异种骑士团 (夜尽长)

　　“但是，随着时间的推移和事情的发展，我开始怀疑我之前的想法。一个能够毁灭一切的怪物，真的能带来一个和平的世界吗？即便异种们消灭了其余种族，摧毁了所有王国，我们真的就能迎来和平，不再争斗吗？”
　　芮契尔自嘲的摇摇头：“答案自然是否定的。所以，我尝试更换思路，试着在世俗王国中，寻找一位合适的领袖来调和异种和普通人之间的矛盾，希望能够找到一个平衡点，让异种和正常人坐在一起，就像邻居同事那样和平共处。经过多年的搜寻，我的确找到了一个合适的人，那个人就是你……”
　　托德微微点头，示意芮契尔继续说下去。
　　“托德，你在种族相容这件事情上，所表现出来的睿智、宽容和远见，是众多国王和领袖所不具备的特质。只要你掌控大局，异种和普通人之间就不会出现水火难容的一幕。”
　　说到这里，芮契尔苦笑着摸了摸额头：“但我终究还是忘了一件事情，那就是子嗣。”
　　“托德，早晚有一天，你会死去。无论是你的孩子来继承你的王位，抑或是通过民主内阁的方式，来延续国家的统治。异种和普通人之间的矛盾，早晚有一天会再次爆发。到了那个时候，没有人可以保证国家的领导者，拥有和你一样的眼光和气度。最大的可能性就是，事情再次回到起点。”
　　托德听了芮契尔的话，若有所思的说道：“所以你才想破解信标塔的秘密，带着异种族群离开这个世界，寻找一个新的地方重新生活？”
　　后者闭上眼睛，慢慢说道：“教会也好，诸神也罢。埃莉诺，伊利亚德，萨瑟兰……这些人如果想要争夺这个世界，那么就让他们去争夺吧。我希望做的事情，是将那些向往和平，厌倦争斗的异种们，通过信标塔全部带到遥远的另一个时空中去，让他们在那里重新开展新的人生。”
　　托德轻轻握住芮契尔的手，柔声说道：“如果真的有那么一天，我也可以卸下身上的重担，在山水之间找一片田野，度过余生……”
　　芮契尔反握住托德的手，眼神迷离，不自觉的开始靠近对方。
　　就在这时，一个身穿黑色斗篷的年轻人，跌跌撞撞的冲进酒馆，急声说着些什么。
　　芮契尔皱起眉头，转过头来，用帝国语对那个男子说了几句话。
　　随着二人的交谈，芮契尔的神色越来越严肃，语速也越来越急促。
　　看着他们结束交谈，年轻人离开酒馆，托德朝着芮契尔问道：“发生什么了？”
　　“长老会的一个通缉犯，在城市里出现了。”
　　“通缉犯？”
　　芮契尔看向托德说道：“这个人你也认识，他是谋杀救济会会长西奥多的凶手，他的名字叫做喉骨。”
　　托德回忆了数秒，终于想起了这个名字的主人。
　　那个身形消瘦、脸色惨白的阴沉青年，总是喜欢躲藏在黑暗之中的马戏团团长。
　　芮契尔犹豫了一会儿，接着又说道：“在喉骨的身边，异种协会的探子还发现了另一个人，另一个你熟悉的人……”
　　托德看着芮契尔欲言又止的表情，不由得皱起了眉头：“是谁？”
　　“圣西德洛修道院的老僧侣，你名义上的第一位老师迈里斯，还有印象吗？”
　　托德一愣，呆在了原地。


第496章 意料之外的会面
　　“你是说迈里斯？！”
　　反应过来的托德，从椅子上站起来，音量也提高了三分。
　　看见托德这模样，芮契尔微不可闻的叹了口气：“异种协会的人，在总督府的后门，发现了他们的身影……”
　　托德回想起那位和蔼的老修士，以及在修道院中的点点滴滴，整个人仿佛入定一般，静止在那里一动不动。
　　芮契尔靠近他，小声说道：“我必须提醒你，喉骨是一个非常危险和疯狂的人，和他走在一起的迈里斯，肯定也受到了影响。”
　　托德对着芮契尔问道：“你是想说，迈里斯变得危险并且不可预测？”
　　“这些年来，有传闻说，喉骨在萨拉丁的手下，一直在做着一些无人肯做的『脏活』。比如帮帝国排除反抗分子，清理旧贵族势力等等。既然迈里斯与他在一起，自然也参与其中。”
　　托德奇怪的问道：“但问题是，迈里斯怎么会和他走到一起？当初，这个老人突然抛下修道院的一切，不辞而别、一走了之，这件事情我一直都想不通。”
　　“具体原因我也不知道。”芮契尔压低声音说道：“过去，长老会曾经派人潜入喉骨的军营，希望能打探到一些情报，但派去的人全都一去不回。”
　　托德拿起椅子上的长袍，穿戴整齐，放下兜帽，对芮契尔说道：“告诉我总督府在哪里？我想去看看。”
　　芮契尔面露担忧的看向他：“我和你一起去。”
　　“不，你在这里保护好那些古文笔记，我向你保证，我不会有任何事情。”
　　说完这话，托德利用『变身』的异能，将自己变成另一副长相，就连声音也与平时大不相同。
　　芮契尔从袖子中掏出一张地图，为托德指明了目标的位置，最后再次叮嘱道：“记住！如果出现任何不测，你一定要立即离开这座城市，不需要顾忌到我，我自然有办法可以平安离开。”
　　托德压了压帽檐，向着芮契尔点头之后，离开了酒馆。
　　走在安奴达的街道上，托德顺着芮契尔给他的地图，朝着港口总督府的方向走去。
　　距离目标地越近，沿途的卫兵越多。
　　到了总督府的门前，数百名帝国近卫，将整个府邸围的水泄不通，每一个往来的行人都被反复盘查和搜身。
　　托德远远的看了几眼，发现防卫过于严密之后，随即放弃了潜入的想法，打算原路返回酒馆。
　　就在这时，一个苍老的声音在托德背后响起：“你不应该来到这里。”
　　托德转过身来，迈里斯那张熟悉的面孔，出现在了他的面前。
　　只不过与过去相比，这位老人已经瘦到没了形状，面容枯槁的宛如骷髅一般。最让人心惊的是，他的一双眼睛已经变成了雪白。
　　托德做好随时发难的准备，口中试着问道：“你认识我？”
　　迈里斯摸着托德的头顶，突然笑了：“我的异能可以让我看见灵魂的颜色，而你的灵魂，在所有人之中是最明亮的那一个……托德.费歇尔。”
　　托德一只手在袖子中化为龙形，另一只手在迈里斯的眼前晃了晃：“您的眼睛？”
　　“多么讽刺，我用这双手曾经治好过你的眼睛。但上帝为了惩罚我的罪行，剥夺了我的视力，让我不得不直面这世界上最丑恶的东西。”
　　回想起在修道院，迈里斯大师为自己医治眼睛的那一幕，托德的声音变得沙哑起来：“迈里斯大师，和我走吧，我们回家，那里有许多人正在等您……卡琳、埃德加、小杰瑞……”
　　迈里斯摇了摇头：“托德，我已经堕落成为恶魔的帮凶，永远失去了上帝的恩赐，别再让我的足迹，玷污那片神圣的土地。这里是一片是非之地，你应该尽快离开。”
　　托德低声说道：“您是我的第一位老师，如果没有您，我连活下去的机会都不曾拥有……无论您变成何种模样，神的大门永远都对你敞开……”
　　迈里斯的脸上浮现出感动和愧疚的神情，他张开嘴巴，想要说些什么，却什么也没有说出口。
　　就在这时，一位帝国近卫长官一边走向迈里斯，一边说道：“先生，哈里发正在找您。”
　　当他走到迈里斯身边时，立即狐疑的看向托德，开口问道：“这个人我很面生，他是谁？”
　　迈里斯悄悄拉了拉托德的衣角，示意他不要开口：“他是北方的一位学者，也是我的一位朋友，这次专程来找我讨论学术。不过可惜的是，他这就要回去了……”
　　“来自北方的学者吗？”侍卫长盯着托德，笑着说道：“那样正好，哈里发正想与您探讨学术，多一个人我想皇帝陛下应该不会介意。”
　　迈里斯正想开口再说些什么，侍卫长已经不由分说的喊来了士兵，示意迈里斯和托德尽快进去。
　　行走在总督府的花园之中，迈里斯凑近托德小声说道：“等会见到了帝国的皇帝，不需要太拘谨，但也别太随意，萨拉丁对学者的言行一向都很宽容，但这并不代表他的忍耐没有底线。”
　　此时的托德哭笑不得，他原本的计划是找到迈里斯，没想到现在居然要和自己最大的敌人——萨拉丁见上一面。
　　那位传说中的伟大皇帝，那位战无不胜的战神，那位同时享有美誉和身背骂名的哈里发。
　　想到这里，托德突然发现自己心底里，其实非常向往与萨拉丁见面。
　　穿行过一条布满重兵的走廊，托德走进一间到处都是书架和案几的房间，终于看到了萨拉丁的真容。
　　这位不怒自威的中年人，拥有一张让人顿生好感的英俊面容，他看上去一点也不像是一位将军或是皇帝，倒更像是一名沉浸学术多年的长者。
　　但是让托德有些意外的是，萨拉丁的脸色似乎并不大好，身体看上去也因为隐疾显得有些虚弱无力。