异种骑士团 (夜尽长)

　　尤利西斯凑近泰伦斯，低声说道：“我听说，韦恩通过游说，找到了一批自愿参加『灵魂实验』的人。”
　　“这怎么可能？这才一个月还不到，他就找到自愿者了？”
　　“他好像假借了宗教的名义，让不少得了重病的将死之人，对他的言辞深信不疑。”
　　“陛下知道这事吗？”
　　“应该知道，但好像并没有什么举动。”
　　泰伦斯心烦意乱的摆了摆手：“由他去吧，既然陛下都没有阻止，我又何苦要跳出来呢？”
　　在花园的另一角，拄着手杖的哈金斯，盯着面前的夫妇，严肃的说道：“陛下宽宏大量，给了你们二人一个戴罪立功的机会，希望你们不要再犯以前那样的错误。”
　　拉格伦夫人连连点头说道：“我们两人都明白了一个道理，以往之所以会有那样的过失，根本在于贪婪。从今往后，我们保证，这样的错误不会再犯了！”
　　拉格伦先生看着哈金斯，诚恳的说道：“实际上，陛下答应给我们的提成，已经足以让我们一生吃穿不愁。我们根本就不用铤而走险，唉……”
　　哈金斯正待再说些什么，远处传来了侍从的喊声。
　　“陛下驾到！”
　　穿着一身细麻紫缎的托德，走出王宫的大门，在侍从的陪同下，在会场中转了一圈，与每个人都寒暄了几句。
　　一番问候之后，托德邀请所有参会者入座。接着，他对身边的哈金斯问道：“人来齐了吗？”
　　后者躬身回复道：“北岛骑士团的团长布伦希尔德，应王国的要求，返回北岛调解内乱；芮契尔大人，外出未归。除这二人之外，其他人全部出席。”
　　托德点点头，坐到正座之上，示意会议正式开始。
　　“或许你们感到奇怪，为什么这场会议会在这里举行？”坐在正座上的托德，接过侍女递来的石榴汁，对所有人说道：“因为今天要讨论的事情，关乎到王国的未来，所以郑重起见，我将会场放在了这里。”
　　台下众人开始小声议论，所有人都在对国王口中『关乎到王国未来的事情』极力猜测。
　　压根没有拐弯抹角的打算，托德直接说道：“我打算成立暮西王国的内阁。”
　　对于陛下口中的新鲜词汇，其他人还在一头雾水的时候，埃摩森第一个提问道：“陛下，什么是内阁？”
　　“内阁就是由王国诸多政务部门长官组建而成的机构。”托德用手指轻轻敲着扶手，环顾了一圈周遭的所有官员：“换言之，内阁的成员就是在座的诸位。”
　　埃摩森继续问道：“王国中已经有政务厅和枢密院，这个内阁与它们有什么不同吗？”
　　托德微笑着说道：“这个问题问得好，政务厅是王国政务的执行部门，枢密院是负责协助国王处理事务的咨询部门。而内阁，从某种意义上来说，是王国事务的决策部门。”
　　泰伦斯的胡子微微颤抖，他从托德的嘴中，听到了一个关键的字眼——决策。
　　托德继续解释道：“内阁设首相一名，主持内阁会议，总揽王国政务，拥有提请国王任免内阁成员和直接任免高级官员的权力，负责制定和执行国家对内对外的重大方针政策。”
　　埃摩森不可思议的张大了嘴巴：“总揽王国政务？任免高级官员？！陛下，这可是在……”
　　托德伸手打断了他的话：“没错，内阁变相获取了国王的部分权力，但它也避免了专制集权可能会造成的错误。”
　　停顿了片刻，托德又说道：“而且，内阁的权力并不是无限的，它的存在受王权所约束。国王依然保有的权力，包括以下五项，分别是：任免内阁首相的权力，赦免任意一人罪行的权力，向他国势力宣战的权力，法律签署和修改的权力，调用王国军队和执法机关的权力。”
　　坎伯兰一边听一边点头，最后问道：“陛下，那么这个内阁的首相，是怎么确定出来的？”
　　托德在脑海回想了一遍，发现当前暮西王国的情况特殊，还真没办法把前世的经验照搬过来，于是变通的说道：“第一届内阁的首相，由我指定，任期两年。两年结束后，在内阁中进行投票选举，获取票数过半者担任新一届的首相。如果无人票数过半，首相依然由国王来指定。任何一人，只可连任两届首相，连任结束后，第三届不得作为候选人参加首相选举。”
　　众人初听上去有点复杂，但仔细想想，还是能够明白里面的规则。
　　托德将视线投向埃摩森：“你还记得我们的第一次见面吗？”
　　后者感慨万千的点了点头。
　　“天底下没有完美的灵魂，自然也没有完美的国王。拥有最高权力的人，做出的每一个决定，都带有个人的主观偏好和情绪色彩。那种无可挑剔、贤明睿智的圣裁者，只可能在小说和戏剧中出现，这也是我要设立内阁的初衷和原因。”托德从座位上站了起来，走到人群的中间：“我希望，所有人都能站在一起，集合你们的智慧和能力，将暮西王国打造成世界上最耀眼夺目的那颗明珠。”
　　被鼓舞的诸位官员纷纷起立，每一个人的脸上都充满了激动和兴奋的神色。在众人的欢呼和宣誓声中，托德走到那位曾是银环伯爵的老人面前，抓住对方的手，诚挚的说道：“现在，我宣布，第一任内阁首相，由王国枢密官埃摩森来担任。”


第320章 再次出发
　　暮西王国的首届内阁成员有十九人，包括农业、商业、城建规划、税收、法律、人事、异种事务七个部委，并邀请了王国两大骑士团的高层，作为军事咨询顾问出席每一次的内阁会议。
　　国王托德在王宫中举行了盛大的内阁组建仪式，并在数百名特邀市民的见证下，将象征王国政务管辖权的印章、绶带和权杖，交给了第一届内阁首相埃摩森。
　　仪式并不复杂。
　　埃摩森单膝跪在国王的面前，听着后者说道：“作为你的君主，我任命你为首相，并以我的名义组成政府。”
　　埃摩森弯腰答道：“我谨遵陛下的旨意，忠实于我的职务，竭尽全力，恪守、维护和捍卫王国和您的权益。”
　　国王将三件象征权力的信物，交至埃摩森的手中，至此仪式结束。
　　整个过程并没有太多的繁文缛节，也没有华丽的歌舞表演，但在场的观众们，都已明白一个事实。
　　暮西王国的最高统治者，成为了历史上第一位将自己的部分王权主动让渡给他人的国王。
　　这标志着一个陈旧制度的落寞，但也意味着一个崭新时代的开始。
　　仪式完成之后，托德在晚宴上停留了差不多二十分钟，借口身体不适提前离开了会场。
　　将喧嚣和欢腾留在身后，托德踏入空无一人的长廊，慢慢朝着寝宫的方向走去。
　　哈金斯从他的身后跟了上来。
　　对方看着托德那张毫无波澜的脸孔，吞吞吐吐的说道：“陛下……”
　　托德侧过脸来，看向犹豫的哈金斯，平静的说道：“怎么了？”
　　“整个王国的人民，都在议论您成立内阁的举动。他们认为您……完成了一件了不起的壮举。”
　　“恐怕不止是这样吧。”托德微笑着说道：“肯定还会有人骂我疯了，居然将国王的权力分与他人；说不定还有人擅加揣测，认为今天的事情与权力争夺有关。”
　　哈金斯摇头说道：“陛下，并非如此。其实，有许多民众正在担忧。”
　　“担忧？”
　　哈金斯咬了咬牙根，壮着胆子说道：“陛下，恕我直言，暮西城的民众们早已习惯了您的统治。他们认为，您既是这人世间的国王，也是神祇们的代言人，圣子的一切决定都是神圣的、有预见性的。而现在，您要将自己的权力交给一群凡人，民众们对于这群人的能力深深怀疑。”
　　托德转过身体，将脸面向哈金斯：“放眼这王国上下，你应该是跟我最久的人。我想听你一句实话，你相信我是神祇的代言者吗？”
　　哈金斯右手成拳，放在了自己的胸口，斩钉截铁的说道：“过去、现在和将来，以灵魂和名誉起誓，我对于圣子的信仰永恒不变！”
　　托德笑着摆摆手：“放轻松些，没必要那么严肃。”
　　哈金斯讪讪的放下手：“不光是我，暮西城中的绝大多数人都深信不疑。”
　　托德用手拍了拍哈金斯的胳膊，微微叹了一口气：“记住我的一句话，即便是神灵，也没有办法永远守护他的子民。终有一天，沧海桑田、时过境迁，这个世界还是要依靠凡人自己。”
　　看着哈金斯似懂非懂的点了点头，托德转身继续自己的路程，离尘嚣越来越远，丢下一句话在空荡荡的长廊之中：“去吧，加入他们的宴会吧，这是王国新生的一天，你没理由错过这个这个伟大的时刻。”
　　哈金斯对着托德的背影大声喊道：“陛下，您要去哪？！”
　　“我需要休息。”
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　　两周后，参加完暮西城将临日庆典的托德，来到王国北部的一片山地，走进了正在建设中的狮鹫营地。