余烬之铳 (Andlao)

　　“和一次任务有关，不过在此之前我想问一个问题。”
　　亚瑟缓缓说道，昏暗阳光从上方的玻璃穹顶落下，垂直的阳光将他脸庞上的阴影拉长，就像恐怖的死人。
　　“伯劳，你曾去过寂海，对吧？根据你的任务记录，在九年前，你刚加入净除机关不久后，你被编入了一次海上行动，而那次行动你们追逐着目标，在暴风雨中误入了寂海，几乎全军覆没，而在那之后你由于出色的表现，被编入了下城区的长期任务中。”
　　伯劳点点头，他面无表情。
　　在亚瑟说出“寂海”这个词时，伯劳便失去了表情，就像深海的溺死之人一样，而在他的脑海里，几乎要被遗忘的过去咆哮着归来。
　　“寂海……这可真不是什么好地方。
　　当时你被委以重任，便是因为你能活着从其中生还，毕竟意志力不强的人，根本走不出来，即使出来了，也会变成黑山医院里的疯子。”
　　伯劳保持着沉默，但他的手却忍不住地伸向腰间，那里挂着枪袋，而枪袋内原本该插着那把名为丧钟的银白左轮。
　　遗憾的是现在它并不在这里，在进入破碎穹顶前，伯劳上交了自己随身的武器。
　　他现在觉得有些烦躁，似乎只有丧钟的冰冷能让他暂时平静下来。
　　“所以需要我做什么？再度回到那个鬼地方？可那里有什么值得的东西吗？”
　　伯劳不解地问道。
　　“当然有，一直都有，只是你不清楚这些而已。”
　　亚瑟没有解释那个东西是什么，而是接着说道。
　　“我们随后会组织一支船队，你将会是成员其一，我们需要你面对寂海的经验。”
　　“寂海……”
　　伯劳低语着，声音几乎是从他牙缝间挤出的一样。
　　大概是清楚伯劳的现在的心情，亚瑟说道。
　　“我知道，这对于你有些艰难、很是抗拒，但我们有着极为需要的东西在寂海之后。”
　　“可……那可是寂海啊，净除机关的内部资料不是说了吗？那个鬼地方是我们唯一无法控制的失控地带。”
　　关于寂海的记忆呼啸而过，几乎要将伯劳吞没。
　　“我们知道这一点，所以这次有原罪甲胄与永动之泵的新式技术与你们一同随行。”
　　那个一直隐藏在阴影之下，清道夫的代表者讲道。
　　他的声音沙哑，但伯劳依旧分辨出了一丝熟悉的感觉。
　　“寂海、寂静之地、死亡之海、风暴与沉默之域、死人的国度……关于那片海域，维京人有着太多可怕的词汇去形容它了，所有驶入其中的船只都无法归来，它们会在电闪与雷鸣中被撕成粉末，即使有幸存者活着回来，他也会被附着上永久的诅咒，在癫狂之中死掉。”
　　阴影之下，他就像在念诵某个古老狰狞的故事。
　　“实际上这样的传说是有依据的，根据净除机关的研究调查，那片海域被难以置信的侵蚀所笼罩着，虽然侵蚀强度不高，但范围大的可怕，最为关键的是，净除机关根本找不到控制它的方式，毕竟我们没有能力直接蒸发整片海域，或者说去封锁它，而它存在的时间我们也不清楚，在这漫长的侵蚀下，也有些诡异的生物在黑暗的海底生出，维京人的传说里经常出现那样的怪物。”
　　“所以我们现在是有能力控制它了吗？”
　　伯劳觉得自己越发烦躁了起来，但作为一名合格的上位骑士，他现在还不能发作出来。
　　“没有……但或许有，这就要看你的船员们做的怎么样了。”
　　亚瑟慢悠悠地说道，他冷冰冰的表情突然带起了一丝微笑，准确说是坏笑。
　　完了，全完了。
　　亚瑟根本没有在意伯劳的意见，从一开始他就已经被任命好了，这个行动早已被筹划完毕，现在只是过来通知他而已。
　　“我的船员？”
　　大概是意识到自己逃不掉了，伯劳此刻的心情倒有些自暴自弃的感觉，只希望自己死的时候别太痛苦，最好给个痛快。
　　“我们都说了，不是吗？我们接下来会组织一支船队。你也是在海上呆过的，一个人可开不动一艘船。”
　　“那我的船员都是谁？”伯劳问。
　　“名单还在拟定中，现在我们人手严重不足，加上这次行动需要一些伪装，关于伪装这部分目前还在谈判中，由北德罗负责，他们正在调解维京诸国和斯图亚特家的利益。”
　　北德罗、维京诸国、斯图亚特……
　　听到这些词汇，伯劳觉得更加坐立不安了，上一次牵连这么多势力的结果便是玛鲁里港口的爆炸袭击，那么这一次自己是要去做什么？把维京诸国连带着寂海一起炸了？
　　“当然，我们也清楚这次任务会十分困难，哪怕我们支持了那么多新式武器还有原罪甲胄，依旧有很大的风险，所以我们正在和另一个人商谈，让他加入你的船队。”
　　“一个人？洛伦佐·霍尔默斯。”
　　个体的力量便能趋近于制式军队，伯劳第一时间能想到的也只有洛伦佐了。
　　“目前他的目的还不明确，还在极力争取中，但以铂金宫方面的回应来看，霍尔默斯先生会同意这笔买卖的。”亚瑟说。
　　“你们已经骗过一次洛伦佐了，这次还能让他卖命，想必价格不菲吧。”
　　伯劳感觉不靠谱，从高卢纳洛回来后，洛伦佐没少找净除机关的麻烦。
　　“是的，价格不菲，简直堪称昂贵，如果那个神经病想使坏，他说不定能篡夺这个世界最珍贵的财富。”
　　想到这里亚瑟也有些愁苦，意识到洛伦佐可能会抵达那个神圣的地方，再想想洛伦佐那令人不安的不确定性，他总感觉很不妙，觉得这是个糟糕的决定，但更遗憾的是，亚瑟找不到能替代洛伦佐的人。
　　“那么付出如此之大的代价，牵连这么多人，这一次究竟要做什么呢？亚瑟。”
　　伯劳抛开那些杂乱的情绪，认真地对亚瑟问道。
　　亚瑟先是沉默，思考了很久后，沉声说道。
　　“这个世界上有一处圣地，它位于寂海之后的极北之地，那个地方……很神秘，我也不太清楚该怎么形容它，总之它被寂海所包裹着，无处不在的侵蚀影响着通讯与测距，根本没有准确的坐标能确定它的位置。
　　唯一能遵循的是前人留下的古老航道，可随着时间的变迁，这些东西也逐渐不再可靠，三年前梅林曾尝试前往那里，他按照古老的航道前进，但依旧没能找到它，最后还险些耗尽了物资，永远地留在那里。”
　　亚瑟深呼吸，念出了那个被历史刻意掩盖的名字。
　　“你的目的地便是那处圣地，它被我们称作【世界尽头】。”


第483章 血肉熔炉
　　高卢纳洛，玛鲁里港口，赫恩大教堂。
　　玛鲁里港口的爆炸袭击就像舞台的开幕，随着那苦难之夜的结束，一切都朝着疯狂的方向挺进，整个西方世界的局势从未有过的严峻，虽然双方都暂时还没有撕破脸皮，但那沉重的压抑已经弥漫在了每一寸有人类生活的土地之中。
　　在科技发展的今天，人类的信息不再像旧时代那样闭塞，随着铁轨与船只，信件与电报，与苦难之夜有关的信息飞速地扩散着，在诸国之间流传，引动其他人的神经。
　　大家抬起头看向天空，都会感到那难言的压力，仿佛天际被无形的铁幕所覆盖，稍有不慎它就会彻底地破碎，带着星火与余温凶狠地砸在国度之上。
　　不过有些人的心情与他们不同，他们没有丝毫的恐惧，反而为此欣喜若狂。
　　疫医便是狂喜的一员，而现在他正站在赫恩大教堂的望台上。
　　望向天海交接的地方，铁甲船逐一排开，停靠在还在修复的玛鲁里港口之上。由于光辉战争的战败，高卢纳洛的军事受到了很大的打击，即使在后来的时间里恢复了过来，他们的军事力量依旧难以追上英尔维格。
　　这样的局势下，面对掌握先进蒸汽技术的英尔维格，高卢纳洛的胜算并不大，因此他们拉拢了周边的国家，这些国家大多处于莱茵河流域，故此这个联合被称作莱茵同盟。
　　“战争就要来了啊！”
　　疫医大口地吸气着，鸟嘴面具下发出沉重的喘声，声音里带着难以遏制的欣喜。
　　这是个不错的时刻，战争在即，老国王在死前清除了国内不和谐的声音，伴随着科涅尔的加冕与柯里辅佐，现在高卢纳洛的所有权力都被高度集中了起来。
　　与此同时神权也在被掠夺着，在科涅尔的支持下，正教以弥格耳的死展开了一系列与福音教会的冲突，绝大部分冲突以正教的胜利为结束，现在身为正教教宗的劳伦斯几乎控制了大部分国土上的信仰。
　　一些地区仍有反抗，福音教会的信徒们排斥着正教的传播，但他们的灭亡也是注定的，在几天前神圣福音教皇国的核心、七丘之所便进行了封城，没人知道具体发生了什么，只是有传言说圣纳洛大教堂被圣堂骑士团们包围了起来，新教皇身处于其中，保持着绝对的沉默。
　　凭借着这些，正教也有了机会对福音教会的信徒进行打击，在大清洗下他们篡夺了脚下的这座神圣的教堂。