炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“殿下，你的绰号以后要变成疯公主了，呜……”奥妮娅苦着脸跟下马车，无奈地说。
　　“我都要结婚了，就让我赖给爱情的力量不好吗？”伊莉丝迈开轻快的步子，径直走向大门。
　　一道温和的魔力波动扫过，缠满青藤的房门缓缓打开，一个高大的火精灵管家躬身行礼，柔声说：“您来了，公主殿下。”
　　“我父亲呢，又在哪个情妇的被窝里吗？”伊莉丝快步穿过管家身边，“这个时间他应该还没起床吧？”
　　“已经起了，亲王阁下最近起居十分正常，昨晚听说您回来的消息，今早一早就收拾完毕，只等您来。”
　　“哦？”伊莉丝有点惊讶地回过头，“难得父亲这么有心。那，带我去见他吧。对了，这是即将成为我丈夫的精灵，克雷恩，炽焰游侠克雷恩。女王陛下已经准许，大概这一周就会举行婚礼。”
　　这次惊讶的换成了管家，他的红瞳闪过明显的错愕，但在仔细打量过克雷恩的模样后，沉声说：“真没想到，公主殿下最后会选择一个火精灵作为夫婿。在这个时期，还真是大胆的决定啊。”
　　“这是我看中的夫婿，他是红发、蓝发或者没头发都无关紧要，他是火精灵、人类或者翼人我也都不在乎，我与他成婚，仅仅因为他是他。”
　　“还真是了不起的发言。”一个没精打彩的声音从树上传来，听起来还有些急促，像是跑了几里路刚停下喘息的士兵，“那就快点上来，让我看看你的眼光吧，我可爱的女儿。”
　　“奥妮娅，你最好在下面等我。”伊莉丝皱了皱眉，“听起来，爸爸不是自己在等我。”
　　奥妮娅很有经验地停下脚步，乖乖站在了原地。
　　走上围绕着树干的旋转楼梯，克雷恩小声问：“哪还能有谁？”
　　“我猜，应该是两个情妇中的一个吧。”伊莉丝叹了口气，无奈地说。
　　她说错了。
　　屋子里，两个情妇都在。
　　很显然，无聊的伯恩尼亲王刚刚进行过一场酣畅淋漓的运动，两个娇弱的精灵少女一个横躺在宽大的座位上，只有一件纱袍盖着不适合被看到的部位，露出的肌肤上满是细小的汗珠，而另一个，还蜷缩在亲王阁下的怀里，赤着身子微微发抖——显然，那是因为愉悦的浪潮尚未过去，而不是恐惧。
　　不过亲王自身倒是已经穿戴整齐，看来他多少还是有几分在意女儿的目光。
　　伯恩尼·法·希瓦拉，上一代女王的现任夫婿，高大魁梧的壮年火精灵，样貌在精灵这样的种族中都堪称优秀，单看外表，的确是配得上与女王成婚的水平。
　　见过芙蕾雅的克雷恩不难猜到，伊莉丝的绝美容貌，要有八成归功于这位即使一无所有也绝对不会缺床伴的俊美男性。
　　如果从小就看着这么一张脸，那最后还会看上自己，的确是一件值得克雷恩庆幸的事情。
　　“父亲，这位就是克雷恩。”很淡定地无视了屋里那两个四肢瘫软爬不起来的精灵少女，伊莉丝很恭敬地说。
　　“你的行动力真是令我吃惊。”伯恩尼笑了笑，把腿上的女孩抱到一边，撩起毯子把她盖住，转头打量着克雷恩，“我知道你喜欢那本书，可真不知道你会喜欢到把书里的原型找来做丈夫。”
　　“你知道我喜欢那本书？”伊莉丝有点吃惊地说。
　　“我亲爱的女儿，我不是那种喜欢嘴上说空话的父亲，你的大部分事情，我都知道并关心着。”伯恩尼亲王打了个巨大的呵欠，笑着说，“不过你离开成为历练者后，我就没办法再关注你了，只好请库诺依帮我照顾，可惜……她似乎让你不太高兴。”
　　“她所做的事情跟照顾实在不沾边。”伊莉丝直截了当地说，“选了那么个阴谋家、刺客来照顾我，看来父亲你的眼光也不怎么好。不过作为激进派的一员，对如今的局面，您估计也是喜闻乐见的态度吧。”
　　“对我来说，没有什么能凌驾于火精灵王国的利益，伊莉丝，这就像水精灵王国对你的意义一样。”伯恩尼亲王并没有多少负疚感，淡淡地说，“不过我也有点意外，作为火精灵后代的你，竟然对王位没有半点兴趣。”
　　伊莉丝好奇地说：“你见过库诺依了？”
　　“当然，达肯家毕竟是我们希瓦拉家的朋友，作为一个俘虏，该交代的事情已经交代完毕，就要选一个关押的地方，达肯家是暗精灵举足轻重的贵族，库诺依总不能被扔进脏兮兮的地牢里，成为狱卒的观赏品。事实上，她就被关在这儿。”
　　“这儿？”
　　伯恩尼亲王笑了笑，“格蕾希亚三世是个聪明的女王，我好歹也是她名义上的父亲，她总需要一个理由安排部下来光明正大监视我，库诺依就是那个理由。嘿，库诺依，我女儿把他的克雷恩带来通知婚讯了，你要不要来叙叙旧啊？”
　　外面没有回答，但很快，一道修长的身影就出现在了屋门外，缓缓走了进来。
　　库诺依的情况看起来不错，穿着很贴身的长礼服裙，没有任何属性的饰品带满了各处，如果就那么不发一言地站在那儿，真像是亲王新找的情妇。
　　但她的脖子上有一个很小的项圈，符文布包裹着皮子做成，在锁骨上方嵌着一块微微发亮的光属性宝石。
　　看上去这个桎梏对她来说效果不小，她走路的声音，都有点对不起精英刺客的身份。
　　“有一阵没见了啊，长……公主殿下。”库诺依单膝跪下，故意拖长重音，用了一个不常用的称谓来叫她。
　　“看来姐姐比我想象的仁慈。”伊莉丝冷冷地说，“要是让我选，我更愿意把你挂在河网林地西边对你的同胞示众。顺便看看，暗精灵会为了抢你的尸体出动多少兵力。”
　　库诺依站起来，退到伯恩尼亲王身边，低头说：“尸体没有价值，他们连一只猫头鹰都不会出动的。”
　　“我听说人类的部队有携带营妓的传统，为了缓解士兵暴躁的情绪顺便解决生理需要，这次姐姐出动的部队里也有许多男性，库诺依，我在想，你是不是能派上点别的大用处。”
　　库诺依求助一样地看了一眼伯恩尼亲王，亲王笑着开口说：“好了，伊莉丝，我承认库诺依这样的女精灵在床上能很有用，但我觉得，她应该用在你更需要的地方。”
　　“可惜我不相信她会上阵诛杀火精灵。”
　　“我也不信，但她有可以让你相信的办法。我已经跟她谈过了，她并不想死，她对生命的渴望很强烈，所以，她愿意以全部的灵魂之力，跟你们两个中随便哪个一个缔结血誓。你应该知道这个咒术吧？”
　　伊莉丝当然知道，克雷恩也清楚得很。
　　在迷雾森林边的无名小镇，那位暗裔管家库鲁，就是因为缔结的血誓被打破而直接损失了一半的灵魂之力。
　　那本来就是个简单方便操作几乎人人都可以使用但很少有谁会使用的咒术。
　　只要缔结双方心甘情愿，同时想着缔结约定的事项，把对方的血滴在心口，发动咒术让血液被吸收，血誓就算完成。
　　一旦任何一方违背或是没有做到誓约的要求，当初用作献祭的灵魂之力就会瞬间蒸发。
　　而拿出全部的灵魂之力作为缔结祭品，就等同于背约者死。
　　伊莉丝有些疑惑地说：“父亲，我不明白。”
　　“战争开始了，我希望你活下去，也想要老朋友的女儿活下去，这个是最方便的路。”伯恩尼亲王笑着说，“你姐姐一定会同意的，因为这对你只有好处，对整个水精灵王国也只有好处，就像你的婚礼一样。你将可以尽情的利用库诺依，就像你利用你未来的丈夫一样。”
　　克雷恩清了清嗓子，开口说：“能帮到伊莉丝是我的荣幸，我不介意成为她的武器，因为我对火精灵王弗雷姆，也讨厌极了。”
　　伯恩尼哈哈笑了两声，“那就更类似了，伊莉丝，库诺依也将成为你的武器，你愿意拿她对付谁都行，爸爸从来没给你准备过什么礼物，你既然要结婚了，库诺依就算是我送给你的结婚贺礼吧。”
　　“你准备让她跟我心甘情愿缔结什么血誓？”伊莉丝皱了皱眉，问。
　　“如果您肯放我这条生路，我将遵守血誓的要求，缔结‘永远无条件遵从您的命令’这约定。但相对的，您需要承诺永远不下令让我去死。不过请放心，您不需要献祭灵魂之力。您的背约没有惩罚，只会终止血誓。”库诺依恭敬地解释道。
　　“我想杀你，这种承诺很容易绕过去，我只要让你去必定会死的地方执行任务就好。”
　　她笑了笑，说：“可您为什么要这么做呢？许下这血誓的我，将是你最忠诚最可靠的奴隶，以我的实力，可以算是您手中的‘黑色巡礼’了吧。”
　　“听起来不错。”伊莉丝狐疑地打量了一下父亲和库诺依，一时间猜不出到底这样做他们能得到什么，不管怎么看，这都像是他们说的那样，准备给她一份结婚礼物，顺便救下库诺依的命。
　　不论如何，有这么一个实力强大的奴隶总不是坏事，她上前两步，问：“那么，什么时候我可以收下这个礼物？”