旧日之子 (黑衣守墓人)

　　他们穿着奇怪的黑色长袍，终日神秘得要死，在领地里民众之间反复宣扬末日论。
　　索尔抓住过两个，本想问问他们背后是谁，有什么具体目的。可是一些手段用下来居然撬不开他们的嘴，问不出丝毫内容，这一个个就像无视生死的狂热信徒一样。
　　“你想叫我们教会帮你清理领地里的不安定因素？”圣女艾蕾莎一脸莫名地看着索尔。
　　光明教廷入驻领地有一段时间了，教会也立了起来，只是信众的吸收却很缓慢。也许是因为目前自由之城还算富足的生活，并没有留给光明教廷太多可发挥的空间。
　　艾蕾莎这个圣光香菇也在自由之城里定居了下来，偶尔还能看到别尔纳特白袍大主教。不过那个白袍老贼一整天不知道在忙些什么神秘的事情，经常看不到人。
　　“不是帮我，是帮你们教会自己，现在有人分薄你们的信众你们不在乎吗？”索尔问。
　　“你少找借口，你明明就是自己双手不想沾染血腥。”圣光香菇反唇相讥。
　　“这事严格说来本来就和我没什么关系，我连领主都不是了好不好？少废话，要么你们为自由之城出一份力，要么卷起铺盖，回你们光明主神的荣光里去。”
　　“再说乱打旗号抓捕异教徒这种事，不是你们教会最擅长的吗？”索尔一脸我说了算的表情摆着手，把清理邪教徒的事情全部丢给跳着脚的圣光香菇，不再理会。
　　圣女艾蕾莎手里还剩有一批武力，白养着他们干什么，下蛋吗？
　　第四件事情比较特别，秋天时，索尔居然在领地里见到了数年不见的故友。
　　那天街面的巡逻队员来领主府报信，说有人找自己，他们自称从远方来。
　　索尔一脸莫名地去到待客的临时市政厅，一高一矮两个身影站在那里，蓦然转过头来，让索尔整个人不禁颤抖了一下，然后扑上去给了两人一个厚实的拥抱。
　　稍矮的一个是洛顿·威斯，当年在灰幕镇时的好友，铁匠之子。那时候的洛顿身材高大雄壮，其实如今也不差，只是索尔自己也有所成长，大家已经相差不大了。
　　较高的一个身影索尔怎么也没有想到，居然会是当年在修道院认识的巨人巴特。
　　“我是不是又是了，伟大的战士邦德尔顿？”见到索尔的瞬间，巴特猛然挺直高大的身躯，像个接受检阅的士兵。脸上傻笑着，说了句颠倒而出的话，差点让索尔唏嘘地红了眼眶。
　　索尔立刻高兴地把两人拉到了家里，浴池灌满热水，为两人洗慰风尘。
　　“你们怎么会找到这里？灰幕镇怎么样了？对了，瓦勒那小子怎么没来？还有你不是结婚了吗？你夫人奥佳呢？”索尔陪两人泡在浴池里，迫不及待地问出一连串问题。
　　洛顿的表情突然有些黯淡，抿着嘴微微低下头去，索尔也不由得心里一沉。
　　“大概在你走后……两年多的样子吧。”洛顿试着开始回忆。
　　“灰幕镇南面的无尽海域涌出了大片的鱼人，还有东边的沉睡森林里也冒出许多怪物，他们向灰幕镇发起了疯狂的进攻，当时我仍然生活在蝙蝠山麓。”
　　“不过如今……灰幕镇已经没了，不，整个萨维恩领地都没了。另外我的夫人和儿子，包括我的父母朋友，比如瓦勒，也全都没了。”洛顿的语气怆然而沉重。
　　索尔猛吸一口气，鱼人和怪物？似乎和现在的自由之城很像啊！
　　“那艾琳·乔伊斯，还有瑞安娜·加菲尔德……”索尔本还想问点什么，但突然想到既然整个萨维恩领地都已经消失了，也不知道该怎么问了。
　　“抱歉，艾琳我没能帮你照看好她。当时荒野的怪物来得太突然，我们只能携带自身家眷逃到了奈尔斯领地的科耶尔城，我的亲人和瓦勒一家……就是在逃亡的路途里离世的。”
　　“瓦勒……那小子是好样的，他不愧是我弟弟。”
　　“至于加菲尔德家族的瑞安娜大小姐，在怪物来袭的前一年，我和瓦勒回去灰幕镇看望朋友时，还收到过那位大小姐的邀请。我们在她家族的庭院里喝茶，还曾聊起过你。”
　　“后来……就再也没有见过她了。”
　　“巴特是我在荒野里逃亡时遇见的，他当时跟随着灰幕镇逃出来的混乱队伍，我记得你跟我提过他几次，所以我把他叫到了身边，彼此也算有个照应。”
　　“在科耶尔城那里构筑起了一道抵抗怪物的防线，不过似乎有些吃力，许多人又开始向大陆中部继续逃。然后我和巴特在逃亡路途里听到了你的传闻，这才有了眼下的重逢。”
　　“为了来找你，我们花了大概一年的时间在路上。后来又打了几个月的铁，攒够了传送费，这才来到阿索克兰城，然后直接来到了这里。”重述这些惨痛回忆，洛顿一脸的沧桑。
　　“艾琳的事不怪你，我也很怀念瓦勒他们，还有你们这一路上……辛苦了。”索尔的心情也有些起伏，旧事一幕幕卷过，他一时也不知道该说些什么。
　　晚餐桌边，索尔郑重地向自家香菇们介绍了洛顿和巴特。香菇们对此表现出了极大的兴趣，尤其是关于索尔年少时期的糗事，洛顿和巴特则显得很是拘束。
　　嫌香菇们叽叽喳喳太吵闹，索尔搬了张小桌子到庭院里，三个人自在地吃喝。
　　“那你们接下来有什么打算？要不就在自由之城定居吧？目前这边也面临着荒野怪物来袭的问题，不过守备力量暂时还足够，生活方面也还行。”索尔和两人举了举杯。
　　如今的洛顿蓄起了一圈胡须，巴特则胡茬子凌乱。两人一个二阶一个一阶，索尔记得自己离开灰幕镇时两人好像并无阶位，显然是在逃亡里被迫强行提升起来的。
　　“不瞒你说，其实我们本来就是来投靠你的，希望你能……”洛顿的话语有些艰难，下意识低下头去，似乎因为索尔如今的领主身份和地位。
　　“你这么说就没意思了，大家是兄弟，当年是，现在也是，到这里你们就算到家了。”
　　“命运总是会让几个好运的毛头小子走到人前，说到底，我也只刚好成了其中的一个而已。那你们准备做点什么？这边的猩红十字骑士团倒是个不错的去处。”索尔询问。
　　“战斗了一路，我如今孑然一身，不想再挥剑了，准备做回老本行打铁吧。至于巴特这边，战场也不适合他，就让他跟着我吧，我的打铁手艺他也学了一些。”洛顿深深吐出口气。
　　第二天，索尔亲自带着洛顿和巴特找到了杰夫，把他们纳入了铁匠工会。然后索尔还为两人置办了房产和一间地段不错的铁匠铺，洛顿惶恐推拒，被索尔笑骂了一通。


第352章 终现的死局
　　前来应征的新兵们密密麻麻地挤在瑞林顿广场上，人山人海。
　　领地守卫战必然会伴随着牺牲，兵员的补充就成了一件不能间断的事情。而想要大批量招募士兵，除了提供一定的待遇外，这后面还牵系着领地人口总数的问题。
　　好在如今整个大陆的局势都有些艰难，一些大型的主城和人类聚居地，更容易受到那些无家可归的逃亡者的青睐。所以接纳外来人口的事情，自由之城也从未停止过。
　　虽然外来者来到自由之城后难免会发现，自由之城的体量并不是大陆上最可靠的，但这里生活氛围不错。而且比起他们之前的穷乡僻壤已经好太多了，所以最后很少有人会离开。
　　至于怪物来袭的危机，人们反而不是太在意，因为那是如今整个大陆都在面对的问题。
　　新到来的人想在自由之城安居，必然要谋求一份还算过得去的工作。
　　在诸多还算宽泛的选择里，加入猩红十字骑士团就成了一个不错的选择。
　　无他，高于普通工种的待遇而已，而且只要加入，一阶的保底实力瞬间就有。虽然每个人都知道面对战斗难免会有死伤，但反过来说，自身具备一定实力才能在风浪里活得更久。
　　于是在瑞林顿广场上举办的募兵活动，才有了眼下喧嚣热闹的场面。
　　每一名自荐上台的士兵都会有一场对抗赛，赢的人还要面对接下来众人的挑战，而挑选合格的士兵就在这个过程里完成。这种擂台式的实力展示，很有蜥蜴人史坦特的风格。
　　索尔今天路过这里，被一名成为底层军官的老领民发现，于是临时受邀成为了评判者。
　　第一名上台的士兵似乎充满了自信，而且在接下来的对抗里，他的确展示了他还算过人的战斗技巧。但是在随即而来的第二轮比试中，他还是因为一时的大意而败下阵来。
　　那新兵的脸色显然已经不如一开始那么盛气凌人。
　　负责募兵的底层军官佐特看了看，转头征询索尔的意见。
　　“每个人的自信不会凭空而来，一个自信的人总会有一点引以为傲的资本。也许那资本在更有能力者眼里不值一提，但对于自信者本身而言，那资本可以成为立身的依仗。”
　　“那大人您的意思是他可以入选正式队伍？”听完索尔的话，佐特若有所思地问。
　　索尔摇了摇头。
　　“盲目的自信会让一个人目中无人，导致事情的走向发展到不可控制的局面。”