异种骑士团 (夜尽长)

　　托德稍稍思考了片刻，一下子就抓住了事情的重点：“商会联盟恐怕不仅仅是想要驱逐教会势力吧？”
　　哈金斯点头说道：“您猜的没错……随着暮西城的商业急速发展，与其相关的工厂、种植园、作坊、养殖场等相关设施，即便全速运转和供货，也没有办法满足贸易和城内的消耗。所以，商业联盟曾经不止一次的向内阁提出过，要求解决土地供给不足和人员招聘困难这两个问题。”
　　“所以，在发现内阁无力解决这些问题的时候，商会联盟发动下属的多个分会，并联络暮西大学的学生团体，发起了向上帝宣战的口号。喊的虽然是驱除愚昧、尊重人性，但实际上是想要发动一场夺取土地和人口的战争。”
　　托德紧跟着问道：“王国内部的舆论怎么样？”
　　“埃摩森让内阁成员向民众们解释，战争将带来一系列危害，对暮西城弊大于利，不过收效甚微。毕竟，暮西城的公民们，无论是商人、学生还是异种，或多或少都和天父教会有着化不开的仇怨，向上帝宣战这个口号正好满足了他们的希望。”
　　没等托德有所反应，哈金斯又跟着说道：“陛下，还有一件事情，我不知道您还是否记得？”
　　“什么事情？”
　　“您当初组建内阁，曾经有着这样一条规定。内阁首相每三年以选举的方式更换一次，新首相从国王手中接过行政权的时候，可以根据需要改组或者解散原有内阁。”
　　托德一愣，接着说道：“没错，的确是这样。”
　　哈金斯叹了口气：“下下个月，就是内阁首相民主选举的日子，埃摩森大人与商业联盟的候选人拉特里奇，将为了王国首相的位置一决雌雄。”


第501章 内阁晚宴
　　哈金斯的话让托德进入短暂的沉默，后者思考片刻后说道：“听你的口气，似乎并不看好埃摩森可以连任？”
　　哈金斯摸着后脑勺，笑着说道：“并不是不看好，只是这次的情况并不乐观。”
　　听着不远处那些学生们，还在不遗余力的宣传着战争的好处，托德拍了拍车厢的墙壁，轻声道：“先回王宫，今晚举行一次晚宴，让所有内阁成员参加。”
　　哈金斯应了一声，调转马头，驾驶着马车向山顶上的王宫慢慢驶去。
　　傍晚的余晖顺着窗格撒入寝宫，将站在镜前托德的影子拉成一条长长的斜线。
　　扯了扯脖子处的衣领，托德看着镜子中一身正装的自己，有些不适应的转了转脖子。
　　侍立在一旁的哈金斯，挥手示意让女仆们先行退下，开口说道：“陛下，午休的怎么样？”
　　身体已经不再是人类的托德，即便连续数天不吃不睡，也不会有任何问题。但面对下属的好意，他还是这样说道：“非常好。在海上漂流的日子并不好受，一回来就能躺在床上睡个好觉，这实在是帮了我一个大忙。”
　　哈金斯听见这话，心满意足的说道：“那就好，那就好。陛下，恕我直言，北方毕竟是蛮夷之地，说到生活条件和饮食水平，又哪里能比得上富足的暮西城呢？而且，无论是内阁、还是新教，都需要您坐镇指挥。所以，您不如干脆……”
　　眼见哈金斯打算继续劝说下去，托德及时变更了话题。
　　“我进王宫的时候，发现这里的仆从很少，但近卫数量却是我离开时的数倍，怎么回事？”
　　哈金斯给了托德一个『您应该知道』的眼神：“陛下，暮西城的整个王室只有您一个人啊！您离开的时候，偌大的王宫里面根本就没有其他人居住，所以我遣散了大部分的仆从。”
　　“至于那些近卫，您应该还记得王宫地下修建的那些金库吧？”
　　想起自己脚下那些放满了金币的房间，内在是黑龙的托德居然有一丝激动：“我记得，怎么了？”
　　“在您离开的这段时间里，由于暮西城的经济加速发展，投资收益和财务收益大大增长，再加上专利使用费等收入，陛下您的资产已经增长了接近十倍。为了堆放大量的财物，我找工匠和异种将原本的两层地下空间，拓展到了四层。”
　　托德颇感兴趣的问道：“那我现在有多少枚金币？”
　　哈金斯为难的摸着下巴，一边思考一边说道：“如果单单只算金币的话，大概是两千万金旭左右，也就是两亿枚银月。”
　　“但如果算上其他的古董、宝石、器具等贵重品，陛下您的财富可能超过了五千万枚金旭。”
　　看见托德无动于衷的表情，哈金斯误以为对方不清楚这个数字的财富是什么概念。
　　“陛下，请容我解释一二。如果您愿意，您完全可以用这些财富将整个教皇国买下来；又或者，如果把这些钱币全部熔炼，
　　托德笑着止住哈金斯的话：“好吧，我明白你的意思了，现在的我算是坐在一座金山上，一辈子都吃穿不愁了……”
　　哈金斯无奈的说道：“总之，陛下，你必须想个办法在金库堆不下您的财富之前，学会如何花钱……或者，
　　托德一边走向寝宫的大门，一边回头看了哈金斯一眼：“恐怕，你真正想说的是后半句吧？”
　　哈金斯耸了耸肩，看向周围说道：“您难道不觉得这么大的宫殿，只有您一人实在是太冷清了吗？您不妨看看我，我的第四个孩子都快就要出世了……”
　　说起孩子，托德突然想起远在霜石城的迪尔德丽，算算时间，预产期就在最近一段时间。
　　他心中暗暗决定，暮西城的事情处理妥当之后，是时候回去一趟去陪陪她了……
　　走出寝宫，步入举行晚宴的交谊厅，托德的出现引来所有人的欢呼和掌声。
　　埃摩森、坎伯兰、泰伦斯、乔……
　　看着蜂拥而至的一张张熟悉的脸孔，托德一边微笑着与他们打着招呼，一边慢慢坐到餐桌的最上座。
　　“陛下，您这段时间究竟去哪了？”
　　“您知道暮西城中现在发生的一切吗？”
　　“您会留在这里，对吗？”
　　“陛下，民众们正在要求战争，您知道吗？”
　　听着众人纷杂而至的讨论声，托德抬起右手，给了哈金斯一个眼色。
　　哈金斯从怀中取出一个铃铛，轻轻摇了摇，对侍从们说道：“开始吧。”
　　看着一道又一道的美食被端上桌，参会的众人望着笑而不语的托德，慢慢平静了下来，所有人彼此对视，决定暂时抛下心中的疑问，开始保持沉默。
　　托德举起酒杯，对众人说道：“敬伟大的暮西王国。”
　　所有人跟着举起酒杯：“敬伟大的暮西王国。”
　　将杯中之酒一饮而尽，托德看向所有人说道：“今天的宴会，有三件事。第一，我想听一听在我离开这段时间里，暮西城的变化。”
　　将视线投向距离最近的内阁首相，托德说道：“埃摩森，你先说吧。”
　　头发已经有些花白的埃摩森，站起来朝着国王微微欠身，接着说道：“暮西王国现在已经是整个教区中最强大的国家，王国领土主要由四座城市所构成，分别是暮西城、银环城、圣卫城和孤岩城，其中孤岩城在名义上是代为管理……王国总人口接近九十万人。”
　　接着是王国军事首席顾问坎伯兰：“王国常驻骑士团有两只，分别是暮西骑士团和北岛骑士团，二者相加总兵力超过一万五千人，其中包括骑士七百人，异种作战人员一千一百人。放眼整个教区大陆，暮西城已经是当之无愧的军事强国。”
　　泰伦斯第三个站起来说道：“暮西大学已经正式完工，教授和助理人员差不多有九百人，学生超过了五千人。学科涵盖了物理、数学、天文、工程、艺术等等接近三十个学科。”
　　负责城市规划的以利亚紧跟着说道：“暮西城从建成至今，已经前后五次拓展城市边缘。现如今，这座城市已经成了一座占地超过106平方公里的大型城市，其中可供四驾马车同时通行的主干道长度超过了五十七公里。城内分为上城区和下城区两个大区，每个大区又可细分为商业区、住宅区、工业区、教堂区、仓储区、港口区等区域，在规划部门注册在案的建筑物已经达到了七万一千六百四十栋……”
　　听着一位又一位的参会人员，分别汇报了各自所掌握的城市数据，托德愉悦的点着头。
　　等待所有人汇报完毕之后，托德环顾了一圈，开口道：“那么，接下来我们谈谈第二件事情——关于内阁换届选举这件事。”


第502章 竞选对手
　　托德将一小片鱼生放入嘴中，细细嚼了嚼，一边感叹还是暮西城的食物更加精细些，一边问道：“我听说这次换届改选的主要竞争对手是商会联盟，他们究竟是些什么人？”
　　埃摩森清了清嗓子：“还是我来介绍吧。商业联盟由四十九家大商会所组成，行业涵盖了工业、纺织、海商、印刷、养殖、酿酒等等，基本上包括了除异种事务以外的所有行业。”
　　“商会联盟的高层人员，说起他们的来历更是五花八门。比如尼尔斯科矿业商会的会长，过去是教皇亲自授权的神父，溯砂海商的会长是帝国的退休军官……”