炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　克雷恩简单解释了一下光明圣堂武士的情况，说：“明白了吗？苏米雅现在就是光明圣堂武士，她的光元素魔力已经全部融入体内化为能量，她不能再使用祭司时期的魔法，也失去了精湛的肉搏格斗术，她唯一能做的，就是那一片不分敌我统统杀伤的灵能风暴。”
　　“咱们很可能要去作战，作战怎么可能不死人。”伊莉丝看向苏米雅，“如果你厌恶杀戮，可以拒绝帮忙，我没有意见。请原谅我刚才的冒昧。”
　　“不必道歉，在关键的时刻利用每一份力量，是正确的选择。我会跟你们一起行动。我厌恶无意义的杀戮，我相信你们此行的理由，足够抵消我这些无稽的情绪。”苏米雅略微点头，“我并没受什么伤，今天的休息已经十分充分，任何时候出发，都可以通知我。我只有一个要求。”
　　“什么？”伊莉丝欣喜地问，她虽然不清楚圣堂武士的实际能力，但传闻总归听过，能有这么一个帮手，可比雇到一队佣兵都有价值。
　　“请尽量不要安排我和暗影教会的人一起行动。”她有些沉重地说，“请体谅我铭刻在血与骨之中的信仰。”
　　“既然已经在讨论之后作战的事情，”一直沉默的悠奇开口说，“我今晚离开一下，不回来了。暗影教会不可能提供太多兵力，我得去附近的狼窝里想想别的办法。”
　　克雷恩皱了皱眉，“你们的精英不是都出任务了吗？”
　　“但没有佣兵团会只靠精英干活。”悠奇带着一丝微妙的神情站起来，“我会盘点一下，尽力多带点小狼崽子回来的。回见。”
　　看着悠奇出门，伊莉丝有点不解地说：“他的心情……好像不太好。”
　　苏米雅柔声说：“这世上会因为战争与死亡而愉快的人，并不太多。”
　　眼前浮现出此前于死亡骷髅那血肉横飞的一战，伊莉丝沉默下来，心情，顿时也低落了几分。
　　具体的作战计划，必须等确认参与的人数后才能真正敲定。
　　根据克雷恩的估算，这应该是一场不逊色于不久前那次狼骨死斗的小规模战争。
　　目标是席维德·白银之爪所在的营地，那里毫无疑问会是巨龙之翼牵制部队的主力驻扎场所。悠奇那边召集不到精英，温瑟也不太可能大规模出动达曼之手帮忙，多半只是派遣暗纹骑士团的士兵跟随。
　　这就意味着，己方能参战的精英级成员，就只有刚才谈话的他们四个而已。
　　战争经验最丰富的无疑是苏米雅，但作为光明圣堂武士，她最适合的地方是侧翼的安全施法点，如果担起指挥责任，势必浪费掉威力惊人的灵能风暴。
　　悠奇应该是第二合适的人选，虽说过往经历以佣兵小队那种规模为主，但理论知识上跟伊莉丝的差距完全可以靠实战积累弥补。
　　第一指挥顺位决定后，副手当然就是伊莉丝，克雷恩对战争极其厌恶，短暂的战场生涯带给他的只有不快和排斥。他无法把那些鲜活的生命视为棋子，而心慈手软的性格，是战场指挥官最致命的弱点。
　　可以挥舞武器冲杀，夺去大量敌人生命的，无疑是优秀的战士。而只有能够把部下像武器一样使用，对他们因此而产生的牺牲波澜不惊的，才能成为优秀的将军。
　　伊莉丝很有点忐忑，各自回屋前，还小声说：“我真的能做到吗？看书和实际去做区别很大的。”
　　“就当是预习吧。”克雷恩拉起她的手，“别忘记，你还打算尽全力帮你姐姐，而她显然不可能允许你作为士兵冲锋过去。”
　　看到苏米雅走进了自己的房间，伊莉丝垂下嘴角想了一会儿，突然拉住他的胳膊往屋里走去，“不行……我好烦。”
　　“呃……心烦意乱的时候不是应该冷静一下吗？”
　　“我觉得，放松一下我才能更好的冷静下来。”伊莉丝很干脆地把门锁上，抬手别上了插销。
　　“好吧，”克雷恩拉起窗帘，“乐意效劳。”
　　毕竟白天休息了不短的时间，两个精灵的体能和精力都很充沛，于是，越努力越冷静不下来，这个好不容易松弛了，那个又亢奋起来，等那个费尽力气抽了骨头，这个又心急火燎想要策马奔腾，上上下下颠颠倒倒，足足交替了三四次，才算是共同奔赴了一道生命的大和谐。
　　“呼……呼……我的公主殿下，你这次冷静下来了吗？”克雷恩气喘吁吁地摊开修长的四肢，开始为有这么个具备火精灵血统的未婚妻感到头痛。
　　伊莉丝伸了一下腰，抓过他的胳膊盖在胸前，把湿漉漉的短发在枕巾上蹭了一下，心满意足地说：“好多了。我感觉……都有点离不开这种滋味了。”
　　担心顺着说下去会让她再起兴致，克雷恩侧头望着她柔软粉嫩的唇瓣，对她如今起死回生唤醒冬眠的“口才”心知肚明，果断岔开话题，说：“你们以前军事课程都教些什么？”
　　“挺多挺杂的，”她挪了挪脑袋，枕住了他另一条手臂，“小的有什么弓弩列阵技巧啊，林地实用战术啊，后勤要点论啊，大的主要是学人类那边传过来的《战争艺术》和《在征服与反抗之间》这两本大部头的书。”
　　她舒适地闭上眼，小声说：“不过我更喜欢看《星穹战旗》那样的小说，里面也有不少英雄王罗特打仗的例子，我小时候要拿那个当教材，结果被老师训斥了。”
　　克雷恩望着她的眼睛，轻声说：“干脆你也教我一点好了。”
　　“可你不是很讨厌这种事吗？”伊莉丝好奇地说，“学来做什么？”
　　“学来帮你。”克雷恩叹了口气，柔声说，“这世上本来就有很多事，你再怎么厌恶也总有不得不学着去做的时候。苏米雅也非常厌恶战争，可她参与过的战争是咱们中最多的，不是吗？”
　　“好吧，我非常乐意。”伊莉丝扭头亲了他一口，很开心地说，“那就……从战争的本质讲起吧。战争，归根结底是对利益的争夺……”
　　在她故意选用的一本正经老师腔调中，本来就消耗了大量体力的克雷恩不久就被说得昏昏欲睡，不知不觉，就在芙伊一声轻笑中，陷入了梦乡。
　　而伊莉丝的课程，才讲到“政治利益与经济利益”的第二段。
　　难怪有人说，理论永远是枯燥无味的……
　　毕竟暗影教会在法希德兰的日子并不算好过，伊莉丝一早起来闹醒了克雷恩后，叫上苏米雅简单吃了顿饭，就决定先等悠奇回来，看他召集的人手数量，再去以此为基础向温瑟求助。
　　大概九点多的时候，悠奇回到了旅店，不过看他咕咚咕咚喝水时候的表情，情况似乎并不乐观。
　　“一百一十人，都是普通佣兵，装备不太齐全，已经在旧城区备齐干粮待命，三天内随时可以出发。”悠奇抹了一下嘴巴，哈了口气，脸色凝重地说，“但还有个很糟糕的消息。”
　　“什么？”伊莉丝连忙问。
　　“根据狼窝那边的新情报，席维德所在的东南营地，巨龙之翼足足驻扎了一千两百名战斗员。而且以训练有素的兽灵为主，单体战斗力都不太可能输给我找来的这些狼崽子。也就是说，”他看了一眼其他三个同伴，“战力比不到一比十。如果温瑟能给予咱们的支援少于五百人，我建议更换新计划，不要去送死。”
　　“六百多人去突袭救人，阵仗会不会太大？”伊莉丝犹豫了一下，担心温瑟腾不出这么多人手，商量着说，“咱们毕竟不是去歼灭敌人。”
　　“对方扎营这么久，主体部队又是兽灵，要是打歼灭战，相差不多的兵力我都没有把握。伊莉丝，你学过军事课程，你应该知道，人类是全圣域各种族中普通兵员素质最差的，甚至……和其他种族拉开了档次上的差距。”悠奇耐心地解释说，“如果能让我指挥一百个翼人士兵，咱们可以不见温瑟，马上出发。而且，我几乎能保证把那姐妹俩平安无事地救出来。”
　　伊莉丝苦恼地皱起了眉，“温瑟……能给咱们支援五百人吗？”
　　克雷恩叹着气站了起来，“不管是多少，总得去问问才知道。走吧。”
　　事情的确不如伊莉丝期待的那么顺利，温瑟不在无光之塔，而是正于集会所主持光临日例行的仪式。
　　平常这种事情当然不至于需要大牧首亲自出马，但最近异教的传播影响力已经扩散到城市内部，温瑟必须果断地表达对于民众信仰的支持，才能尽可能的平息事态。
　　等到仪式结束，漫长的一番讲话之后，时间都已经接近十点半。
　　离开集会所的温瑟看起来十分疲倦，但他一看到克雷恩，还是露出了一个微笑，聆听达曼之手的报告后，就径直走了过来，沉声说：“你的信我看到了，你们之后的计划已经安排好了吗？”
　　“只能硬抢了。”克雷恩有些无奈地说，“悠奇的情报显示，席维德的营地驻扎了一千两百名战斗员，我想，这么集中的部署，应该不再是纯粹的牵制这里注意力那么简单。”
　　悠奇在旁补充说：“其中兽灵比例估算超过八成，算是一支很精英的部队。我建议法希德兰最好加强上下游河岸的岗哨。”