炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　狂狮战团离开驻地之后就再也不见踪影，月华剑圣负责的要塞被攻破，帝国第一女将下落不明，从时间进入1010年后，罗特蒂亚就再没有传出过一个好消息。
　　如果不是传闻中北线应对暗裔进攻的精锐军团已经秘密南下导致各方敌人有所忌惮没有匆忙进攻步步为营，偌大的帝国，恐怕已经被群兽分食。
　　不过那个最糟结果的到来，只是时间早晚的问题而已。
　　鹰翼草原整合完毕，狼王沃法斯压制放逐了所有反对的声音，一个属于兽灵的全新国家正式成立，草原的子民已经备好了武器和马匹，磨尖了獠牙和利爪，随时准备在伤痕累累的雄狮身上撕下一块血淋林的皮肉。
　　原本由米特罗蒂和焰枫将军联合游说站在帝国一方的奥查克联邦，也在女将军失踪宰相大人死讯传出后分裂成三派，内部甚至爆发了小规模的战争，再也无力驰援。
　　根据佣兵团传来的消息，上个月月底，罗特蒂亚南部一处重要要塞被拉尔斯王国攻陷，在那里督战的二公主被敌军俘虏，因为言语间触怒了拉尔斯的将军，被下令押送到城市广场，由数百名战败投降的帝国士兵轮流凌辱至死。
　　这被视为对藏匿起来的狂狮战团最大的挑衅，也是刺激被怀疑假死的王下主宰最有效的手段。
　　但谁也不知道，这两股最被帝国臣民依赖的力量，究竟去了哪里……
　　咆哮之狼从不参与国战，但是，却与罗特蒂亚王族有着持续了千年的隐秘契约，只要狼窝还有一个佣兵活着，就决不能让英雄王罗特的血脉断绝于圣域。
　　因此，悠奇这一去，不知道要什么时候才会再回来南部，他当然要好好叮嘱自己的妹夫，至少，多让伊莉丝开心一些，努力打赢这场内战，在一个统一起来的精灵王国中，等他的好消息。
　　“你真觉得，现在的我能做到那些事情吗？”分别在即，克雷恩望着漆黑的天幕上已经圆到看不出什么瑕疵的蓝月，用一种近似自我厌弃的口吻自嘲般说道。
　　悠奇笑着站起来，摘下一片树梢的嫩叶，放到嘴里轻轻咀嚼着，“那只是我的个人希望，不是强加给你的负担。你能做到当然最好，你做不到，我也不会拔出剑来找你。伊莉丝和你的生活，终究是你们两个的，我不可能当作自己的去指挥。”
　　“你知道我说的不是内战的结果，事实上，我有信心帮助水精灵赢得这一切，得到龙神教的力量后，火精灵王已经没有任何重大优势可言。”克雷恩自信满满地说，只是神情却显得有些黯然，“我不知道能不能做到的，是伊莉丝的心情，我没把握……她会开心。”
　　“因为你现在的情人数量超出了自己的预计吗？”
　　“不，我有充分的能力满足所有女伴，这并不是我担心的主要原因。”克雷恩也站起拽了片嫩叶，放在舌尖轻吮着那能略微提神的汁液，“她不接受如今的我。可我……感觉很好。而且，就算是为了这场内战的胜利，需要的，也不会是以前那个软弱无能优柔寡断的笨蛋。”
　　“这种事情，我帮不上你。”悠奇叹了口气，轻声说，“这是你自己的战争。凡是战争，就会有输有赢。我只能……祝你胜利。”
　　“哪个我？”克雷恩自嘲一笑，淡淡道。
　　“当然，是我妹妹爱上的那个你。想必，也是芙伊和琳迪愿意追随陪伴一生的那个你吧。”
　　“果然不是夏莱娜、琴和其他崇拜我的女孩们喜欢的那个……不，这个我。”他拍了拍自己的心口，皮甲发出沉闷的轻响，默默承受了他手掌不自觉施加过头的力量。
　　“每个人的喜好都不同。”悠奇似乎没有兴趣再说下去，“你不可能照顾到所有的需求。多想想自己吧。将来有机会，再见面喝一杯的时候，希望你已经赢了。那么，我走了。”
　　“一路顺风。”克雷恩摆了摆手，与他正式告别。
　　这个满身风霜，背负着厄运长大的佣兵，就这样纵身一跃，跑向了早等在前方不远的蕾希亚。
　　两道并肩走过了不知多少坎坷的身影，无声无息地消失在树林间的黑暗中。
　　克雷恩此刻还不知道，自此一别，来日重逢之时，时光的魔法与命运的琴音，已将一切，都改变到了无法预料的程度……
　　独自在幽静的林中沉思了很久，其实如果可以，克雷恩真想就这么一直冥想下去，直到发现一个能两全其美的方法。
　　可惜他不能。
　　还有很多同伴在等他。
　　他跳下树枝，轻轻拍打干净身上的露水，踩着松软的泥土，向着雾光之泪的方向走了过去。
　　本以为营地的大家应该已经休息，可没想到，琳迪养伤的木屋，竟然亮着光。
　　克雷恩心里一凛，赶忙三步并作两步冲了过去。
　　他打开门，就看到里面苏米雅带着喜悦的泪扭过头，微笑着对他说：“你来的正好，琳迪醒了。”
　　他咬了咬牙，忍住后脑浮现的撕裂般痛楚，大步走了过去。


第二九八章 月光浴！第二场成年礼
　　克雷恩走到床边，他走得很慢，让苏米雅与奥妮娅有足够的时间迅速检查完琳迪的状况，安静地退出了房间。
　　绷带包裹着琳迪的肩和脖子，还在头上围了一圈。看着她伤痕累累的样子，克雷恩真想冲去冥府把席维德的灵魂揪出来锁进镇魂石赠送给鬣狗家的亡灵巫师。
　　也不知道，上次裁决者特莱奥拉给夏莱娜治伤的药还有没有，现在去迷雾森林里借还有没有可能借到。
　　琳迪的手指动了一下，跟着，痛楚传进了她的脑海，让她清晰地哼了一声，似乎有些遗憾地说：“竟然……没有死么。我还以为，冥府的接引者，也长着……你这么一张讨厌的脸呢。”
　　“琳迪，”克雷恩抬手揉着头，他不明白为什么只要接近琳迪，脑中的痛楚就会格外强烈，但他一定要忍耐下来，“我不知道，时隔这么久不见，你为什么……变成了这副样子？”
　　“是说我已经变得丑陋吗？”她的眼皮垂下，仿佛已经不愿意再看到他，“可带着伤疤活下来，总好过一身美好的死掉。”
　　“我听说你一直在深红流星做会长，我以为，雷托亚不是那么危险的地方。”
　　“会长去外面旅行，并不需要专门发个通告。”琳迪缓缓说道，“我需要做的事情太多了，怎么可能天天陪着拉格尼看无聊的文件。”
　　“你……一直在找我吗？”
　　“不。”她很快否认，“在废料街哭着呼喊你的那一次，已经用尽了我所有的力气。德曼说得对，不管你将来变成什么样，我都要先强大起来，如果一直都只是个……小女孩，即使找到你又能怎么样呢？”
　　“所以……你就有了这一身的伤疤吗？伤成这样，就是你强大的证明？”克雷恩伸出手，想要握住她因痛苦而攥紧的拳。
　　但她躲开了。
　　“不，伤是我还不够强的证明，我还活着，才是我在慢慢变强的证明。”琳迪用很压抑的口气缓缓说，“克雷恩，我长大了。我能准确找到雾光之泪或者任何地图上标明过的位置，我可以骑着狮鹫长途跋涉穿越大半个圣域，我杀死任何敌人都不会再感到愧疚，我不会再害怕高处，甚至，不再畏惧孤独。我已经在不再想要找到你了，五年前的记忆，我就埋在雾光之泪的旁边，每年，来此祭奠。”
　　“我真的没想到。”克雷恩的目光带上了无法克制的痛苦，“这五年里，我的头发长了，你的头发却剪短成这样，我的伤好了，你却……伤成了这副样子。”
　　“你的头发并不长。”她皱了皱眉，睁开眼看着他说，“倒是……颜色变得很漂亮，现在，更像是一个真正的火精灵了。”
　　“是伊莉丝替我剪掉的。至于颜色……是最近发生了一些事，才变成了这样。”他抬手拨弄了一下发根，缓缓说道，“发生了很多事，我很想都告诉你，琳迪，你有时间听我说吗？”
　　“不需要。”琳迪平淡地说，“我并不是一直昏迷不醒，苏米雅在我耳边说了很多，我其实都听到了。我之前大半年都在雷托亚，亲王阁下，你的事迹，我也不可能完全不知道。算起来，我也是精灵贵族的前妻了呢。我应该为此而骄傲一下吗？”
　　“琳迪，我……”克雷恩想要重提一下曾经的过往，可才要开口，头颅就又像是在被钝斧子劈砍一样疼痛起来，“呜……该死，弗拉米尔……你……给我收敛点！”
　　琳迪有些惊讶地看着他，小声说：“苏米雅不是说，你们……已经纠缠到一起了吗，你还能跟他对话？”
　　“我不能……”克雷恩捂着头，痛苦地说，“但我知道他在试图阻止我，因为我一接近你，就……就会头疼。一想到咱们曾经旅行的经历，就……疼得更厉害。”
　　“这不是很好么。”琳迪黯然地偏开头，“你本来就已经开始新的生活了，大家都变了，玛莎死了，蛮牛也死了，苏米雅变成了莫名其妙的圣堂武士，你……成了亲王阁下，已经是水精灵王国的贵族，就连最不成器的我，也已经做到了去带领指挥一个庞大的弓箭行会。别再回想了，克雷恩，咱们大家，都回不到过去了。”