我乃路易十四 [校对全本] (九鱼)

　　“你可以带走我所有的赏赐，愿意留给谁或是自己都随意。”他抬了抬手，慷慨地说：“全部留下也无所谓，我会给你更多。”
　　阿尔贝托如默罕默德四世期望的那样真诚地道了谢，比起苏丹赏赐的金银珠宝，他更看重的是回家的会。
　　——
　　阿尔贝托的母亲一听到这个消息，就立即跳了起来，她面露恐惧，紧紧地将阿尔贝托抱在怀里，阿尔贝托是她的小儿子，虽然上面还有三个儿子，但她最疼爱的还是阿尔贝托没错，“圣母啊，圣母啊，”她喊道：“我绝不允许你再回到那个魔鬼身边！”
　　阿尔贝托的父亲也不由得蹙眉，巴勒莫是一个何等古老又尊贵的家族，即便历经王朝与君主，巴勒莫这座城市可从来没有改过名字，但西西里人的尊严与传统在奥斯曼土耳其人的大军前不值一提，苏丹让阿尔贝托回来告知一声已经算得上是对阿尔贝托的开恩——对阿尔贝托，而非巴勒莫，从这点就可以看出，巴勒莫家族对苏丹来说一文不值。
　　“让我们去杀死那个人吧！”阿尔贝托的长兄说，“让我们召集士兵，让那些异教徒看看西西里人的血吧。”
　　“您能召集多少人呢？”阿尔贝托从母亲的怀抱里挣脱出来，冷静地说：“现在门外就有三百人。”
　　一半出于监视，一半出于恩宠，苏丹让三十名耶尼切里亲卫，三百名阿扎普步兵护送阿尔贝托回家，然后……巴勒莫有数百倍于这些人的士兵，还有火炮、火枪手与大象。
　　“哎呀！我们宁愿一死，也不能受这样的屈辱。”阿尔贝托的次兄说。
　　“我们当初就不应当听从法国人的花言巧语，胆小怯懦地活着而不是勇敢地区死。”阿尔贝托最小的哥哥同样地怒吼道。


第五百二十一章 巴勒莫（中）
　　“如果这样的话，你们母亲的心就不免要碎了，她如今也许要失去一个儿子，但若是你们过于短视与鲁莽，她不但要失去所有的儿子，或许还要失去自己的丈夫，甚至更多的亲人呢。”
　　一个声音突然说道。
　　它让房间里的人无不惊骇万分，甚至有人从椅子上一跃而起，拔出了火枪——就是阿尔贝托的长兄，但从耸立的大座钟后走出来的不是别人，正是巴勒莫家族与法国的联系人——国王的“小鸟”们有不止一位管理者，但意大利人肯定最熟悉那位米莱狄夫人，她的名字长久地在各个家族中流传，据说现在的意大利之王科隆纳公爵就是由她代太阳王与玛利·曼奇尼抚养长大的，科隆纳公爵也一直十分尊敬她，在托斯卡纳宫廷里，她的地位仅次于女大公。
　　见到她众人就不由得心头一松。
　　就像是建造一座大教堂必然要先打下坚实的基础，事到临头再来收买与诱惑，必然事倍功半，路易十四早在二十年前就为自己的长子计算好了将来的领地与爵位，又怎么会任由意大利半岛一片空白？不需要军队，也不需要贵族，甚至密探在其中也并未起到最重要的作用——最终取得西西里人信任的还是法国的商人。
　　在欧罗巴大陆上的商人依然热衷于售卖泥巴烤鸭，白垩面包、甚至皮纸靴子的时候，法兰西的商人们竟然出奇地以信誉成为了人们要寻找买主与卖主时的第一人选。
　　因为关于商贸这方面，法兰西有着极其详细与严苛的法律，并且一直延伸到法以外的地方——凡是胆敢以次充好，缺斤少两，欺上瞒下的商人几乎都被吊了路灯杆——别说他们在其他国家，又或是殖民地，占领地就可以为非作歹了，法国的官员、军队与使者每到一个地方，第一件事情就是以法语与当地语言向所在地的民众宣读路易十四颁发的法律。
　　巴勒莫的法国大使馆就有一个对外的小房间，窗口开在街道上，每天都会有个书记官大声宣读法律条文，任何法兰西人，无论是商人还是士兵，只要触犯了其中的法律条文，受害者都可以向他申诉，一般而言，都能获得一笔赔偿与被告知罪犯受到了怎样的惩罚。
　　巴勒莫的人们一开始是不信的，直到一个大胆的人果然去申诉了——他身后是有一些人的——他得到了回应，心满意足。就此，西西里人才惊讶地发觉，法国人并没有在说谎，他们的官员相当公正。
　　只是需要仲裁的官司并不多，法国商人吃够了巴士底与苦役船的罪，可不敢轻易触碰太阳王的威严。
　　奇妙的是，他们也同样在陌生的地方，陌生的民众中铸造起了太阳王的权威，因为这些人总会说，既然他们的国王能颁发这样仁慈又公平的旨意，他定然是一个无比睿智且对民众充满怜悯的好国王，而且他的官员愿意这样严格地施行他的律法，我们就不必担心他们会随时出尔反尔，欺骗我们。
　　就这样，当米莱狄夫人带来了旨意，告诉他们奥斯曼人很可能将西西里而不是马耳他作为突破口的时候，许多人都相信了，不仅如此，他们也接受了米莱狄夫人的劝诫，不与奥斯曼人正面对抗，是的，米莱狄夫人不会去质疑西西里人的勇敢，但怎样勇敢，西西里没有正规军队，零散的家族武装在彼此争斗，或是掀起小规模的暴动时还能有点用处，但对上如奥斯曼土耳其这样无需吝啬弹药与人员的大军时，只是螂臂挡车。
　　是的，他们固然可以用血肉证明自己的勇气，但这意味着无论那方取得最后的胜利，西西里岛都会被黑纱覆盖，可能五十年，或是一百年后，西西里人才能渐渐地从巨大的损耗中得到喘息的机会，而且……鉴于将来不是被萨伏伊，就是被哈布斯堡继续统治，人口的缺口也会让他们的家族变得无比衰弱，再难振兴。
　　米莱狄夫人的提醒，顿时让房间里的男士们感到又难堪，又悲哀。不过米莱狄只是笑了笑，又说：“不要沮丧啊，诸位，我们期待的机会已经来了。”
　　“您是说默罕默德四世要离开的事情吗？”阿尔贝托的父亲谨慎地问道。
　　“是的，”米莱狄夫人说，“特兰西瓦尼亚人反叛了。”她接着说道：“他们直接威胁到了伊斯坦布尔，所以作为伊斯坦布尔的主人，默罕默德四世是一定要回去的。”
　　“那与我们有什么关系，”阿尔贝托的母亲冲动地问道：“他还会回来，那些……粗鲁的士兵也不会跟着他一起走。”
　　“确实，”米莱狄说：“二十万大军渡海而来，就不会空手而归，苏丹会让大维齐尔继续攻打意大利，西西里也依然会有驻军……”
　　“您，不，应该说法国国王路易十四想要我们做什么？”巴勒莫的家长问道。
　　“现在奥斯曼土耳其人的大部分军力都在那不勒斯，”那不勒斯现在就是一个泥沼，拖住了法意联军，也拖住了奥斯曼人的大军，“默罕默德四世可能还会带走大约三万到五万人。”
　　“即便如此，留在西西里的大约也是这个数字，”阿尔贝托的父亲这样说道：“依然不是我们能够对抗的数字，或者说，如果我们想要反抗，那么我们一开始就应该反抗，而不是拖延到这个时候。”反正都是一个结局。
　　“不需要你们去和奥斯曼人打仗，”米莱狄说：“先生，毁掉他们的仓库吧，毁掉他们的道路，毁掉他们的船只吧。”
　　——
　　阿尔贝托只在家里待了很短的一段时间，接着就神色如常地回到了诺曼皇宫，苏丹携带着数之不尽的家具、器皿与侍从，但要走的时候，速度依然出乎意料的快，他只带了“最心爱的”的那些，就乘坐着巨大的銮舆穿过大半个西西里，在锡拉库萨乘上了舰船，往伊斯坦布尔而去。
　　他原本还预备在巴勒莫乘船，绕过西西里的南侧——因为他的车驾过于繁赘，所以乘船反而要比陆路快，但如此他们将要穿过马耳他与西西里之间的马耳他海峡，因为马耳他还在医院骑士团的手中，为了避免意外，苏丹还是选择了锡拉库萨，他甚至不愿意选择更近一些的卡塔尼亚，一方面是因为卡塔尼亚距离火山很近，一方面就是因为墨西拿附近依然有法国舰船出没。
　　“给奥地利大公写一封信，”默罕默德四世对自己的书记官说：“问问他是否有将法国舰队牵制在了地中海。”
　　这封信与其说是询问，不若说是责备，因为利奥波德一世承诺过他与英国人会将法国舰队拖在英吉利海峡与大西洋，至多不过地中海，但英国之前就已经吃了一场惨烈的败仗，也不知道是否能够履行承诺。在他距离锡拉库萨还有两日一夜的路程时，他的密探与利奥波德一世的信都来了，密探说，就他们所见，法国人的舰队确实被荷兰人、英国人与西班牙的流亡者舰队拖在了距离他们足有一千里的地方，他们打仗的时候，炮声不绝于耳，黑烟直上云霄——因为蒸汽舰船都会冒出黑烟来，所以很好查证。
　　至少，法国人的铁甲舰船都不在意大利。
　　不然的话，在奥斯曼土耳其人要登陆西西里的时候，它们就该出现了。
　　这样说，让默罕默德四世略微安心了一点：“如果我们也能有那样多的铁甲舰就好了。”他对大教长说，大教长只是皱了皱眉头，对于这种——可能用到了魔鬼的机械，他们还未决定是不是要接受，另外，他思忖了一会，没有去扫苏丹的兴致：“那么我们必须保证保加利亚的稳妥。”