我乃路易十四 [校对全本] (九鱼)

　　“正因为他是威廉·奥兰治的子孙。”勒伊特将军沉声说道，“但我还是愿意相信你，不是因为你起了誓，而是因为我们都能看到，我们真正的敌人已经叩响了战争的门扉——你是个聪慧而又敏锐的人，不至于与那些迟钝的蠢货一般环抱侥幸——现在，告诉我，首相先生，陆军的筹备工作进行到什么地方了？”
　　首相先生再一次沉默了，他几乎要继承威廉一世的名号，变成沉默的约翰了。
　　“……天啊，”好一会儿，勒伊特将军才艰难地说道：“他们竟然看不到已经烧着了帽子的火么？”
　　“也许他们还觉得很暖和。”首相先生苦涩地说，威廉三世可以用奥兰治家族的财产来雇佣和组建一支陆上军队，他却不能，哪怕他愿意拿出维特家族的财产——他的家族不会允许，而且也会有人乘机攻击他，把他描述为另一个阴谋家，独裁者——他唯一能做的就是竭尽全力促进议会通过扩增陆上军队的决议。
　　但要说，为什么荷兰的民众却更愿意支持奥兰治家族呢，哪怕他们知道从今之后，就会有个君王来统治他们？
　　还不是因为议会的运作体系太过奇葩了！
　　此时的荷兰有着一个独特，但也许会被后世的一些人无比称道与怀念的政治运行体制——简单点来说，若是他们要通过一个决议，那么如首相兼大议长维特先生的决定是不作数的，这个条约要被拿到议会里去共同商讨，但问题是，荷兰共和国是由七个自治省组成的，所以这个决议要拿到各个省的议会去讨论，这些自治省里又有不少自治城市，于是，这个决议还要往下，落到自治城市的议会手中，等他们通过或是不通过之后，这个决定再返回给省议会，省议会再传回给总议会……
　　这种做法看上去可以说是兼顾到了绝大多数有发言权的人，但也正是因为如此，无论什么样的决议，都会被拖延上很长一段时间，别忘记，无论城市，还是自治省，他们的议员都是商人，而商人关注的只有利益，每一项哪怕再小的决议，他们都要再三考量，是不是会影响到他们的收益，或者说，是不是可以从中得到一些什么好处？就为了这个，他们就能将一个决议拖上几个月甚至几年，或者只是因为看不顺眼某个人，又或是怀疑这是针对自己的行为，而有意令得明明有利于国家而非个人的决议变成一纸空文。
　　曾经在莫里斯亲王麾下最有纪律，最有凝聚力，最现代化的荷兰陆军就是在这样的体系下，慢慢变成了一堆散沙的。
　　威廉三世曾经想要将这堆散沙重新聚拢起来，现在却不知所踪，首相先生只得不甘愿地接过了这项重任，问题是，这项决议不但触动到了议员们敏感的神经，而且也触动到了他们的钱囊，这笔钱谁来出？出钱的人对这支军队有多大的权力？在战争结束后，出钱的人是不是可以从议会的拨款中弥补自己的损失？
　　可以想象，这项决议若是能够得到通过，大概也在遥远的将来了——而那个时候，荷兰共和国是否存在，还不得而知呢？
　　勒伊特将军从首相先生的面容上看到了答案，他握紧了拳头，“没门儿？是吗？”
　　“我不想这么说……但，是的，勒伊特，你是我们仅有的希望。”
　　“我的军队在海上。”勒伊特将军说：“法国人的军队在陆地上——你知道，法国国王现在有十二万人的军队，陈列在佛兰德尔与荷兰的边界线上，据说他还有三万人到五万人，甚至七万人的预备队，而我们只有两万陆上军队，他会像是八头牛拉着的重犁那样犁平我们的七个省。”
　　首相先生闭上了眼睛：“不是没有机会的。”他坚定地说，或者说，强迫自己坚定地说：“哈布斯堡家族不会看着法兰西在得到佛兰德尔之后继续得到荷兰，利奥波德一世的使者正在市民大厅，将军，我们可以在另一个战场上获得胜利。”
　　“我怎么不知道神圣罗马帝国的皇帝突然变成了一个圣人？”勒伊特将军讥讽地说：“我真不知道怎么和我的船员说，我们的议会宁愿把钱花在我们的敌人身上，也不愿意花在我们的军队身上——我不是一个聪明的人，首相先生，但我知道，任何时候，羊都是被吃的，不是被这头狼，就是被那头狼，除非它长出了锐利的尖角。”
　　“幸而我们还有你。”首相先生说。
　　“只有我，”勒伊特疲倦地说：“我只是一个人。”
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　　看着勒伊特告退，门扉在眼前关上，约翰·德·维特的视线变得复杂起来，“是的，”他喃喃道：“您只是一个人，但我们这里并不是只有‘人’。”
　　他从书桌后面站起来，但没有如勒伊特所以为的那样，先去市民大厅，与利奥波德一世的使者见面，而是走进了一侧的小会客厅，在这里，摆着一副巨大的油画，任何人看了，都会以为这是一副复制品，也就是博斯画派的画家勃鲁盖尔在1568年创作的一副讽刺画——就是讽刺上面提到的，荷兰议会冗长而又奇妙的运行体制，在这幅画面上，有七个相互搭着肩背往前走的盲人，第一个盲人已经跌入洞穴，而第二个盲人也失去了平衡，之后的五个人的命运也显而易见。
　　之所以人们只会把它当做复制品，是因为这些盲人的眼睛并不如那副原作上是没有焦距的，相反的，他们就像是在注视着画面前的人似的，令人不寒而栗。
　　首相先生站在这幅画的面前，画里的每个人看上去都和他一样大，他举起手，手指颤抖着，但片刻后，他还是做出了决定，在那幅画上轻轻地敲了七下。
　　几乎与此同时，画面上最后一个盲人突然眨了眨眼睛，在首相先生畏缩地往后退，同时努力控制着自己不要大叫出来的时候，它从画上走了下来。


第二百一十九章 荷兰的黑巫师们
　　这个时代的画家们，从来就有将自己画在群像画中的习惯，他们有些时候是一个罪人（就像是米开朗基罗在西斯廷天顶画里表现的那样），有些时候是个旁观者（就像是波提切尼在《博士来拜》中的身份），有些时候索性就是画家的本来身份，（《阿尔诺芬尼夫妇像》的镜子里倒映出的就是尼德兰画家扬·凡·艾克），而《七个盲人》中，最后一个人正是勃鲁盖尔没错了，他给人的印象是个憔悴的老者，事实上他“死去”的时候也只有四十四岁，正值壮年，而从画面上走下来的也正是一个强壮的农夫，他的身体散发着一股浓浓的油彩气息，眼睛中的瞳仁只有针尖大的一点，令人生畏。
　　首相先生握住了身后的椅子扶手，仿佛要借此给自己一点勇气，而勃鲁盖尔只是嗤笑了一声，他是最像博斯的弟子，却不是最有天赋和最令他喜欢的，或许正是因为勃鲁盖尔的灵魂也如博斯一般邪恶，他与博斯的契合，反而让博斯失去了折磨他的兴趣——勃鲁盖尔坚决地认为，这是老师对自己的爱护，好吧，随便魔鬼怎么说话，“看来您已经考虑好了。”他环顾四周，傲慢地说道：“首相先生。”
　　“与您们做交易，我一定会下地狱去，但没关系，我会看到我的敌人走在我的前面。”
　　“我不知道你要怎么说服那些卑劣的商人，”勃鲁盖尔说道：“但您别忘记，我们是巫师，是魔鬼的随从，首相先生，背弃与我们的契约您会遭到最可怕的报复。”
　　想起勃鲁盖尔索取的年金、领地和宅邸——还有奴隶，首相先生就感到了一阵心悸，他知道议员们也有雇佣巫师做事的，但那些巫师几乎都在殖民地，用对付那些异教徒——仿佛是有默契般地，商人们在荷兰以及整个欧罗巴也有仇敌，但他们从未将事态恶化到需要巫师涉入其中，这和他们的信仰，以及最后一点谨慎不无关系，但今天，约翰·德·维特却要打破这个禁忌了。
　　“如果他们不愿意，”首相先生咬牙切齿地说：“我会变卖我所有的资产，完成契约。”
　　“那可真是太好了。”勃鲁盖尔说，他出身农家，对于这些商人当然没什么好感，更不会告诉他，佛兰德尔残余的黑巫师原本就决定再次狙击法国国王路易十四——既然他率先打破了里世界与表世界的隔阂，那么他就要承担后果，而勃鲁盖尔还有着自己的一点小私心，那就是，他听说，在完成对法国国王的诅咒时，博斯没有召唤他而是召唤了鲁本斯，这点让原本就对鲁本斯又是嫉妒，又是憎恨的勃鲁盖尔气恼不已，如果他能够完成老师没能完成的工作，那么，岂不是说，他不但超越了鲁本斯，也超越了博斯？
　　博斯在佛兰德尔黑巫师里，名声虽然败坏的差不多了，但也同样的威势赫赫，勃鲁盖尔正在争取博斯留下的位置，而诅咒一个国王，简直就是一枚勋章——就像博斯在路易十三的死亡中所担任的角色那样。
　　最后深深地看了首相先生一眼，勃鲁盖尔回到了画面里，那个棕色络腮胡子的农夫又一动不动了，只是脸上的表情更加讥诮了一点。
　　首相先生这才发现自己嘴里全都是血——他咬牙的时候太用力，伤到了牙龈，他连忙回到自己的办公室里，提起银壶，倒了满满一杯葡萄酒，连着自己的血一起喝下去，又照了照镜子，用丝巾擦掉了牙缝间残余的血迹，才到市民大厅里去见利奥波德一世的使者。