七塔之上 (灰小石)

　　萧晨通往以手点额还礼，他问道：“我的随从可以一起入内吗？”
　　“抱歉，只有当您获得协会会员的身份后，才能带人入内。”冯奇说道。
　　“啊？我们进不去吗？”卡特琳娜遗憾道。
　　“萧大人，那您的安全…”罗杰颇有些为难地说道。
　　“放心吧。我能照顾自己，等我通过评定，下次你们就能进去了。”
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　　萧晨跟着冯奇踏入了魔法协会，这屋子果然个伊卡萨大师的灵眼之塔一样，别有一番洞天。
　　穿过一条不长的走道，他们来到一座大厅中，大厅的穹顶极高，是半透明的材料制作，直通天空，阳光温和地透进来，照亮了整个房间。
　　周围是一层层的回廊，和地球上的购物中心颇为相似，只是装饰风格要古典得多，墙壁的立面都是岩石砌成，辅以各种浮雕装饰。当然，也少不了各种大大小小魔法阵。萧晨一眼扫去，认不出几个，但能确定任何在这里找事的人，都会惹上大麻烦。
　　萧晨抬头可以看到一共有五个楼层，不少人在楼上各层走动。底楼的广场正中，有个挺大的平台，占据了广场三分之一的面积，平台的前半部分是敞开的，后半部分则有墙壁，上面有五扇门。几个浑身闪耀着金属光泽的魔像守卫着每个门洞。而平台周围被打造成园林的模样，有很多植物和休憩处。
　　“魔法协会是一个解决法师事务，讨论魔法研究和买卖魔法资源的地方。一楼是花园和前往五座魔法塔的通道。二楼是商店和会客室，三楼是图书馆和资料馆，四楼是公共实验室，五楼是各位大魔法师和高阶法师的私人房间。这五扇魔像看守的大门就通往五座皇家魔法塔。”冯奇在一旁解释道。
　　“我一直有个疑问，为什么是‘王国’魔法协会和‘皇家’魔法塔？”萧晨问道。
　　冯奇沉吟了一会儿道：“皇家魔法塔效忠于帝国皇室，皇室成员中如果有人修习魔法就会加入某座魔法塔。然而王国内还有很多独立性很强的魔法塔，他们和皇室的关系更像是合作。这些魔法师需要一个交流的场所，皇室也希望有个能和他们对话的平台。这就是王国魔法协会最初的由来吧。”
　　“那您属于哪一种？”
　　“我是炼神之塔的法师，却不是皇家法师。”
　　“哦？您是要保持一定的独立性吗？”萧晨好奇道。
　　冯奇失笑道：“不不，并不是每个法师都有资格成为皇家法师的。向皇室效忠，皇室就要给出相应的资源。只有被他们看上的法师才有机会效忠。五大皇家塔中有的是我这种想效忠而不得的人。”
　　“可我觉得，您的天赋应该很不错。”萧晨疑惑道，“我看您很年轻，应该二十岁不到就成为正式法师了吧？”
　　“十八岁零四个月。”冯奇脸上的自豪之色转瞬即逝，“魔法塔里的这些事儿，您以后就慢慢知道了。今天我们还是先去评定吧。”
　　萧晨若有所思地跟着他走，没走几步就听到楼上有两个法师在争抢实验室，他们相互问候着对方的母亲和祖母，声音很大，直接从四楼传到了一楼。
　　冯奇见萧晨驻足侧耳，笑道：“天天会有的事情，以后您就习惯了。没事的，最多磨磨嘴皮子，魔法协会里没人敢动手。”
　　“这些设施应该每座魔法塔都有吧？为什么会有人来魔法协会争抢这些。”
　　“有些魔法师来自王国各地，实验器具不可能随身携带，一旦要配置药剂、试验阵法、制作卷轴或者附魔物品，自然就需要借用这些设施。”冯奇露出一丝苦笑，“不过就算我们这种本地的中低阶法师，又有多少机会使用魔法塔中的设备呢？来自皇室的法师永远占着最好的私人实验室，皇家法师们也有自己的地盘，魔法塔的公用实验室大都被预备皇家法师占据，最后剩下残羹剩饭才属于我们这些人。”
　　萧晨静静听着，觉得这皇家魔法塔越来越有意思了。
　　两人来到房间中的平台前，萧晨看到五扇门前分别写着：医者之塔，炼神之塔，裂空之塔，寒冰之塔和辉翼之塔。前四座塔从名字上就能看出一些端貌，但最后一座完全看不出是做什么的。
　　冯奇来到炼神之塔的魔像身前，这魔像很像一个机器人，通体由黑色的金属构成，充满了力量感。它身上画满了大大小小银色法阵，身体由各种传动构件连接，看起来可以做到一些人类无法做到的动作。前臂的外侧有两组收缩进去的钢刃，萧晨相信这个足有两米五高的魔像一旦开动，绝对是一件高效的杀人兵器。
　　“加玛，这是科纳大法师要评定的萧晨阁下，请打开通往炼神之塔的大门。”
　　魔像转头看向萧晨，原本浅蓝色的眼睛发出红光，上上下下地扫过萧晨。
　　“检查通过。可以放行。”魔像发出的声音居然是个铿锵的女声。萧晨看向冯奇。
　　“我知道您想问什么，是的，加玛的躯体内是一个女人的灵魂。至少我会把她当人对待。”冯奇低声说道。
　　大门已经打开了，萧晨回头看了一眼加玛，踏进了那座光门。


第四章 炼神之路
　　萧晨曾经去过的魔法塔只有苏埃罗的灵眼之塔，然而那座塔里的样貌和眼前的这一座完全没有相似之处。
　　炼神之塔内部有二十层楼，每一层楼都是一个环形平台，中间是空的，很像以前世界大商场的结构。连接这些平台的是一条盘旋而上，贯穿所有楼层，直通魔法塔顶部的超长楼梯。
　　楼梯分成内外两半，靠内圈扶手的是黑色的，靠外圈走道的是白色的。
　　萧晨进入大厅的时候，就好像在一根巨大钢管的里面，那座楼梯则像是“钢管”内部的螺纹。“钢管”尽头的屋顶刻满了照明符文，从下方看，好像有个小太阳悬挂在楼顶一般。
　　“这是炼神之路。”冯奇走道萧晨身边，陪着他抬头望向塔顶，“我小时候第一次踏进这座塔的那一天，就渴望走到那处白色亮光的发源处。不过，多年以后，才知道那不过是臆想而已。”
　　“是有什么限制吗？我隐约可以感觉到一种奇异的力量，笼罩在这条道路上。”萧晨说道，他观察这条道路时，感受到一种莫名的压力，就好像那是一条巨蛇，盘踞在这座塔中。
　　冯奇点点头，说道：“您的精神力很敏锐，这是一条试炼和考验之路。人走在这条楼梯黑色的一边会遭到各种精神攻击，越到上方精神攻击的强度就越大，上楼的人必须达到特定的精神力修为才能达到某个楼层。这也是炼神之塔锻炼法师，考验学徒的特有方式。”
　　“在和外界的对抗中，锻炼精神力？”
　　“没错。前五层属于魔法学徒的水准，五到十层属于低阶法师，十一到十五层属于中阶，十六层到十八层属于高阶法师，最后两层就只有大魔法师才能涉足了。”冯奇解释道，他顿了一顿，小声说：“也许有人会和你说起第二十一层，不用理会。”
　　“大魔法师之上，那自然是圣域了吧。”萧晨问道。
　　“第二十一层是不存在的。那只是属于炼神之塔的玩笑话而已，如果有人说：总有一天你会爬上二十一层。意思就是你哪儿都去不了，只会空想。”
　　“好吧，那你可以走到第几层？”
　　“第八层，我也只能陪您到那儿了。科纳大师会在您停下的那层等您。”
　　萧晨跟着冯奇踏上了阶梯，走到二楼的时候，冯奇转身问他：“您感觉怎么样？”
　　“什么？已经开始了吗？”萧晨讶异道。
　　“您没有感觉到什么？”冯奇也很惊奇，“比如说，狂风卷过？”
　　“狂风？？”萧晨此时只觉得有些微风拂过脸庞，他觉得很舒服，还暗叹魔法塔的新风系统很不错呢。
　　他转念一想就明白了，无论狂风还是微风，都是不存在的，只不过是炼神之路的精神干扰而已。可这和他在冥想世界经历狂风暴雨相比，又算什么？他集中精神，果然微风瞬间就消失了。
　　“啊，有一点风吧，不过我不想它出现，它就消失了。”
　　他们两个继续往上走去。
　　萧晨走上炼神之路才发现，谦逊有礼的冯奇完全是个异类。由于上下魔法塔只有这一条路，因此他们遇上了不少在底层活动魔法学徒和低阶法师。他们虽然修为不高，但大部分人都有大贵族和法师的双重身份，对于冯奇这样的普通法师，傲慢都是刻在脸上的。
　　冯奇会和他们一一打招呼，但是大部分人的回应就是哼哼一声，或者……一声不哼。
　　“我本以为魔法塔会是一个实力至上的地方。”萧晨说道。
　　“您说得不错，可是在王都，出身就是最好的实力。魔法塔外如此，魔法塔内也是如此，只要有人的地方，规则总是相似的。您难道不这么觉得吗？”
　　“我吗？”萧晨笑笑，“您说得没错，在很多地方出身就代表了资源和权力，但并不代表这就是真理。”
　　“那您的真理是什么？”
　　“当你觉得手握真理时候，谬误早已呆在你的掌心。我没有真理，我只是觉得每个人得到多一些尊重，个人努力得到认可的社会，会更可爱一些。”萧晨笑着，眼中带着一丝深意。