炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　从死掉骑射手身上补充的箭矢，多少恢复了一下后续逃亡部队的战斗力。
　　只要能保持在大道上的行军速度，明天中午之前，就有希望赶到索尤兰。
　　借助那里还比较完善的侦察防卫体系，部队应该能争取到半天左右的休息时间，然后，就必须整合力量直扑北方，沿着图勒、莱奥托、比尔撒他们杀出去的路线，冲向唯一的生机。
　　土精灵此时多半已经在紧张地集合准备转入追击态势，克雷恩计划，让索尤兰这次集合的几千部队转向东北，避开土精灵大军，从原本的包围网所在地穿过，沿比较偏僻的路线向北移动。
　　一旦离开蜂窝岩林地，驿鸦之类的通讯手段就能恢复使用，联络上大部队，打一场对土精灵军的夹击战都不是不可能。
　　和冈托拉商量了一下这计划的可行性，他晃了晃虎尾，点头说：“听起来不错，比起一直逃个不停，我也更愿意跟这帮混球干一架。可是亲王阁下，你不担心吗，咱们还漏掉了一支强大的敌军没有考虑到。”
　　“谁？”
　　“希达里安的要塞攻击部队，”冈托拉沉声说道，“即使任务是佯攻拖延时间，但他手下也有近万士兵，我敢说要塞内的伪装部队骗不了那家伙太久，说不定，那些红毛混蛋已经杀进丰收堡里了。”
　　“那你的意思呢？”克雷恩想了想，这的确是个不得不考虑的威胁，根据目前所知的情报，希达里安这个山火家的后起之秀作战狡诈果敢，颇有人类世界久历战场的谋略大师风范，从指挥补给护卫队开始连续打了数场干净漂亮的以少胜多之战，飞快破格提拔成为军团长，从某种意义上说，恐怕比屁股后面的渊火剑圣达妮艾露还要难缠。
　　“不休息那半天。”冈托干脆地决断，“也不去和逃亡的大部队会合或者协同作战，在索尤兰拿到足够的补给后，向东北进军，从平行路线直接逃。他们当初没管我们，那我们也没必要管他们。两块肉在跑，你猜饿狼会去咬大块的还是小块的？”
　　“可大块的会反咬，小块的不会。”
　　“能反咬的只是很小一部分。”冈托拉沉声说道，“那数以万计的平民，才是最肥的肉。刀砍骨头是会钝的，我不认为追兵能带很多把刀。”
　　“好吧……不过如果确认你们安全，我就会尽快转移到那些逃亡者身边去。”克雷恩皱起眉，不太愿意继续和他讨论下去，扭头问留下的那个夜牙少年，“那个小兄弟怎么还没回来？”
　　“亲王阁下，我去帮您看看。”他礼貌地一点头，转身加快速度跑了出去。
　　过了一会儿，他有点惊慌地返回到克雷恩身边，惊愕地说：“亲、亲王阁下，玛莎……逃走了。”
　　“什么？”
　　“你再说一遍，发生了什么事？”这回答实在是出乎克雷恩的意料，他情不自禁走近几步，侧耳想要仔细倾听。
　　“我说……玛莎她……她逃走了。”那个少年哭丧着脸，神情惊愕至极，“我们找到她的时候，她正在指挥我们部落的哨兵在侧翼展开侦察策应，去的兄弟跟她说，说亲王阁下找她，她问我们亲王阁下找她干什么，我们就一边带着她往这边来一边解释。”
　　“走到半截，她说她有个很重要的东西忘记拿，说这对你们的曾经非常重要。结果……结果她走出不远，就突然喊了句什么，钻进树丛中逃掉了。”
　　“这到底是怎么回事？”克雷恩满脑子问号飘来飘去，疑惑几乎把他从头到脚埋掉，“玛莎为什么要躲着我？你们没给她说我找到她妹妹的事情吗？”
　　“说了，可就是从说了之后开始，她的脸色就一直不太对劲。我们也很奇怪，总感觉她不是很高兴的样子。”
　　“苏米雅，你有什么头绪吗？”克雷恩抬手扶住额头，当前情况紧急，他根本腾不出多余的脑力来思考到底有什么可能。
　　苏米雅犹豫了一下，开口问：“玛莎回到你们部落具体是什么时候？”
　　“去年年中。”那个少年很流利地回答。
　　“她对你们提过在外旅行时候的事情吗？”
　　“提过。说是她一直寻找妹妹很辛苦，找了九年多，实在是累了，想要回家好好休息一下。”
　　“她提过在外面认识的朋友吗？”
　　“这个倒没有。实际上……对她还有点印象的长辈们都说她这次回来孤僻了好多，不怎么和同胞交流，整天把自己关在家里。”
　　克雷恩终于意识到苏米雅的想法，他沉声问道：“玛莎回去的时候带了什么武器？”
　　“带了两把短剑。”
　　“什么样的短剑？”
　　“就是很普通的……哦，附魔过少许力量提升效果的魔法短剑。”
　　“你们是怎么确认她就是玛莎的？”克雷恩的口气变得激动起来。
　　“她膝盖上的伤疤还在，样子虽然变了一些，可也没变化到认不出来的地步啊。”那少年显得更加迷茫，“九年不见，有些和曾经不太一样的地方也很正常吧。”
　　“你们有没有人见过她这里，”克雷恩掀开披风，指着小腹靠近侧面的位置，兽灵的轻便穿着一般不会遮掩这一片地方，“就是大概这个地方。”
　　那少年有点不好意思地摸了摸头上竖起的耳朵，“呃……我经常看，玛莎姐姐的腰很美。那里有什么不对吗？”
　　“也就是说，所有她的特征符合的地方，都和离开部落出走前的情况相符。”克雷恩咬了咬牙，“可那如果是真正的玛莎，这个地方会有一个更明显的伤疤，这一处贯穿伤险些就要了她的命，她从那之后就很少再穿露出腰腹的衣服了！”
　　“什么？”这次不光那少年大惊失色，冈托拉也吃惊地看了过来。
　　“那是冒充者！”克雷恩愤怒地一拳砸到身边的树上，红光一闪，树干咔嚓一下裂开一道焦黑的伤口，“如果我没猜错，那应该是巨龙之翼搜集情报后打入到你们内部的奸细。你们部落没有龙神教徒，对吧？”
　　“没有，族长对那个教派的野心感到十分担忧，严禁我们加入。”
　　“冈托拉，你继续率领部队前进，夏莱娜，跟我来。”克雷恩的怒火熊熊燃烧，濒临重逢的喜悦在最后关头急转直下，那巨大的落差让他的眼中红芒暴起，一股惊人的威压感顿时扩散开来，“小兄弟，告诉我，她往哪个方向逃了？”
　　苏米雅连忙开口提醒说：“克雷恩，咱们还在逃亡，你确定要去追捕一个无关紧要的间谍吗？”
　　“无关紧要？”克雷恩瞪圆眼睛，沉声说道，“她让我空欢喜了一场，这已经够格成为不可饶恕的死罪。我会亲手逮到她，让她后悔冒用我朋友的名讳。”
　　那个少年战战兢兢地指向西南，“她往那边跑了，您这么说的话……她可能要去找敌军会合，报告咱们这里的情况。”
　　“她没那个机会了。夏莱娜，我们走！”
　　“遵命，我的骑士。”夏莱娜笑容满面地看着克雷恩，仿佛终于看到了自己期待的搭档，她随手丢掉身上的外套，前冲几步，纵身跳起。
　　克雷恩也一个箭步跳向空中，刺眼的光芒闪过，腾飞而起的亚龙恰好默契十足地接住了落下的他，双翼一振，拔高到树冠之上，欢快地嘶鸣一声，在树海上方呼啸而过。
　　“你留意下面，我专心感知，大家都在往北移动，唯一的逆行者，不会太难找的。”
　　夏莱娜点点头，鼓起双翼，进入到慢速滑行的状态。
　　虽然时间已经走过换日线，来到了暗临日凌晨，但天气着实不错，蓝月的光芒足够明亮，让弱夜视的亚龙属也能看清枝叶间发生的变化。
　　克雷恩没有召唤炎魔弓，他坐在亚龙背上，感知同时，也在平心静气地恢复体力，准备跟那个恶劣的骗子进行一场肉搏。
　　不在那个混蛋鼻子上打一拳，他根本无法消气。
　　不过五分钟，夏莱娜就高叫一声，转入盘旋。
　　那个慌不择路的叛逃者，才离开队伍侧面不到一里而已。
　　“给我站住！”克雷恩怒喝一声，翻身跳下。
　　担心这位置太高摔到他，夏莱娜马上收起双翼向下俯冲，在快着地的位置出爪一抓，帮他缓缓落下。
　　那个因为疾奔而喘息的豹猫属兽灵颤巍巍转过了身。
　　那的确是个五官跟玛莎有八分相似的女性，五年没见，如果冷不丁这样一个女兽灵摆出热情的架势上来相认，克雷恩兴许都会被骗过去。
　　但他看到了这个女兽灵眼中慌乱的心虚。
　　也许躯壳足够相似，但内里的灵魂，实在是相差太远了。
　　克雷恩摇了摇头，抬起手，猛地一握，数道细小的红光划过那女兽灵因为惊慌而反应迟钝的身躯，直接破开了她腰上的护甲和内衬。
　　那平坦的小腹上，只有几道细碎的小伤疤。
　　“玛莎这里受过很严重的伤。你不是玛莎。”克雷恩盯着她，杀气开始在周身弥散，“说，你是谁？”
　　那个女兽灵咬紧牙关一言不发，而是缓缓举起了手里的短剑，蜷曲起身体，像一条蓄势待发的机关弹簧。
　　那不是镰鼬之咬，而是两把随便哪个大点的城市都能买到的劣质附魔武器。