超凡大航海 (北海牧鲸)

　　小杰克手中的黄铜玩具匣掉落在地，僵立的士兵们重新化作一个个金属小人自动跳了进去。
　　“咦？赫茜，已经打完了？”
　　看到虽然身上狼狈，但沐浴在月光下，清冷如同月光女神一样的少女，艾文不由用手遮了一下眼睛。
　　没错了，这是自己认识的那个会发光的月光石小姐。
　　少女微微扬头，鼻腔中微哼一声。
　　“艾文？卫戍部队总是晚到一步！”
　　沐浴在灵性净化的光芒中，这个世界施加在她自己灵魂中的影响力也已经被一扫而空，认知和记忆力全面恢复。
　　突然，好像这片灿烂的月光触发了这个这片世界的某种应激反应，梦境毫无征兆地开始崩解。
　　并非“它”整体力量不如艾文和奥丽维娅，而是像人吃鱼一样，突然被一根鱼刺卡到了喉咙，第一反应当然是连带嘴里的鱼肉都一起给吐出来。
　　两个人感觉好像失重了一瞬间，然后骤然惊醒。
　　咻！咻！
　　睁开眼睛的瞬间，两个人已经从帐篷中窜了出去。
　　看到远处海面上，一艘虚幻至极由各个年代的海船拼凑而成的巨大海船渐渐淡化消失。
　　“那个是诡梦号？”
　　两个人异口同声。
　　在巫师群体中大名鼎鼎的“诡梦号”是一艘帆船，也是由无数幽灵、怨灵、恶灵甚至邪灵以及某种高阶的灵性本源共同组成的梦魇。一半行驶在海面上，一半行驶在生物的梦境中。
　　形象对它来说没有意义，来源于组成它的所有灵体的记忆，好像由从古至今所有船只的概念拼凑而成。
　　清醒的人无法看到它，不想看到它的人却有可能在梦境中登船。
　　这种听起来似乎十分耳熟的特征，让人不禁想到一位诡异而神秘的存在。
　　在梦境和灵界中穿梭的“噩梦之源”、“食梦者”、“迷雾章鱼”修普诺斯，形象是一头灰白色长着一千条触手和一千只眼睛的巨型章鱼。
　　在祂出现之前会有催人欲睡的笛声，即使本就身处梦境中还是会继续睡去，陷入更深层次的梦境。
　　在神秘学者和相关路径巫师的考据中，这位存在可能是远古时代某位古神的力量残留，具有几乎超越半神级别的生命本质。
　　没有清醒独立的思维和人格，而是由所有被吞噬者的集体意识共同支配行动。
　　说祂已经是灵界和梦境世界的重要组成部分都不为过，就跟物质世界的星星、云朵一样是无法剥离的自然现象。
　　所以有人认为这艘“诡梦号”其实是这个伟大存在于现实世界的触角延伸，在全世界的范围内游荡、狩猎，并且在这个隐藏着无数鬼怪梦境的地方，有着物质存在。
　　牺牲者的遗物会真实地遗留在梦境中。
　　而按照某种规则行动的“诡梦号”，也会根据遗留物的超凡聚集特性，捕猎相关路径的猎物。
　　不过。
　　“诡梦号”虽然危险，却一直有人在主动追寻它的脚步，或是窥伺梦境得力量、或是垂涎前辈探索者的遗留、或者发掘历史的真相（古代灵魂已经是一笔巨大的财富）。
　　当然有人成功，但更多的人却把自己的收藏和灵魂一起留在了这里。
　　后怕之后，相顾无言。
　　“咦，这是什么？”
　　艾文这个时候才察觉到怀中鼓鼓囊囊。
　　掏出来一看，这并不是如同正在谋划的那柄剑一样的“灵性概念”，而是实实在在的实体。
　　一只铸造精美的黄铜匣——【小杰克的玩具匣】。


第四百九十三章 正确的打开方式
　　不平静的一夜过去。
　　天边已经悄悄泛起了鱼肚白。
　　看着手中这件从梦境中得来的意外收获，两个人已经再也没有了睡意。
　　对他们来说“冒险”本身不是目的，最终的收获才是，对冒险家来说只有珍贵的宝物才是对险死还生一场的最佳慰藉。
　　重新换好了衣服。
　　即使隆冬时节寒意深重，艾文依旧是一身简单的长裤衬衣，而奥丽维娅则换上了女士猎装，艾文还给她披上了自己那件宽大的舰长大氅“雷鸟法袍”。
　　在宿营地旁边的一片沙滩上，两个人共同围着那枚黄铜匣子仔细端详。
　　“这应该是一件‘炼金学派’的造物吧？”
　　梦境中与他们战斗过的奥丽维娅率先做了自己的判断。
　　虽然玩具士兵表面有彩色的涂装，但本质上却都是一些金属傀儡。就算是刚刚入门的学徒都知道，巫师中哪一家学派更擅长这种造物。
　　艾文却没草率表达意见，若有所思地端详了一会儿盒盖上的精美花纹，随后直接伸手揭开了盒盖。
　　咔——
　　然而，这次的“士兵”们却没有如在梦境中那样自己蹦出来。
　　又等了一会儿，两个人凑头看向匣子内部，里面是密密麻麻豆粒大小的袖珍玩具士兵、冷热武器、各种口径的青铜火炮、战车、军马甚至是发条机车，五花八门应有尽有。
　　但它们现在就像是真正的玩具一样，一点也没有了昨天晚上围攻奥丽维娅时的生龙活虎。
　　艾文把它抱起来使劲晃了晃，哪怕是倒置过来，盒子内部的世界也丝毫不受影响，它们好像是处在另一个空间中一样。
　　“艾文，之前战斗的时候，这些士兵都曾经被‘幽魂’附体，‘幽魂’被我净化之后就全都停止了行动，是不是已经坏掉了？
　　诶？不对，炼金傀儡为什么会需要‘幽魂’去控制？”
　　女孩儿刚刚有了一个猜测，旋即又自己否决掉，借着目前这个日新月异的蒸汽工业时代，已经走上前台甚至成为巫术主流的炼金术又岂是如此不便之物？
　　换成“巫毒教”或者“死灵学派”还差不多。
　　这个时候翻来覆去，仔细研究了【玩具匣】每一个花纹的艾文终于兴奋开口：
　　“并不是被你弄坏了，而是在你的灵性净化之下恢复成了它原本的样子。
　　而且，它不是来自‘炼金学派’，而是‘活化学派’！
　　我早该想到的，这是超凡聚集啊。”
　　激动之色溢于眉梢，艾文闪烁着“活化灵光”的指尖，在盒子表面隐藏在花纹中的某个符文上轻轻一点。
　　嗡——
　　沙滩上灵性之风乍起，浅绿色的光流顺着黄铜匣子表面的纹路飞快流转开来，漫延到里里外外每一个角落。如同久旱逢甘霖一般，死气沉沉的黄铜匣子瞬间“活”了过来。
　　哗啦啦啦
　　一个又一个金属士兵好像雨点一样从匣子里蹦出来，化作成年人大小？在两人的面前列成一红、一蓝两个整齐的方阵。
　　分别由扛枪的火枪兵、驾车的战车兵、操炮的炮兵、跨马扬刀的骑兵组成？总数量达到了三百人。
　　然后，红蓝方阵中各有一位涂装格外华丽还带着元帅帽的军官出列？向捧着匣子的艾文敬礼？以毫无起伏的声调请示道：
　　“指挥官阁下，请下令！”
　　曾经被它们围攻心有余悸的奥丽维娅？看到这种规模的军队，已经悄悄躲到了艾文身后？趴在他的肩膀上向威风凛凛的军阵瞄过去。
　　“你们叫什么名字？”
　　两个金属军官对这个问题没有反应？只是重复道：
　　“指挥官阁下，请下令！”
　　好像不太聪明的样子，艾文摸了摸下巴在心中给它们下了定义。
　　玩具士兵们应该拥有一种十分原始的机械式智能，只会按照既定的规则做事。不过这样也好？不用担心会上演现实版的机械公敌。
　　随后试探着下达命令：
　　“要不？你们为我演示一下？”
　　“遵命，指挥官！”
　　红蓝两个方阵在各自统帅的带领下左右分开踏步前进，在两者距离接近一百步的时候，豁然立正、转身、抬枪，然而它们共同指向的不是什么演示目标？而是对方。
　　在艾文刚刚意识到不妙的时候。
　　“开火！”
　　双方极有默契，同时下令。
　　砰！砰！砰！
　　轰！轰！轰！
　　这一次？它们的出手时的威力显然要远超梦境中被一群“幽魂”强行控制的时候。
　　在一百步的距离上，它们手中的火枪能够在对方的金属身体上留下一个个深深的凹陷？火炮能将对方士兵轰的四分五裂
　　而且根本不知道躲闪也丝毫没有留手的意思。
　　咴儿——
　　眼看战车兵和骑兵顶着炮火就要发起冲锋。
　　那种气势分明是要等到一方彻底倒下，或者双方同归于尽才肯罢休！
　　“住手？住手?d?你们这些智障！”
　　惊愕了片刻的艾文终于反应过来这些金属疙瘩干了什么好事，跳着脚匆忙制止。
　　士兵虽然没什么脑子，但对艾文这个新主人的命令还是不打折扣地执行，枪炮声立刻止息，双方重新列队。
　　然而只是短短半分钟时间，士兵的人数就已经减少了接近四分之一。
　　刚到手的“玩具”还没有捂热乎就变成了这个样子，而且牺牲地毫无意义，艾文心疼至极。
　　“回来！”
　　玩具士兵们听令从地上捡起同伴的金属残肢，重新变成小人回到敞开的匣子里。