七塔之上 (灰小石)

　　“好吧。我见识过罗玲阁下的知识，真是让人记忆深刻。”
　　“好久没见到罗兰德祭司了。”萧晨说道，“他最近好像很忙？”
　　“这种场合他是不会来的，王不见王嘛。”加诺到底心直口快，直接道出了缘由，“再说梳理神殿的力量，的确耗费了他大部分的精力。不过他让我给你带句话，王庭的纷扰格局太小，让你把眼光看到更高的地方。”
　　“嗯，我记住了。”应该说之前这些人的话里，还是这句最对萧晨的胃口。


第一百五十三章 国王驾到
　　“国王和王后驾到！”随着值守官的声音响起。所有人都停下了交谈，把视线转向王座一侧的一扇门。
　　只见在四个侍卫的护卫下，国王穿着金光和绿色交织的长袍，头上戴着王冠，腰间挂着佩剑，往大厅中走来。王后的穿着和他相配，端庄地走在他身边。另有两个侍从，一个捧着一根长魔杖，一个人捧着一件折起的袍子，走在两人的身后。
　　国王和王后走到大厅一头有五级楼梯高的平台上，分别坐在了两个王座上，四个侍卫和两个侍从也走上平台，立在他们周围。
　　房间里人们很快站到了各自的位置上，贵族官员、法师和祭司泾渭分明。然后在值守官的指令下向国王行礼，大部分普通贵族弯腰行礼，法师，祭司和骑士则行各自的职业礼节。
　　萧晨隔两个多月再见国王，发现他和当时在仓库看到的国王简直判若两人。那时即使国王身体不好，也很难从外表上看出征兆，而现在的国王用重病缠身来形容都不算过分。他的脸色白得像擦过粉似的，嘴唇也没有几分血色，眼框深深凹陷发黑，就像涂了眼影。如果这也算身体变好，那之前不知道要病成什么样子。
　　国王手撑在王座的扶手上，身体微微前倾，转动着脑袋扫视前方的人群，咂了咂嘴道：“今天人来得挺齐的嘛。”
　　负责宫廷礼仪的佛朗西斯科侯爵回答道：“陛下，今天来参加中国之塔册封仪式的法师们和观礼嘉宾都已经到齐。我们是否可以开始仪式呢？”
　　“唔，我曾经与萧晨和罗玲法师私下里会过面，都是很不错的年轻人。我看，黑山那边还没发展起来的土地，会在他们手中搞出点名堂的。”国王慢吞吞地说着，“不过，在座的各位还有很多不认识他们，也有人之前向我提出了质疑，觉得这些年轻人是否能够守护好这个土地？虽然我自己很信任这两个年轻人，但是王国的传统就传统。所以今天需要这些来自黑山的法师在这儿证明自己。”
　　佛朗西斯科侯爵一愣，显然也很意外：“陛下，您是指质疑挑战吗？”
　　“没错。”国王看着萧晨，“萧晨，你们是外乡人，可能不明白质疑挑战的来历和规矩，请佛朗西斯科侯爵来为你们解释一下吧。我相信这里有不少贵族，也已经把它淡忘得差不多了。今天不少人都带来自己的长子长女，正好也一起听个明白。”
　　办事处的一行人都感觉这件事很突然，他们原本觉得今天就是来长见识，领好处的。没想到国王突然来了这么一出，众人要么不忿，要么担忧。倒是萧晨之前收到了戈登大师的警告，心中有了准备。虽然不知道这个质疑挑战如何进行，但就像科纳大师说道，大不了就比一比拳头呗。
　　不远处的卡洛斯伯爵对他轻轻摇头，露出一个不屑地笑容，像是在嘲笑国王的小家子气。
　　周围的宾客也议论纷纷，国王的话里意思很清晰，就是要让人挑战萧晨他们获得封地的资格，这个变故让抱着看热闹心思的人们感到很有意思。但是，推动这次计划的人，却大都很不满。
　　“是，陛下。”佛朗西斯科清了清喉咙，让众人安静下来，“萧晨阁下，‘质疑挑战’是我们伊比利亚王国的开国国王，艾伦一世创立的一项规则。艾伦一世认为任何具备管理一片封地的贵族或者法师，需要具备四种品质：公正，勇敢，强大和智慧。所以当他分封领主的时候，允许在场的任何宾客提出质疑。所有的质疑者可以选出三个人来挑战被分封的家族。被挑战的家族，同样需要派出三个人，进行三场一对一的决斗，如果质疑者赢得了两次以上的胜利，说明受封者没有足够的力量保护自己的领地，这次分封就被视作不正义的，国王将会收回领地。”
　　“不能战胜对手，就视作不正义？”李佳问道，“正义难道不讲对错吗？如果挑战者是一位圣者，那谁还能赢得挑战？”
　　佛朗西斯科侯爵解释道：“艾伦一世说过，领主最大的不义就是无能。如果你作为领主，你或你的部下却无法战胜敌人，自然就是错了。因为敌人想要入侵的时候，是不会考虑你的实力如何的。”
　　萧晨眉头皱起，看着国王问道：“国王陛下，我没猜错的话，这样的质疑挑战已经很多年没有出现过了吧？”
　　国王在椅子上露出了意味深长的笑容：“的确没有，我当上国王以来，只遇到过一例这样的情况，那还是二十多年前的事情。发起挑战的是和当时受封者有仇的一个家族。那场决斗中受封的家族干净利落地击败了挑战者。而今天，故事的决定权就在你这里，不过，你只能决定输赢，没有资格决定战与不战。因为在伊比利亚王国，质疑挑战是神圣的传统，只要有人提议，没有任何其他人可以干预。你除了应战或放弃，没有其他的办法。”
　　“那就开始吧。不要浪费大家的时间了。”萧晨冷声说道。
　　国王对佛朗西斯科侯爵挥了挥手，侯爵宣布道：“现在进入质疑环节，请问在场的来宾有没有人质疑中国之塔管理封地的能力。请你们站出来。”
　　大厅中的众人议论骚动起来，这时一个男法师从人群中走了出来。说道：“我质疑。我是来自千念之塔的阿鲁斯，高阶巅峰实力。我来自黑山地区的南部，我从没听说过黑山北部有什么像样的魔法传承，如果只是随便得来的传承是没有资格获得那么大一块封地的，所以我要挑战他们！”
　　紧接着出来的是一个身着铠甲的骑士，“我是来自莱加雷塔家族的萨瓦赫，高阶骑士。”
　　这个骑士没有说他挑战的理由，但是罗玲却轻声对萧晨说道：“这个家族是苏埃罗北部很多生活用品贸易的背后实际掌控者。我们的生意对他们家族影响很大。”


第一百五十四章 质疑挑战
　　之后又陆陆续续地出现三四个挑战者，不过这些人实力大都很有限，都是中低阶水平的战士和法师。萧晨估计如果他自己，罗玲再加叶梓或者李佳中的任何一个，就有不小的赢面。
　　佛朗西斯科侯爵说道：“如果现场还没有其他人要加入质疑挑战，那么我们就要开始正式的决斗了。”
　　“等一等。”有个清冷的女声发话了。
　　“蕾拉？”这回连科纳大师都有些吃惊，说话的正是寒冰之塔的蕾拉大师。
　　“抱歉，这件事事先没有和你们打过招呼。”蕾拉向科纳大师和戈登大师微微颔首道。
　　“可是你的伤……”科纳大师欲言又止。
　　“都过去两个月了，我已经好了不少，难道和高阶法师战斗，我还需要在意那个吗？”
　　“蕾拉，为什么？这件事和寒冰之塔有什么关系？”戈登大师问道。
　　“和寒冰之塔没关系。这是我的私事。”她说道。
　　戈登大师还想说什么，但科纳大师拉了一下戈登大师，微微摇头。
　　蕾拉大师拨开众人走上前来。一位大魔法师加入这场挑战，让各位宾客兴奋不已。
　　“蕾拉大师！您要参加质疑挑战？”佛朗西斯科侯爵倒很平静，虽然以蕾拉成为大魔法师已经有五年时间，而萧晨等人成为高阶法师连五个月都没有，看起来有些以大欺小的感觉。但是质疑挑战一直就是真刀真枪的利益之争，连圣者都曾经下过场。
　　蕾拉看了一眼高坐在上方的国王，答道：“没错。”
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　　萧晨看了眼周围的同伴，罗玲神色平静，看不出心思，叶梓跃跃欲试，李佳皱着眉头，其他人也大都神色凝重。
　　他晋升高阶以后，对后面的魔法道路有了更加深刻的认识。之前只知道大魔法师非常强大，但是现在到了离他们还差一个境界的时候，才真正认识到他们强大在哪里。
　　虽然蕾拉在大魔法师中并不算一流水准，但高阶和大师阶之间还是有着天差地别，高阶法师的境界是精神共鸣，能够开始通过精神力解析物质的结构，这还在触及物体的阶段。而大师阶的魔法师已经可以做到心神外放，用自己的心念，情绪和意志影响周边了，像科纳大师这样强大的法师，只要一个念头，就可以左右一屋子普通人的情绪，他用悲伤的情绪感染他们，他们就会哭；他用开心的情绪鼓舞他们，他们就会笑。大魔法师们已经开始从触及物体开始转向触及规则。
　　而眼前这位浑身散发着寒意的女法师，不知道又能强到什么程度呢？
　　“她在那晚受过伤，据说是心神被魔力污染了，现在状态并不好。”加诺不知什么时候凑了过来，悄悄对萧晨说道。