也不可能满足凡人的所有要求。”
　　在迪昂的记忆中，这是他生平第一次看到这个老人有着如此消沉的表情。
　　迪昂站近了一些，轻声说道：“王国现在面临着一场巨大的灾难，即便是种族冲突，在前者的面前，也显得不值一提。”
　　坎伯兰抬起头，看着迪昂问道：“我听说过一些，是那些泰罗城里的死尸吗？”
　　“是的，在我离开前线的时候，军队已经没有办法再压制死灵的扩张了。南部防线和西部防线一直在向后撤退，铎克齐海港那里已经组织了上百个船队，开始分批转移民众和物资。”
　　坎伯兰将视线移到地图上，确定了铎克齐公国的位置，开口道：“陛下将阿方索和伊薇派往前线，我就知道泰罗城的事情没有这么简单，但局势已经坏到这个地步了吗？”
　　“按照陛下的说法，黑色瘟疫不仅仅可以通过人类传播，老鼠、鸟类、猫狗等等活物都可以成为瘟疫传播的载体，这场灾难的蔓延已经成了一个无法阻止的事实。”
　　坎伯兰表情凝重，再一次确认道：“老鼠和鸟类这一类的动物也可以传播瘟疫？陛下是这么说的？”
　　“是的。”
　　坎伯兰看了眼窗外，突然又问道：“上周我没记错的话，一直都在下雨？”
　　迪昂有些疑惑：“您说的没错。”
　　坎伯兰沉思了片刻，自言自语道：“希望一切还来得及……”
　　话音未落，大团长室的门口传来了卫兵的声音。
　　“大人，东线发来了战报！”
　　坎伯兰让传令兵进来，并开口让对方直接念出报告的内容。
　　“以泰罗城为圆心，半径为六十公里，爆发了一次大规模的、携带黑色瘟疫的鼠灾。泰罗城北部的数十个王国已经彻底失去了联系，西部森林驻扎的守军利用山火击退了鼠群，但自身也损失惨重，而南部铎克齐海港的守军，在最后的一刻，顺利完成了撤离。”
　　报告的末尾，还用大篇幅记录了鼠灾中出现的变异种。
　　拥有金属皮肤、再生、炎息、分裂、胶体等异能的瘟疫死灵，已经开始出现，并且给王国军队带来了极大的威胁，在极个别地区，甚至出现了能够使用龙骨寄生虫的瘟疫死灵。
　　坎伯兰命人收好报告，对迪昂说道：“或许你说的对，种族冲突在这场灾难之前不值一提。”
　　迪昂的脸色惨白：“我没想到，黑色瘟疫会蔓延的如此迅速。”
　　坎伯兰离开座位，说道：“和我一起去王城觐见陛下，王国现在或许正面临着一场生死之劫。”


第657章 瘟疫本体
　　暮西大学，地下三层，生化试验场。
　　上千平米的生化试验大厅中，各式各样的寄生虫、培养皿和生物尸体四处可见，数十名穿着白大褂的教授和助手，正在紧张忙碌着彼此手头上的实验。
　　在最里方的隔间外，四名龙骨骑士和两位女武神面无表情的侍立在门外，仿佛永恒不变的雕塑。
　　隔间内，换上实验服的托德，正站在韦恩·邓洛普的身后，翻看着对方刚刚完成的实验报告。
　　一身生化实验服、戴着棉布手套的韦恩小心翼翼的从一个冒着冷气的箱子中取出一个玻璃盒。
　　盒子中央静静躺着一条通体透明、晶莹剔透的线虫。
　　韦恩朝身后问道：“陛下，您认识这个东西吗？”
　　观察着虫体的托德点头说道：“还魂虫，埃莉诺手下带来的一种特殊寄生虫，可以将两个身体内的灵魂进行调换……但是，这和我们说的黑色瘟疫有什么关系？”
　　韦恩摆摆手：“先别急，再解释黑色瘟疫之前，我们先谈谈灵魂这个事物。”
　　“灵魂？”
　　韦恩将还魂虫收好：“陛下，您还记得我用将死之人曾经做过一个实验——灵魂的重量。”
　　“为什么要讨论那个实验？”
　　韦恩自顾自的说道：“我在灵魂实验中曾经得出结论，一个人的灵魂会根据年龄、性别和受教育程度拥有一定的重量，有的是几克，有的会更重。”
　　“我开始认为，灵魂是一种看不见的轻质量粒子，但在反复实验后，我否定了这种假设。”
　　“后来，在天国图书馆中，我阅读了一些书籍，那里面提及了灵魂可能是一种暗能量。我那个时候就在想，如果灵魂不是物质，而是一种能量，那么它是否可能会影响力矩和力场。”
　　托德皱着眉头说道：“不需要长篇大论，有话直说。”
　　“好吧，我说结论。灵魂实际上是一种非常奇特的能量场能，它在流动的时候，可以改变周遭的磁场和引力。当人死去的时候，灵魂释放，会产生一个场能喷流。这个喷流能够影响周遭的重力，形成暗物质的类质量，造成一种灵魂拥有重量的假象。”
　　托德揉了揉太阳穴：“韦恩，你能不能……？”
　　“陛下，我很快就要说到重要部分了。黑色瘟疫中的那些黑色寄生虫，可以将尸体变成永远不死的怪物。我把那些黑色寄生虫进行了一些样本实验，当黑色寄生虫感染某个活物了之后，它的体重会略微增加，而当它被杀死之后，它的体重会略微减轻。”
　　托德有点明白：“你是想说，黑色寄生虫会抽取感染者的灵魂，当它死亡时，会释放体内储存的灵魂？”
　　韦恩点头道：“没错，我当时就在想，黑色寄生虫的这种机制和一种生物很像。还魂虫在进行灵魂转移的时候，自身的体重随着灵魂的进出也有着相同的变化。”
　　托德将视线转到玻璃盒上，轻轻说道：“这样看来，的确很像。”
　　韦恩注视着那条透明的线虫，开口道：“我开始怀疑，还魂虫是瘟疫寄生虫的原始样本。长老会的那群人，通过某种方式对还魂虫进行了生化改造，并得到了黑色瘟疫寄生虫这种最终产品。”
　　托德一边思索一边说道：“还魂虫是瘟疫寄生虫的原体，这一个发现非常重要，但问题是这一过程是怎么样的？”
　　韦恩：“我解剖并检查过瘟疫寄生虫，并在里面找到了暴君病毒和萨瑟兰古细菌的痕迹。萨瑟兰古细菌的内质数据严重超标，细菌本体已经产生了变异，变得更加危险和狂躁，会不断吞噬和同化其它细胞，这也是瘟疫寄生虫感染其它生物体的主要原因。而暴君病毒已经彻底改变了寄生虫的遗传基因构造，将其改造成了一个基因工厂，不断优选、复制并保存那些基因。”