炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　伊莎张了张嘴，但没敢说出声来。
　　普拉薇娅抿紧嘴唇把法杖横着拍在桌上，站起来说：“亲王阁下，我……有意见。”
　　“说。”
　　“你是不是对自己的重要性太缺乏认知了？”水蓝色的眸子里闪动着隐隐的怒气，女法师明显有点克制不住自己的情绪，“你知不知道这次任务我们这些成员被交代了什么密令？那就是即使我们全部牺牲，也一定要让你活着回去。你到底想没想过，你对伊莉丝公主意味着什么，公主殿下对女王陛下又意味着什么？你能不能好好对自己强调一下，你已经不再是无牵无挂的游侠了！”
　　苏米雅长长叹了口气，缓缓说道：“克雷恩，她说的没错。你是不是没有意识到，如果你被火精灵抓住，会是多么大的一场灾难。”
　　“我不会被抓住的。”克雷恩充满自信地回答，“面对一支军队也许我不可能取得胜利，但凭那些士兵，也不可能让我成为俘虏。如果那边的情势不妙，我会直接乘狮鹫返回，放弃那个计划。”
　　“对方的空中部队追过来呢？”普拉薇娅用近乎尖锐的口气说道，“火精灵是正规军，空中部队是什么规模和速度你知道吗？一旦被击杀坐骑，你凭什么逃跑？凭那持续不到一分钟就会消失的火焰翅膀吗？亲王阁下，任性也要有个限度！”
　　克雷恩沉声说道：“有琴和我一起行动，空中部队那种规模，我不觉得我们不能解决。我的红莲翼也许不能飞行太久，但用来安全降落绰绰有余。如果火精灵部队肯大动干戈来搜捕我，那反倒是好事一件，我很乐意为你们的顺利逃亡拖延更多时间。”
　　“好了，不要吵了。”苏米雅打断了他们越发针锋相对的争执，“克雷恩，既然你坚持，那么，我也去。”
　　奥妮娅连忙举起手来，高声说：“我我我我，我也要去。”
　　“没有那么多狮鹫可供调派。”克雷恩摇了摇头，“等到集合完毕，狮鹫作为机动兵力肯定是最后才赶来的，它们大部分都需要跟随主力前进肩负起侦察警戒的使命，我最多调用两只。”
　　“两只足够了。”苏米雅冷静地说，“库诺依一个刺客，在空中没有任何用处，她不需要跟着你去。我载着琴，你单独乘一只。这是最安全的方案。”
　　克雷恩盯着她，沉声说道：“你所谓安全的意思，就是准备用你的三次灵能风暴和琴的大范围雷系魔法为我断后，是吗？”
　　“是。琴是雷狐，在这之后依然可以安全脱逃，至于我……”苏米雅淡淡地说，“既然是为了玛莎家的夜牙部落，我甘愿冒这个险。如果我死了，你们逃出后，记得帮我通知大圣堂，就说一位命运庇佑的光明圣堂武士，已经陨落，请从金册上划去我的名字。”
　　克雷恩皱眉思考了一会儿，开口说：“可是，我……”
　　苏米雅抬手打断了他，“如果你真如你说的那么自信，那我就不会有什么危险。如果你不是，那么你也不应该去。”
　　沉默了一会儿，克雷恩点了点头，“好吧，那么，到时候咱们三个一起出发。琴，你有什么意见吗？”
　　琴舔着巴掌上残留的酒，随口回答：“没问题，出发前这几天让我喝够酒就行……啊不，还要让我闻够你的味道，每晚一次。”
　　“这个简单，库诺依，去找图勒，要几大桶酒来。”克雷恩站起来，沉声下令，“等我们三个离开之后，小队的全部成员，配合突围部队进行转移，记住，不要殿后，这是一场争分夺秒的逃亡，你们不要把自己当作保护者，而是也当成逃亡者的一员。不要理会任何留下你们断后的命令，不管是谁发出的，除非我回来，懂吗？”
　　“是。”以普拉薇娅和奥妮娅为首，大家有气无力地应了一声。
　　他们都很不情愿，因为克雷恩这条命令的含义很明显。
　　即使他们失败了，小队成员也要尽一切可能随着大部队逃出去，回到伊莉丝那里，说清楚发生的事情，保住自己的命。
　　丰收堡的布置在图勒的指挥下进行得相当快，从民众中选出的年轻人两三天就已经强化训练出了基础的战斗知识，拿起额外的武器，穿上简单的皮甲后，至少不再是引颈受戮的纯粹弱者，他们的钉头锤和木杆枪，一样有机会结束火精灵麾下士兵的性命。
　　要塞中的平民数量并不多，大都是用来从事后勤辅助工作，被抽调出小半成为士兵后，剩下的都巴不得早早离开，领取了分发的口粮，就急匆匆携带着家中值钱的物件，按照图勒的命令赶往索尤兰。
　　而附近的小镇村庄，也都迅速开始了转移。就像是涌向蚁穴的蚁群，大量人类与兽灵的老弱妇孺，依依不舍地离开了家园故土，向着索尤兰，和此后完全不可知的未来迈开了步伐。
　　当然也有不舍得离去的。
　　图勒并没有尝试说服或者把他们都强行带走，服从命令转移的，他安排了士兵带路，剩下的，就在告知风险后干脆地离去。
　　莱奥托的组织能力比想象中强，还不到两天的时间，土临日那个下着小雨的上午，沃土城第一批转移过来的民众就已经抵达，不论是人数还是准备程度都远超克雷恩的预期。
　　当天中午，一支一千人的部队就护送着第一批流亡者前往了索尤兰。
　　傍晚，第二批输送队出发，雷石要塞的后勤队也先一步赶到。
　　蓝三月15号，火临日。
　　阴云没有散去，但一直淅淅沥沥的小雨总算是停了。沃土城周边的其他城镇转移的民众陆陆续续到达集合点，莱奥托麾下的主力护送在民众后方，但那位指挥官本人却还率领着一支数百人的小队奔波在更靠南一些的危险地区。
　　这天中午，图勒安排好伪装留守的机动兵力，组织剩余部队对希达里安的哨所进行了一次佯攻，随后带领主力，开往索尤兰。
　　期间零零散散来了几批比尔撒手下的兽灵，但数量加起来可能也就一小半而已，这一点让克雷恩颇为头疼。
　　最危险的火临日即将结束的时候，比尔撒率领部队踏着幽蓝的月色赶到，并要求和克雷恩面谈。
　　正在积极“恢复精力”的克雷恩只好匆忙离开住处，暂时抛下床上醉醺醺的琴、已经瘫软起不来的奥妮娅和巡逻半截被他拽进去的伊莎，匆匆带着正准备脱衣服但没来得及的库诺依赶了过去。
　　“直接按指令撤退不就好了，非要见你做什么？”正准备享受一番的库诺依没好气地说。
　　克雷恩已经恢复的差不多，之后也不过是满足更多身体上的需求而已，因此心情倒还算不错，“我想可能是还有什么问题需要我来协调吧。毕竟联军之后要再次整合作战，指挥权之类的事情应该都需要在出发前弄清楚。”
　　“那也应该是到达索尤兰之后的事了。”库诺依还是很烦躁，不过情有可原，之前暗精灵女郎一直负责盯着图勒，今晚才有空暇好好享受一番，结果还没开始就被打断，一肚子苦闷当然转换成了怒气。
　　这大概就是所谓的欲求不满。
　　“谁知道呢。”克雷恩瞄了一眼远处房间窗户里盯着他看的普拉薇娅，加快了脚步，“先去看看情况再说。”
　　“比尔撒，这么晚找我有什么急事吗？”赶到那边，看着全副武装之后又魁梧了许多的比尔撒·岩胆，克雷恩尽量友善地说，“你们应该尽快往索尤兰集合才对。”
　　“鸟儿带来了新情报，我想有必要告诉你一声，亲王阁下。”比尔撒扭头使了个眼色，旁边的兽灵卫兵立刻递上来一只驿鸦。
　　那真是只堪称壮烈的驿鸦，魔法烧焦了它半边翅膀，腹部还插着两根箭矢，这只灰蒙蒙的鸟想必是使尽了浑身的力气，才挣扎着飞到了可以被比尔撒的部下发现的地方。
　　驿鸦还没死透，但两支贯穿身躯的箭矢只要拔下来，它的生命就会马上消逝。
　　克雷恩叹了口气，轻轻抚摸了一下驿鸦的头，拧断了它的脖子，“给它安葬吧。情报是什么？”
　　“鸟腿上的是南部城市遇到了袭击，现在还不知道对方的具体实力。”比尔撒接过驿鸦的尸体，掏出小刀，把鸟腹从中剖开，“但这只带着我们兽灵的记号，说明鸟肚子里还有东西，这种一次就会牺牲一只驿鸦的手段一般不会使用，这说明有非常紧急的情报需要告诉咱们。我觉得当着你的面打开，咱们一起看一下比较好。”
　　他取出了驿鸦血淋林的胃，旁边立刻有一个巫师蹲下，从口袋里取出一捧灰土，念念有词举起，洒在还在微微颤动的胃袋上。
　　一道磷火一样的光芒闪过，那才新鲜取出的胃脏，就这么在克雷恩的眼前化成了灰黑色的粉末，露出了里面一个已经变形的小圆球。
　　粉末落在圆球上，升腾起细小的火苗，圆球像是接纳了钥匙的锁，啪的一声弹开。
　　比尔撒取出里面的小纸卷，直接递给了克雷恩。
　　“达妮艾露，火精灵军，约两万五千，不要支援，逃。”克雷恩念出上面的内容，递还给了比尔撒，“没有什么新情报。”
　　“是啊。”比尔撒的表情带上了一丝讥诮，“他们大概也不知道，本来就不会有什么支援，所有能用的家伙，都已经撤了。我要是走得早些，这只可怜的鸟就白白死在目的地了。”