异种骑士团 (夜尽长)

　　就在二人交谈的时候，一名浑身被石甲所包裹的异种从岩洞里走了出来，对领头之人说道：“通道中的敌人，已经清除完毕。”
　　异种老人点点头，抬起手，示意托德跟上自己。
　　一行人穿过一条潮湿的地下隧道，绕过无数的陷阱和机关，最终来到两扇沉重的石门之前。
　　看着领头之人按照次序排列好石门上面的图案，又用手抓住门旁一个铁制的轮轴，转动了数圈，石门才缓缓打开。
　　托德许久不曾作祟的好奇心，又在隐隐的发作。他对门后面所藏匿的事物，越来越感兴趣。
　　走入一个宽广的地下大厅，隐隐约约传来了空气流动的声音，地上随处可见倒毙而亡的阿尔斯特人的尸体。
　　他们中有些人是被烧死，有些人是被利器切断身体，毫无疑问，都是这帮异种部队的战果。
　　再向前走上数十米，视野顿时开阔起来，托德来到一处陡峭的山壁小道上，前方是一个自然形成的巨大天坑，头顶数十米高度的地方，是一个十几米见宽的狭窄坑口。
　　刺眼的阳光从坑口照下来，射入天坑之中，却丝毫没办法驱散天坑中的黑暗。
　　托德来到小道石台的边缘，蹲下身朝下看去，下方完全就是一个看不见底的深渊，仿佛一张黑色的巨口随时会吞噬一切。
　　托德直起身体，感慨的说道：“没想到古汩城的地下，会有这样一个巨大的坑洞。”
　　“准确说来，这里曾经是一座活火山。”弗加尔的声音突然响起，引得众人回头看去。
　　被两名异种押解着的弗加尔，苦笑着对托德说道：“博伊尔大人，我愿意将我所知的一切秘密分享给您，这样您还不肯相信我吗？”
　　托德笑了笑，示意异种士兵放开这个家伙：“说说吧，关于这个地方，我想听听你的介绍。”
　　挣脱束缚的弗加尔，扭了扭酸胀的手腕，微微点头开口道：“在介绍之前，请允许我向您展示一样东西。”
　　在获得托德的同意后，弗加尔趴在地上，示意所有人保持安静，绝对不可以发出声音。接着，他从地上捡起一颗葡萄大小的石子，小心翼翼的扔进了深渊之中。
　　石子与山壁碰撞的声音，不停的回荡在天坑之中。
　　在等待了数十秒之后，石子发出的回音消失了。
　　又过了差不多半分钟，就在托德以为弗加尔在戏耍他的时候，突然间，一阵震耳欲聋的野兽咆哮声，响彻在整个天坑之中。


第347章 古汩城攻略（四）
　　深渊中传来的野兽咆哮声，起初仅仅是数只，接着是一群，最后变为了万兽之声。
　　众人趴伏在地上，等了很久，咆哮声才慢慢沉寂下去。
　　弗加尔站起身，挥挥手，示意所有人退出天坑。
　　来到外面的溶洞大厅，托德皱着眉头朝他问道：“那些是什么？”
　　“千年前的泰罗史书上，记载此处是一个活火山，但阿尔斯特人则喜欢称这为『地狱之门』。”弗加尔小心挪动着脚步，看着身后的坑洞，长吁了一口气：“没有人知道那里有多深，但依据野兽的声音来看，深渊下方一定盘踞着无数只战兽。”
　　想起自己作战的经历，托德开口问道：“战兽？就像那种变异的巨狼？”
　　弗加尔先是点头，接着又摇头：“那种体型巨大的怪狼，的确是战兽，但仅仅只是威胁程度最低的战兽。”
　　“阿尔斯特王国为了抓捕战兽，会在坑洞山体的周围，寻找一些较小的通风口。将生病或者死去的奴隶，砍成碎块，放在那里等待落单的战兽上钩。”弗加尔用手做了个鱼钩的形状：“这就好像钓鱼一般，利用血肉将体型较小的战兽引出来，再将它们抓捕并圈养起来。”
　　托德听着弗加尔的陈述，眉头越皱越紧：“按照你的意思，这座活火山的下方究竟有些什么东西，根本就无人得知？”
　　弗加尔耸了耸肩：“王国中曾经有勇士，从悬崖那里潜水下去想要一探究竟，但他们无一例外都没有回来。”
　　托德颇为失望的叹了口气，他原本以为阿尔斯特人掌握了培育战兽的方法，没想到他们到头来使用的是抓捕的方式。
　　兴许是发现了对方失望的模样，弗加尔连忙说道：“实际上，关于战兽的秘密，阿尔斯特王国还有一个大发现。”
　　托德看向他问道：“是什么？”
　　弗加尔领着他走入地下坑道，在曲折复杂的岔路中不断前行，最终来到一面在黑暗中闪烁着淡淡光芒的石壁。他举起火把，指向石壁上的缝隙，对托德说道：“你看。”
　　后者依言看去，这才发现石壁中正在不断向外流淌着一些黑色的液体。
　　“阿尔斯特人把这种黑水称之为『死泉』。”弗加尔朝后退了几步，低声说道：“这些黑水来自于地下，含有剧毒。包括人类在内的生物，一旦喝了这些泉水，就会立即死亡。”
　　托德听到这里，似乎想到了些什么，心中一动。
　　弗加尔继续说道：“但有趣的是，如果是战兽喝下这种泉水，则会变得更加凶猛和强大。”
　　活火山、战兽、黑水……将这些事物联系在一起，托德已经有了一个大概的判断。
　　曾经是活火山的这处天坑中，一定存在着大量的『萨瑟兰细菌』，生活在这里的野兽，吃下这附近的食物，喝下四周的水源，不知不觉间转换为了继承者类型的野兽；而此处天坑靠近阴影之国，海底洋流又将晶宿尖塔附近的暴君病毒带到了地表之中，从石缝中渗透出来，并最终引发了战兽的不断进化。
　　搞清楚这一切的托德，突然想到一个问题：“弗加尔，你们抓捕来的这些战兽，每次放出都需要血肉作为诱饵，难道就没有尝试过驯养吗？”
　　弗加尔无奈的摇摇头：“我们尝试过将它们驯养为坐骑和战力，但最后都失败了。这些战兽在彼此相处时还算是安静，一旦遇到坑洞外的生物，就会立即变为嗜血的怪物。”
　　托德的耳中突然留心到一句非常关键的话：“它们彼此相处时还算安静？这句话什么意思？”
　　弗加尔挠了挠头：“我们把抓捕回来的那些战兽，放到一起时，它们彼此之间不会出现自相残杀的状况，甚至在面对外来敌人的时候，还会保留一定程度的团队沟通和协作能力。”
　　听见这句话，托德开始回忆起自己和战兽作战的那些场景。
　　无论是在角斗场，还是在蛮族营地，这群战兽彼此之间的确存在着某种看不见的沟通机制，这种沟通方式让它们可以进行敌我的识别。
　　托德双臂抱胸，脑中苦苦思考道，战兽之间互相识别的基础，究竟是什么呢？
　　外形？气味？声音？还是其它什么东西？
　　在异种协会的陪伴下，冥思苦想的托德离开洞口，眼中出现的一个生物，突然让他眼前一亮。
　　狮鹫亨利蹲在地上，梳理着自己的羽毛，看见托德的出现，张开双翅朝天鸣叫了起来。
　　回想起阴影之国的遭遇，托德记得当初第一次与狮鹫和蝎尾狮的相遇，也都是以战斗开始。在那之后，真正让这些战兽，不再具有攻击性的标志性事件，就是灵魂链接的完成。
　　那么也就是说，灵魂链接能够消除战兽的攻击性？
　　想到这里，托德朝着弗加尔问道：“古汩城中，现在还有圈养的战兽吗？”
　　后者答道：“有的，就在峭壁的下方，有一个战兽养殖场。”
　　“带一只战兽到这里来。”
　　弗加尔愣了片刻，再看向托德的时候，发现对方的表情并不像是在开玩笑，便点了点头。
　　等待异种协会和弗加尔去提取战兽的这段空档，托德联系了城中的部队，询问了一番目前的态势。
　　总计已有六千多名奴隶，从枷锁中被解放出来，而且这个数字还在快速增长；价值超过两百万金币的财物，从贵族府邸和城堡宝库中被搜了出来，装箱运往了港口；维持城内秩序的北岛骑士团，阻止了数起由奴隶组织的大屠杀，但根据伊薇所说，这群重获自由的奴隶，正在将怒火和怨恨倾倒在这座城市之上，即便她们四处稽查，女武神们也只能阻止小部分的暴行。
　　除了上述这些讯息，还有一件至关重要的事情，被汇报给了托德。
　　有一个部族，在搜查奴隶交易市集的时候，从交易所的金库中搜到了大量的账本和笔记，里面非常详尽的记载了天父教会参与奴隶买卖的行为。
　　当托德得知这一消息时，用欣喜若狂来形容也丝毫不为过，在他看来，这些证据将是用来攻击教会的最好武器。
　　托德当即命令这个部族，将所有证据妥善保存，优先运回船上。
　　处理好这些事务之后，太阳开始西斜，天空中繁星开始闪烁。
　　弗加尔和异种协会，这个时候也带着一只尖骨巨狼返回到洞口的空地上。
　　看着这只眼睛赤红、张着血盆大口、攻击性十足的战兽，托德慢慢走上前去。
　　在众人的惊呼声中，托德将手放在了巨狼的头顶。
　　数秒钟后，巨狼眼中的凶光慢慢消失，疑惑的看向面前的人类。