得到这个消息,王宫大厅众位官员都是一脸难以置信的表情。
“霍里王国那边也不打算增援了吗?”首相朝着汇报的将领追问道。
“不知道为什么,不过,敌方的增援似乎……取消了?”将领迟疑着答道,“具体情况还在调查,不过可以肯定的是,霍里王国不可能继续再进攻下去。”
官员们听得目瞪口呆,不由得回过头,想在人群搜索本杰明的身影。然而,他们也是这时才注意到,本杰明早已悄悄离开了大厅,没有再参与伊科尔内部的议事。
顿时,他们愣在原地,面面相觑,一时间所有人都沉默无言。
至于本杰明本人……
“东西都收拾得差不多了,早点回学院去吧。”瑞吉纳城外的法师营地,本杰明朝着众人点点头,说,“本来好好的两个月假期,活生生被搞没了一个月,我不给你们布置假期作业了。”
——战事结束,他们已经没有再待下去的必要,可以返回学院好好休息了。
他心里清楚,霍里王国已经没办法再将战事维持下去。而这一切,都要归功于刚开战的时候,本杰明和两姐弟一起伪造的那封信。
当时,他在瑞吉纳发现了一个来自海外教派的祭司,杀死之后得到对方随身携带的印章。因此,他便利用印章伪造了一封信,在信大肆渲染教会对于海外教派的屠杀,又提示他们霍里王国即将内部空虚,接下来可能是报复教会的最好时机。伪造完毕之后,本杰明便雇佣一艘船,按照两姐弟给他的位置,把信送往了海外教派。
做完这一切,他便全身心地投入两国战事,只把这封信当作一招后手,没有抱着太大的希望。不过,伴随着霍里王国连吃几场败仗、开始从本国调集增援,本杰明也意识到,那封信可能将会发挥出巨大的作用。
——霍里王国越把人往伊科尔这边调,内防越空虚。一旦海外教派真的被挑拨成功,教会的老家恐怕都要不保。
因此,他让隐藏在霍里王国的学院暗部成员特别注意这方面的动向,而在几天前,他们便给本杰明传来情报——几座沿海城市内部似乎出现了某些骚动,同时还发生了几起神父无故失踪的案件。
那一刻,本杰明终于放下心的大石头,长舒一口气。
海外教派的人当了!
狗咬狗,一嘴毛,教会和海外教派之间本来梁子都不少,而那些人所擅长的念术手段,即便是教会,在猝不及防的情况下恐怕也会吃亏。事实,本杰明甚至还有点希望看到海外教派成功控制霍里王室,反而把教会打成邪教。
那样一定很好玩。
想到那些神父回到霍里王国后可能露出的表情,本杰明差点忍不出笑出声。
不过他也清楚,霍里王国开始撤军,说明教会已经意识到了海外教派的入侵。这一轮报复,恐怕仍旧撼动不了教会的根基。
但……这也没什么好不满的。
无论如何,他们守住了伊科尔。
夕阳的余晖下,本杰明朝着远处望去,能看到主干道零零散散的身影。那是逃难的平民,在记不清日子的颠沛流离后,终于可以转过身去,陆续返回自己的家乡。
远远看去,他们像一排排火柴棍,人数不多,三五成群,有高有矮。他们慢悠悠地沿着地平线走过去,影子在深褐色的大地拉得老长。
第七百八十三章 战争尾声
大约几天后。
海莱特,金碧辉煌的王宫正殿。
“肮脏的异教徒,你们对国王做了什么?”
格兰特开口,脸色冷得像刚从结冰的湖里捞出来。在他前方不远处,几个穿着古怪的家伙倒在地,大部分都已经被光丝穿胸而死,只剩下一个老人,俯身捂住自己肚子的伤,还留着最后一口气。
正殿之内,除了他们和格兰特,还站着不少神父。神父们不约而同地看着倒在地的那几个人,眼的嫌恶不言而喻。
“没什么,我们只是向陛下传授了一些女神的真意而已。”然而,作为最后一个生还者,受伤的老人却只是抬起头,朝着格兰特嘿嘿一笑,这么答道。
“够了!这世只有一位至高无的神。”边的神父立刻高声反驳道,“无知的异族人,你们不但自甘堕落,追随深海女妖,甚至还妄图染指神的领土,简直是罪不容诛!”
老人却像是打开笼子的斗鸡,忽然来了精神,瞪大眼睛道:“一群信仰污秽之光的罪人,竟然也敢妄议女神?我告诉你们,总有一天,女神的惩罚会降临到你们每个人头!”
“什么污秽之光?你敢这么污蔑神,神一定会惩罚你们的!”
“你以为我会怕吗?女神注视着我们每一个人,我为了履行女神的意志,即便因此死去,我的灵魂也是圣洁的,而不像你们这些追捧邪教的人那么肮脏。”
“你……”
老人闭眼睛,双手交叠在胸前,虔诚地道:“一切都是女神的旨意。”
边好几个年轻神父的脸都快气歪了。
格兰特倒是没怎么失态,也没表现出参与这次宗教辩论的兴趣。他只是又凝聚出一道极限光丝,从老人的肩膀一穿而过。
顿时,一声惨叫,老人捂着自己的肩膀,痛苦地倒在地。
“解除你们施加在国王身的邪术,否则,我们一定保证你生不如死。”虽然声音也透露出难以抑制的怒火,但是很显然,格兰特愤怒的原因和那些年轻神父是不一样的。
“我无法解除。”老人忍着痛,抬头道,“受到女神的感召后,陛下已经获得了心灵的宁静,没有人能将这份宁静夺走。”
格兰特闭眼睛,摇了摇头。
伴随着最后一道光丝飞过,老人心口多出一个小洞,生命也彻底画下终结。在场神父目光各异,望着这几位“异教徒”的尸体,最终都厌恶地别过头,不愿意再多看一眼。
“教皇陛下,这群异教徒出现的时机不一般。”一位年长的主教开口,意味深长地道,“东征进行到最关键的时刻,他们刚好冒出来,您不认为这一切都太凑巧了吗?”
格兰特转过头。
“你的意思是……魔法学院已经和这些海外的异教徒联手?”
“很有可能。”主教缓缓道,“事实,在洛克城的攻防战,出现过和深海女妖类似的邪术。”
格兰特闻言,也不由得皱眉,露出一脸棘手的神情。
——在东征的关键时刻,却因为内部动乱而不得不半路折返、前功尽弃,他此刻的心情显然实在说不多么高兴。
涌心头的怒火,甚至让他恨不得直接出海,将所有的异教徒通通剿灭!
不过最终,他还是渐渐冷静下来。
“这次的事情一旦传出来,肯定又会被那些贵族和王室势力拿来做章。我们必须解决国王身被种下的邪术。”
主教闻言点头:“那是自然。”
格兰特做了一个深呼吸,扫视殿内众人一眼,最终也没再说什么,转身,快步离开了这里,消失在所有人的视线之。神父们望着他离开的背影,一时间安静下来,眼除了理所当然的崇敬和虔诚,也不由得带了些许恐惧怀疑。
与此同时。
远在大陆的另一端,本杰明回到魔法学院,终于可以舒舒服服地坐在自己院长室的沙发,不由得伸了个懒腰。
“终于……终于可以休息一会了。”
瓦利斯站在院长室内,见状,无奈地摇了摇头。
“院长大人,我们刚回学院,还有不少要做的工作。”他翻开口的小册子,缓缓道,“在这次的伊科尔援助战,学院总计派出一百二十七位法师、七百二十五位学生。经过数场战斗,总计损失两百一十人,这其大部分还都只是学生。我想,这对于整个学院来说都是一件残酷的事实。”
本杰明闻言,只能恢复严肃,叹了口气,从沙发站起来。
他当然知道这意味着什么。
魔法学院是培养法师的地方,是一所学校,可在他们开办刚刚一年的情况下,第一批学生还未毕业,便死了差不多十分之一。得亏这个世界没有教育局,否则隔天,他们这个学院要被蜂拥而至的官员封得干干净净。
这个世界没有现代明那么低的死亡率,但是这种情况……他们必须给学生们一个交代,更得给外界一个交代,否则肯定会影响学院声誉和他们未来的发展。
“好好统计一下牺牲名单,下学期开学典礼,我们需要一个追悼会。”本杰明用沉重的语气说着,想了想,又补充道,“对了,别忘记把名单发给伊科尔那边,抚恤金还是得让伊科尔官方掏腰包。”
瓦利斯点点头:“那是当然。”
本杰明则是拍了拍他的肩膀,说:“行了,没什么事的话,你也回去休息吧。假期还有一个月才结束,这些事情可以放几天再做。”
“那……关于这次援助伊科尔的事情,我们不需要向外界作出通告吗?”瓦利斯却没有急着离开,又问道,“我们最好声明一下,这次行为不是为了谋取利益,更不是拿学生的性命卖出去当炮灰。不然的话,这次的事情可能会吓退一部分潜在生源。”
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