异种骑士团 (夜尽长)

　　哈金斯用见鬼一般的表情，对阿方索小声说道：“一周赚了90万银月，也就是9万金旭，一匹上好的战马才不过90金旭。也就是说，国王每个礼拜，都可以轻轻松松组建一只骑兵团？！”
　　拉格伦先生一脸便秘的将额头，抵在桌面上，小声嘀咕道：“我们虽然收了钱，但是恐怕没办法按时交货……”
　　过了好一会儿，坎伯兰才将头转向泰伦斯，艰难的说道：“泰伦斯大师，说说官员考试的事情吧。”
　　“哦，哦。好的。”泰伦斯将撕开的两半书册拼在一起，静下心来说道：“法律专业的官员考试成绩，已经出来了，但最终结果还需要获得陛下的首肯。除了名单的确认，暂时无法推进之外，其它工作已经开始进行。暮西大法院的选址已经结束，改造、安装、内部装潢已经开工。还有，王国基本宪法以及一系列民法、刑法也已经修订完毕，只等陛下的审阅……”
　　等待泰伦斯结束发言后，他的弟子——以利亚，就暮西大教堂和暮西王城的建筑进度进行了汇报：“暮西大教堂的主体施工进度，已经超过了50%，但是工匠们不得不停工。因为接下来的壁画以及圣谕部分，需要国王同意方案后，才能进行图绘和勾勒。暮西王城也是一样，外墙和公共部分已经完成，关于内城的方案，也需要国王的同意之后，才能进行。”
　　坎伯兰又听了几个人的发言。
　　玛丽关于王室金库的迁移和审计，需要国王决定方案。
　　尤利西斯关于学院的扩建计划，需要国王审批。
　　哈金斯关于银环城的遗留问题，如何妥善处理，需要国王拿个主意。
　　修士乔希望将肯迪的处罚方案，由收监改为罚款，这也需要国王的同意。
　　听着越来越多人的问题，头痛欲裂的坎伯兰，将视线转向空无一人的王座，发出长长的一声叹息。
　　“陛下啊，你究竟去了哪里……？”


第255章 试炼归来
　　阴影神殿的地底深处，祭祀大厅的高台之侧，梅瑞狄斯走到芮契尔的身边，看着那张一天一夜滴水未进，枯槁苍白的脸颊，轻轻说道：“你现在最需要的是休息。”
　　芮契尔静静站在祭祀图腾旁边，两眼看着大厅中央的地面，一言不发。
　　梅瑞狄斯找了一块干净的地方坐了下来，将怀中的烘饼递向身边，发现对方无动于衷之后，又将手缩了回来：“『命运试炼』是神灵设下的最终考验，它衡量了一个灵魂，在绝对意志面前的价值……”
　　“你曾经说过，有两个人平安返回？”
　　芮契尔突然的提问，让梅瑞狄斯愣了片刻。
　　“没错，在我跟随师父的这些年里，我的确见到过两个人从海底返回。”
　　芮契尔脸上的血肉已经失去了生气，但一双眸子却亮的惊人：“他们用了多长时间，才回到地面？”
　　“有一个用了九天，另一个三天。”
　　“他们回来之后，有说起是怎么回来的吗？”
　　“通过试炼的人，无论是谁，在回到现世之后，被问起暗之门后面的世界，都会保持缄默。”
　　芮契尔转过头去，重新将视线投向那凹凸不平的石板，仿佛下一秒钟，地面就会裂开一般。
　　梅瑞狄斯微微低下头，用几不可闻的声音问道：“在『力量试炼』中，我听到有人称呼他为『暮西的国王』？”
　　芮契尔冷冷的回答道：“在这种时候，答案还有意义吗？”
　　梅瑞狄斯想了想，放弃了这个问题的讨论。
　　二位女子就这样沉默的靠在一起，看着地面发呆了很久。梅瑞狄斯最终忍受不了这样的气氛，站起身打算离开大厅。
　　当她走到大门时，听到了地下传来一阵奇怪的声音。
　　这声音就像是潮汐来临，又像是洪水爆发。
　　在记忆中搜寻了好一会儿，梅瑞狄斯睁大眼睛，她终于回忆起，这种声音意味着即将来临的是什么。
　　一个转身，用最快的速度跑回祭祀台边，梅瑞狄斯一把拉起还在惊疑不定的芮契尔，拼命朝着大门跑去。
　　轰隆一声巨响！
　　身后地面的石板，被猛烈的海流冲成了碎片，宛如兽群奔袭的海水不断上涨，转眼间就将整个祭祀大厅淹没。
　　湿漉漉的两名女子，爬上大门处的台阶，躲避着脚下不断蔓延的海水。
　　死死抓住墙壁上凸起的岩石，芮契尔的声音在波涛汹涌的海水面前，就像是暴风中的小舟：“怎么回事？！发生什么了？！”
　　“命运试炼结束了！暗之门再次开启！”梅瑞狄斯用鸦羽做成小盆，狼狈的舀着身边的海水，惊声说道：“但这样的强度和动静，我以前从未见过！”
　　海水冲灌入整个地下大厅，逆时针旋转的大漩涡，将祭祀台上的巨石图腾连根拔起，将墙壁上的雕文席卷剥离，一起冲刷入了海底。
　　一个身影，顺着海流漩涡的中心，慢慢爬入大厅之中。
　　两人多高的强壮身躯、散发着银色金属光泽的鳞片、长达一米仿佛恐龙一般的尾巴、尖利的散发着黑芒的铁爪。
　　一双幽红色的眼眸，在浑浊的海水中，宛如黑夜之中的灯塔，熠熠生辉。
　　芮契尔怔怔的看向漩涡中的怪物，有些不确定的喊了一声：“托德？”
　　听到女子的声音，怪物在海水中挪转身体，就像鱼儿那样游向了大厅的入口。
　　随着那双摄人心魂的眼眸，慢慢浮出水面，梅瑞狄斯想要拉着芮契尔向后退去，却不料后者压根没有退缩的意向。
　　不得已之下，鸦羽女子只好自己躲到了台阶的上方，偷偷观察着眼前的一切。
　　将锋利的铁爪，朝着芮契尔的喉咙慢慢伸出，怪物眼中的红芒慢慢退散，变异后的肢体慢慢退化。
　　最终，一只人类的手掌，触及了女子的秀发。
　　看着眼前这张熟悉的面容，芮契尔眼中的泪水顺着脸颊缓缓流下，身体前倾，额头抵在男子的胸口，嘴中呢喃道：“是你，是你……太好了……”
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　　找来一身毛皮地毯，披在身上权当做长袍，虚弱不堪的托德，在芮契尔的搀扶下，踏上螺旋式台阶的最后一层，重新回到阴影之国的破败神殿。他用右手挡住天空中挥洒下来的明媚阳光，思绪万千，恍如隔世。
　　将右臂放到眼前，托德仔细的查看了一番，在之前断裂的右肩处，有一条几乎看不见的白色细痕。同样的，在左腿上也有一条一模一样的痕迹。
　　托德细细回忆了一番海底的经历，不禁想起，晶宿最后对他说的那句话。
　　『你需要的东西，你已经找到。』
　　难道这代表，自己已经接触到『暴君』了吗？
　　那么又是在哪里？怎么接触到的？
　　还有，现在的这具身体，不仅可以自我修复到正常状态，甚至可以在怪物形态和人类形态中自由转换，这又是怎么回事？
　　“你通过了所有的试炼。”
　　紫发红瞳的女王，站在高高的神殿礼台上，对着托德破天荒一般，露出一丝微笑。
　　梳理着潮湿鸦羽的梅瑞狄斯，好奇的看着眼前的男子，点头说道：“从现在开始，你已是阴影之国的一员。”
　　托德向前走了一步，刚想开口说话，虚弱和疲劳让他双膝一软，跪坐在地。
　　“刚刚完成试炼，都会有这样的情况。”斯卡哈挥动着袖子，朝着托德摆了摆手：“你先去休息，有什么事情，我们明天再说。”
　　一名二十岁左右的魁梧青年，从神殿另一头的长廊后，好奇的探出半个脑袋，还没等他看清楚殿内的形势，斯卡哈微微抬起左手，一块拳头大小的石头，如炮弹一般，重重轰击在对方的小腹上。
　　“库丘林！谁告诉你可以偷懒了？！”
　　听见女王不悦的吼声，被称作库丘林的青年，双手捂着肚子，连滚带爬的消失在长廊尽头。
　　梅瑞狄斯朝着青年消失的方向，啐了一口，抬起鸦羽制成的羽翼，指向神殿后方的高山，说道：“在那里的半山腰，有一座古老的庙宇，里面的房间和工具，你们可以随意使用。但是，食物和清水，你们必须自己想办法。”
　　朝着托德调皮的眨了眨眼睛，梅瑞狄斯笑着说道：“我想，既然已经完成了试炼，这些小事自然难不倒你……”


第256章 阴影之国的秘密（一）
　　抱紧身上的毛毯，走出神殿的托德，看向眼前的青山绿水，心情愉悦，深吸了一口新鲜的空气。
　　高耸入云的雪山，屹立在郁郁葱葱的大地之上；飞流直下的瀑布，悬挂在乱石横空的山壁之间。
　　脚下清澈的溪水，堪堪漫过脚背，虽说已是盛夏，却给人一种冰爽通透的触感。
　　芮契尔的右手挽着托德的臂膀，抬头看向天空之时，发出了讶异的惊呼。
　　鹰头狮身的猛兽，翱翔在山涧之间，清亮的鸣叫，响彻了整个山谷。
　　相比惊叹不已的芮契尔，托德却皱起了眉头。
　　在这个异世界里，大陆西部和中部的地区，与阴影之国比起来，简直就像是两个空间。
　　月溪平原上的生物体系，还有些类似于前世的地球，但这里，已经完全脱离了正常生物圈的范畴。