炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“我不知道你说的是什么鬼东西。”队长冷淡地回答，“总之我要尽我的责任，做好城市的第一道防线。”
　　不对，太不对劲了。克雷恩眯起眼睛，盯着这个满嘴酒气的队长，沉声说：“可作为巡逻队，你们的职责不就是回报一切情况吗？难道达妮艾露将军带兵打过来的时候，你也会在这里坚守不退？连通知都不通知一声？”
　　队长咧开嘴，伸长舌头舔了一下上唇，懒洋洋地说：“那是军情，我当然会报告。可惜你一个火精灵带着一个小妹妹一个伤号，怎么看也不像是大军啊。”
　　“可我是带着水精灵公主的密令的使节。”
　　“那你到是让水精灵公主出来证明一下你的身份啊？”队长一撇嘴巴，摆了摆手，“滚吧，这里不欢迎什么狗屁使节，我们命都快没了，谁还在乎这个。”
　　克雷恩考虑了几秒，突然抬起手，用字正腔圆的通用语说：“你是巨龙之民还是巨龙使者？龙神的双翼在庇佑着你。”
　　那队长一扭脸，脸上一丝惊喜一闪而过。
　　这就足够了。
　　克雷恩一个箭步上前，抬腿从靴筒里抽出暗藏的匕首，寒光一闪，就割断了队长的脖子。
　　他揪住队长的头发，拎高他还在抽搐的身体，于脖颈中喷发的血雾后高声说道：“这是潜伏在大家身边的龙神教徒！他要阻止大家顺利撤退！快去通知指挥官，让他过来见我，现在就去！”
　　琴闻了闻空气中的血味，还当克雷恩是为了威慑，也跟着亮出了锋利的犬齿，喉咙里发出呼噜噜的声音，一道道细小的电弧从她背后升腾而起，组合出毛发蓬松的雷尾神狐之影。
　　那几个哨兵顿时转过身，大声喊叫着往城市里跑去。
　　克雷恩丢开尸体，跟着他们迈开步子，小声说：“琴，保护好苏米雅。”
　　苏米雅捂着胳膊上的伤口，跟在他背后问：“克雷恩，你杀掉的那个，真的是龙神教徒吗？”
　　“很可能是。”他没有回头，沉声答道，“可咱们没有时间去确认了。为了城市里的其他人能顺利撤退，他只有死。”
　　苏米雅点了点头，没有再多说什么。
　　很快，当地的主要指挥官，鹿属兽灵卡巴尼·苔角就赶了过来。
　　不出所料，还带了一大群卫兵。
　　幸好他作为指挥官的理智还在，在质疑克雷恩身份的同时，还知道带来一个实力差强人意的法师，进行基础验证。
　　身份验证之后，卡巴尼带着凝重的表情缓缓鞠了一躬，沉声说道：“感谢您以尊贵的身份涉足如此危险之处，给我们带来了这样惊人的消息。亲王阁下，那请问我们之后该怎么办？唯一的出路，已经被炎龙之吻堵死了啊。”
　　克雷恩扫视了一眼密密麻麻的卫兵，不放心地说：“我需要找个没有其他士兵的地方跟你单独谈谈，不然，咱们所说的话半小时内就会传到达妮艾露的耳朵里。”
　　卡巴尼恼火地回头看了一眼，叹了口气，“好吧，请跟我来。”
　　“叫人去拿一大桶酒来，我的帮手需要喝点才有力气。”克雷恩一边走一边说，“另外叫个治疗师处理一下我朋友的伤势，卡巴尼，跟我报告一下这座城市目前的情况。”
　　这个克雷恩一直记不清楚名字的城市叫古斯里亚塔尼森，最早是借助地形优势用来关押收容异族流放犯的地方，但人类的生存活力的确不可小觑，最后硬是一代代把这里开发起来，依靠发明的各种技术，建立了新城市。
　　联军分支部队开进的时候，危机感已经让城市人口所剩无几，这里的住民本来就没有什么故土情结，峰值不过几千人的小城市，此刻也就还有不到两千非战斗人员驻留，其中大半还是没能力逃走的老弱病残。
　　兽灵在此的驻军不到三千，原本还要更多一些，但之前因为驻守还是撤走的分歧，另一个指挥官带着一部分士兵先一步离开了。关于这一点，卡巴尼现在也非常后悔。
　　“我根本不该把希望寄托在援军身上。”他摇晃着头上的鹿角，带着一丝怨恨说道，“抛下我们逃跑这个决定，他们也做得太轻松了吧。”
　　“不，那是我的命令。”克雷恩干脆地说，“放弃南部，才有机会逃走更多的生命。他们此刻应该正在突围，你也快些指挥大家逃走吧。记得，只下命令，不要解释原因，龙神教徒的麻烦，咱们已经承担不起了。”
　　“可往哪儿逃呢？”卡巴尼铺开地形图，指着东侧唯一的出口，“您是从这儿来的，达妮艾露已经把这里彻底封死，凭我们这几千士兵，突围这种封锁和送死有什么区别？”
　　“有，咱们不突围，只逃跑。”克雷恩指着北方的山，“这地方，应该不是不可能翻越吧？”
　　卡巴尼皱着眉说：“开什么玩笑，亲王阁下，要是强行翻山，绕路才需要半天不到的距离，至少要爬将近两天，这期间只要走漏消息，敌军轻轻松松就可以在山的另一边等着把咱们一网打尽。而且，我敢说山附近一定有对方的空中部队从上方监视，这计划比突围还更加找死。”
　　似乎觉得自己的语气有些过于激动，他很客气地补充了一句：“这是事实，您别生气，阁下。”
　　“他们有侦察更好。”克雷恩盯着卡巴尼，一个词一个词缓缓说道，“达妮艾露随时可能进攻，咱们只能赌一把。去下命令，让所有平民，就是你说的那些老弱病残，都拿起武器来，随便什么锄头锤子斧子镰刀都好，穿上家里最结实的衣服，有多余的皮甲武器也可以发给他们，让他们自己选个指挥官，向北翻山去吧，告诉他们，不跑，就只有死，跑，还有活的机会，让他们知道，咱们会尽可能缠住进攻的敌军，帮他们争取翻山逃亡的时间。”
　　“咱们怎么可能争取得到！”卡巴尼胀红了脸，咬牙切齿地说，“您这是让大家全都死在这儿。”
　　“这正是为了不让大家全都死在一处。”克雷恩平静地说，“我要你组织全部部队，护送平民到山边，不需要刻意隐藏行迹，就是要让他们的空中侦察以为大家全部要翻逃出去。”
　　“然后呢？”卡巴尼的表情变得有些难看，似乎不太想相信自己的猜测。
　　“然后部队调转方向，原地驻扎一夜休养精神，明早向东突围。”克雷恩指向东侧出口，“如果能杀到这条大道上，大家不要转向，继续向东，一直移动到东部，再往北逃，路过索尤兰的时候可以找找看还有没有剩余的补给，记住，任何情况，不要回头，向着北方，不要停下，为了活下去，全力以赴跑吧。”
　　“您……这是用两千平民的生命来做诱饵欺骗敌军，为自己争取逃走的生机？”卡巴尼的表情变得嫌恶而鄙夷，他摇头说，“您不要开玩笑了，士兵是为了保护人民而存在的，把他们丢出去，那我们即使逃出去，又有什么意义。背负着懦夫的名号被同胞鄙视一生吗？”
　　“第一，你们逃走是为了整合力量拯救和保护更多的生命，那些人很可能比这里的老弱病残重要得多，这种时候，大家必须有所取舍。”克雷恩沉声说道，“第二，我不是为自己争取逃走的生机，我把命令说得这么详细，就是因为之后我并不会跟你们一起行动。”
　　“什么？”卡巴尼愣了一下，惊愕地说，“您……不和我们一起突围？”
　　克雷恩抚摩着自己的心口，对里面的芙伊轻声说了句，我说了，我和他不一样，我，还是我。
　　“我会和那两千弱小的平民一起，翻越山岭，去吸引敌军的注意力。在大家翻山之前，我将设法去和空中侦察作战一场，这城市里还有狮鹫吗？”
　　“有。还剩两只能飞的。怕被击落，一直不敢升空。”
　　“那么，”克雷恩深吸口气，估摸了一下自己的精力状况，“你去布置吧，两小时后正式行动。另外，为了我之后作战能充分发挥实力，请尽可能多的帮我找一些乐意和我发生亲密关系的强壮女孩。”
　　卡巴尼愣了一下，跟着嘟囔了一句：“不愧是火精灵啊……”
　　“你这是在搞什么？”还不太清楚克雷恩那古怪的体质变化，苏米雅跟在他身后出来，皱着眉问，“这种时候你怎么还有那种心情？”
　　“为了尽快恢复到最佳状态，这是必要的手段。”克雷恩扭头看着她，平静地说，“不靠她们，难道希望你来帮我吗？”
　　苏米雅摇了摇头，下意识地后退了半步。
　　琴倒是兴高采烈地蹦过来抓住了他的胳膊，“我来我来，我体力好，咱们一起去找房间。”
　　“琴，你去喝点酒，养养精神，现在不是你耗费体力的时候。我可不想在关键时刻身边最好的帮手腿软。”
　　“克雷恩，”苏米雅忧心忡忡地说，“我不知道你能靠那些找来的女孩们恢复到什么程度，但就算是巅峰状态，你觉得咱们能带着那些平民翻越山岭逃出去吗？这边可是圣佑林海范围内的第二高峰，狮鹫飞过去都需要体力充沛才做得到。”
　　“咱们不需要去爬顶峰。”克雷恩皱眉说，“从靠近东侧的低坡绕出去就好。达妮艾露知道咱们已经进来，说不定就要开始组织进攻，咱们必须赌这一场。不然谁也逃不出去。”