异种骑士团 (夜尽长)

　　穿着早已被沾染成了灰色的黑袍，瘦削而又无神的神父看着慢慢靠近的兰德尔，有气无力的问道：“孩子，我能帮你些什么？”
　　兰德尔轻轻说道：“我从西方而来，前来追寻神的足迹。”
　　神父猛地抬起头，睁大眼睛说道：“无论东西，不争南北，当你在心中呼唤神的名讳，神必以救赎之义降临世间。”
　　兰德尔点点头，接着从怀中取出亚伯勒临行之前交给他的十字架信物。
　　神父伸出手遮住信物，接着又紧张的四处看了看，这才说道：“你是兰德尔.昆西吧？怎么到现在才来？”
　　“通往泰罗城的通路一直都被封锁着，昨天刚刚才打通。”
　　神父长叹了口气：“让我猜猜，教会输了。”
　　兰德尔点点头。
　　“布罗莫.赫士蒙德大人呢？”
　　“战死。”
　　神父在胸前划了个十字：“那位老先生似乎早就料到了一切，我听说在出征前，他连棺材都准备好了……哦，我还没自我介绍，佩德罗·乌莱塔，我以前是亚伯勒主教大人的协记神父……”
　　“那你怎么会到这里来？”
　　“唉，总之，一言难尽。”
　　兰德尔不再追问，转而说道：“我还有一些伙伴。”
　　佩德罗点点头：“我知道，我知道，让他们从教堂后门进来吧，有人一直在等你们。”
　　兰德尔回头看了一眼树林，伸出右手做了一个隐晦的手势。
　　卡洛尔、阿尔德南、布尔维尔、凯洛格和芭芭拉，小心的从树林中走了出来。
　　看着同伴们走到身边，兰德尔将注意力放到身边的焚尸台上：“这些死者都是些什么人？”
　　佩德罗一边返身向教堂走去，一边说道：“平民、工匠、手工艺者、教会人员甚至还有一些贵族……”
　　卡洛尔看着火焰中慢慢崩析的尸块，沉声问道：“城中发生什么事了？”
　　“宗教审判，一场史无前例的宗教审判。”佩德罗拍打着身上的灰尘，轻轻说道：“那些和新教有牵连的人、那些研究异端邪说的人，还有那些不信上帝的人……统统被绞死之后，再送到这里焚烧。”
　　“起初，审判的范围还仅仅只限于这些人，到了后来，恐惧和偏见促使教会扩大了迫害的范围。妄言教会、缺席集会、不谙经文甚至长相怪异，都能成为审判的理由。”
　　“被处死的人越来越多，现在城中只剩下那些教会的死忠教徒，即便是这些人，整日里也活在惶恐之中。”
　　阿尔德南缩了缩脑袋：“所以，你的意思是，泰罗城现在成了名副其实的疯子之城？”
　　佩德罗没有回答，走到教堂后门掏出钥匙，打开锁走了进去。
　　点亮一根烛台，佩德罗对门外的人说道：“随我来，房间有点暗，注意脚下。”
　　兰德尔跨过门槛，跟在神父的身后，顺着后面的狭窄通道走到一间类似神龛的小房间里。
　　佩德罗对着房间中央的十字架神像，先是行了一个十字礼，接着双手搭上神像的底座，全身发力想要推开它。
　　看着神父一脸痛苦的模样，卡洛尔一把拨开了他，接着右手轻轻一推，神像被推到了一旁，露出了一个通往地下的入口。
　　凯洛格看了眼黑黢黢的通道，朝着佩德罗吐着信子说道：“嘶嘶……您先请。”
　　佩德罗举起烛台，顺着楼梯小心翼翼的走了下去。
　　众人顺着这个螺旋形的阶梯，向下行走了大约五十多阶，终于来到了最下方的房间。
　　一名身材纤细、穿着黑色紧身衣的年轻女子，站在黑暗中的门廊前，斜靠着墙壁轻轻说道：“我等你们很久了。”
　　兰德尔借着微弱的火光看去，辨认了许久，终于认出了这个女子的身份。
　　卡琳.福尔曼，异种协会的现任会长。


第598章 殉难之城（二）
　　教堂地下的仓库中。
　　阿尔德南用鼻子嗅了嗅面前简陋的马车货架，一脸郁闷的说道：“这是拉尸体的车子。”
　　卡洛尔将武器藏在车板下：“怎么？你还指望敌人打开城门，对你夹道欢迎？”
　　阿尔德南摆了摆手：“希望我在里面不用躲太长时间。”
　　布尔维尔一边看着狭窄的车板空间，一边挠着头犯起了难。
　　“你只能侧身躺进去。”凯洛格用手指敲了敲车板，试了试坚固程度，接着又说道：“还有，你必须祈祷这玩意儿不会散架。”
　　在仓库的另一头，兰德尔正在向卡琳叙述着森林中那场惊心动魄的战争。
　　当兰德尔说到那两只幽影战兽的时候，卡琳的神色有了些许的不自然，但很快就恢复了正常。
　　卡琳对兰德尔说道：“远征军既然已经击败了教会联军，那么留给我们行动的时间不多了。”
　　“明天中午之前，教会将会得知战败的消息，整个城市将会被军事封锁起来。”
　　兰德尔问道：“我听说，异种协会已经在城中准备了一间安全屋？”
　　“的确是有这样一个地方，但泰罗城中现在非常危险，协会中有不少成员被教会逮捕并杀害了。我无法保证，泰罗城中还存在什么绝对安全的地点。”
　　看见兰德尔脸上的担忧，卡琳轻轻说道：“不过你也不用过分担心，一旦远征军兵临城下，教会军队将会把大部分的兵力和注意，放在防守城市之上，城内的局势反而会稳定一些。”
　　兰德尔松了口气：“还有件事情，这次行动的目标——那群泰罗皇家学院的学者，现在怎么样了？”
　　卡琳垂下眼睑：“副院长米里亚姆.奥尔索本月初被执行了炙刑。他被绑在一根木棍上横挂起来，在小火上被活生生的烤炙了三个小时，最终在哀嚎中死去。麦克法登.奥尔斯特德无法忍受无休止的刑罚和侮辱，上周在监狱中用磨尖的木勺，割开了自己的喉管……”
　　兰德尔睁圆了眼睛：“你是说，他们都已经……？！”
　　“皇家大学中比较有名的学者中，至今仍然存活的只有吉安卢卡和叶夫尼，但我的人已经有好几天没看到他们了，我担心他们支撑不了多少日子。”
　　兰德尔无力的靠向墙壁，用手扶住额头。
　　卡琳无奈的说道：“你这次需要营救的主要目标已经死了，但任务失败的主要责任并不在你，我可以向托……陛下解释，这样的话……”
　　“那些学者的手稿呢？”
　　“你说什么？”
　　兰德尔站直身体：“手稿，书籍，笔记，他们研究的成果，总应该被保存下来了吧？”
　　卡琳摊开双手：“老实说，我不知道。但是，如果你能找到被关押的学者，说不定可以从他们的嘴中得知东西的下落，当然，前提是这些人还活着。”
　　兰德尔咬紧牙根说道：“我要进城，尽快！”
　　“你确定？”
　　“是的，我确定。”
　　卡琳点点头，朝着楼梯口拍了拍手。
　　佩德罗神父从黑暗中走了出来，毕恭毕敬来到卡琳面前，画了个十字。
　　“佩德罗神父是亚伯勒红衣主教的心腹，他负责城中尸体的运送，可以用运尸车把你们送入城中。”
　　卡琳对着神父点点头：“立即将这些人送入城中，我会和你一起去。”
　　佩德罗看了看高大强壮的兽人，又看了看笨重如山的牛头人，皱着眉头说道：“这些……好像并不是人类，他们……？”
　　卡琳不耐烦的说道：“你不用管他们是谁，只需要将他们送入城中，后面的事情我会安排。”
　　佩德罗畏惧的看了一眼卡琳，点点头退了出去。
　　卡琳转过头来看着马车，忽然想起什么：“有件事情，从城中运出来的尸体，有些失去了器官，有些被打开了颅骨。虽然我不知道城中发生了什么，但我建议你们行动的时候，一定要小心为上。”
　　兰德尔面露出思索的神色，慢慢点了点头。
　　当天深夜，十数辆破旧的马车，行驶在蜿蜒盘旋的山道上，向着泰罗城慢慢行去。
　　兰德尔趴伏在一辆马车的木板下，一手抱着芭芭拉，另一只手慢慢撑开木板的缝隙，小心的看向外面。
　　“这里的味道就像蛆虫孽生的烂坑，我感觉自己快要窒息了。”
　　芭芭拉身上的淡蓝色纹身散发着微微的光芒，尖耳朵无力的耷拉了下来。
　　兰德尔将布毯盖住了芭芭拉的身体，无奈的说道：“你完全可以留在教堂中，没必要跟着一起来的。”
　　芭芭拉恼火的说道：“就像孤岩城那次一样？”
　　“好吧，我承认自己说了一句蠢话。”
　　兰德尔苦笑着将注意力放在了车外。
　　芭芭拉抱着对方的身体，轻轻问道：“你还记得我们的第一次见面吗？”
　　“嗯？你是说在暮西大剧院的舞台上？”
　　“不，在那之前。”
　　“我不记得了。”
　　芭芭拉用手指掐着兰德尔腰间的软肉，恶狠狠的说道：“孤岩城南方的萨芒塔小镇，十三年前！”
　　兰德尔诧异的看向芭芭拉：“十三年前？！我记得那个时候……”
　　“当时的你，是孤岩城招募农兵中的一名弓手，有一次执行救援任务的时候，追击了南方帝国的捕奴队……”