炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“你们说了什么？”
　　“抱歉，我答应了保密的。”她忍着笑说，拉着他快步走了进去。
　　格蕾希亚就在玄关尽头的客厅坐着，手里捧着茶杯，神情充满担忧，听到进来的脚步声，她霍然站起，看到伊莉丝走进来的身影后，所有的不安都绽放成温柔的笑容。
　　她快步迎上去，张开双臂，紧紧抱住了妹妹。
　　失散重逢的姐妹足足进到里屋絮絮叨叨嘀咕了快半个小时，才拉着手前后走了出来。
　　克雷恩不知道和蒙格里有什么可说，干脆坐在沙发上胡思乱想走神对付了过去。
　　一回到客厅，伊莉丝就郑重其事地对蒙格里鞠了一躬，说：“感谢你在危急关头救了我姐姐。”
　　蒙格里不好意思的摸了摸头，憨笑着说：“一只大猫，不算什么。你姐姐给了我不少钱，还让我有了工作，我也要谢谢她。”
　　原来格蕾希亚赶路的时候不太走运，在小渔村后不远处的林中，遇到了一只饥肠辘辘不知道什么品种的野豹。
　　她强行施法瞬发了两记水之矢，一发被躲一发命中。
　　可水之矢的威力太小，受伤的豹子反而被激怒。就在格蕾希亚一边绕树逃命一边争取施法时间的时候，蒙格里恰好在那附近狩猎，听到动静赶了过来，用短斧结果了那只豹子。
　　“我总觉得姐姐一直在悄悄注意蒙格里。”伊莉丝皱着眉，借口弄点喝的把克雷恩拽进了厨房，“你发现了吗？”
　　“嗯，挺明显的。她看那个大块头的次数比看你都多。”克雷恩想了想，忍不住撇了撇嘴，“你姐姐的审美和你果然不太一样。”
　　“这可不是开玩笑的时候……”伊莉丝苦恼地抓了抓头发，“别忘了，血魂之咒。”
　　“你不是不信那个的吗？”克雷恩笑着吻了她脸颊一下。
　　“我是不信，可姐姐呢？”伊莉丝有些焦急地说，“姐姐一直很自信自己就是将来的女王，那么，这个信心会不会影响到她对蒙格里的判断？”
　　克雷恩皱了皱眉，意识到了关键问题，“所以你是担心你姐姐因为对蒙格里的感激，误会自己陷入到诅咒之中，顺水推舟与蒙格里产生一段感情？”
　　他探头看了外面一眼，小声说：“我真不能想象他俩在一起的画面，像是……长毛大猩猩戴了条蓝宝石项链。”
　　“还不到担心那个的时候。”伊莉丝面色凝重地说，“咱们都还不知道蒙格里的来历。那家伙是什么人？什么背景？配不配得上我姐姐？会不会成为女王生涯的污点……”
　　“你想得比我多多了。”克雷恩忍不住笑了起来，抱住她抚摸了一下脊背，“我知道你是关心姐姐，但既然你并不相信血魂之咒的威力能左右你的生活，那么不妨也给你姐姐点信心，我不觉得她是那种对肌肉非常着迷的女士，蒙格里不具备吸引她的魅力。”
　　“好吧……希望如此。”伊莉丝端起两杯果茶往外走去，一出门就折了回来，哭丧着脸说，“天哪，姐姐在对那人笑，笑得好温柔。”
　　“伊莉丝，你受诅咒影响太大了。”克雷恩柔声说，“你一直想着不要被诅咒控制，结果反而成了最在意诅咒的一个，你觉得自己足以对抗，这正是你把诅咒看作强大敌人的证明。如果你真的不在意血魂之咒，那么你根本不需要这么担心你姐姐。”
　　伊莉丝放下杯子，钻进他怀里，把脸埋在胸膛好一会儿，才闷声说：“好吧，你说得没错，我一直告诉自己我能战胜命运，其实就是因为我太在乎它。我……我其实又想让姐姐顺利成为女王，又不想她受到诅咒的折磨，所以我才宁肯诅咒降临在我身上，而我来对抗它，结束那悲伤的轮回。”
　　“我想，今晚你可以跟格蕾希亚好好谈谈。”克雷恩拉着她往外走去，“你本来不是打算坦白咱们的进展吗，那么，就趁机也询问一下她的心意吧。你们是亲姐妹，有什么担心和忧虑，就直率地讲出来。”
　　“她会不会因此讨厌我？”伊莉丝为难地说，“我对她的救命恩人不屑一顾……”
　　“你并没有那么想。你只是不认为他够格做你的姐夫而已。”克雷恩拍了拍她的背，“走吧，你最近的情绪也需要稳定一下，谈谈心对你也好。”
　　伊莉丝轻轻叹了口气，“是啊，也许……最近好的坏的，各种波动来得太多，我……有点不太适应吧。”
　　回到客厅，伊莉丝又带上了礼貌地微笑，聊了几句，她的话题就忍不住又跑到了蒙格里身上，“对了，听姐姐说，你就是这附近的本地人，这住处也是你帮忙找的对吗？”
　　蒙格里上下晃了晃巨大的脑袋，“我在这附近有很多朋友。可以帮你们找你们的同伴。格蕾希亚会付薪水，大家会帮忙。”
　　格蕾希亚微笑着说：“我保证会让你的朋友都满意，任何帮助过我的人，我都会铭记在心。”
　　克雷恩并没参与到他们的谈话中，他站在伊莉丝身后，就像个真正的保镖，但他悄悄请出了芙伊，让她留心观察那个大个子的一举一动，每一个细节。
　　他虽然那样安慰了伊莉丝，但他心底相信伊莉丝的直觉，如果这位敏锐的精灵公主不认同蒙格里，就很有可能还有更深层的原因。
　　洞察者自身因为亲情纠葛而无法理性分析，那就是该他留意的时候了。
　　晚饭前的时间，他们一直在商量如何寻找奥蕾妮姐妹，伊莉丝对蒙格里的人脉不是很放心，但蒙格里拍着胸脯非常有自信的样子，格蕾希亚也向着他，最后还是暂且决定让蒙格里的朋友帮忙。
　　可他的朋友们并不在城内，需要离开后向西北走一段路。
　　担心霍特里斯追来的伊莉丝再次反对，格蕾希亚只好表示晚上姐妹两个商量之后再说。
　　本来时候就不算早，有了初步结果后，也差不多到了晚饭时间。
　　房主提供的住处有充足的食材，格蕾希亚带着妹妹走进厨房，看来是打算展示一下伊莉丝曾经对克雷恩吹嘘过的厨艺。
　　克雷恩留在外面陪着蒙格里，他们交谈了几句，就找不到可以延续的话题，迅速沉默下来。
　　觉得应该观察得差不多了，克雷恩唤回芙伊，在心里沟通了一下有没有什么初步的结果。
　　“我不知道格蕾希亚对蒙格里是什么想法，但蒙格里肯定对格蕾希亚没有特别的感情。”
　　“哦，这很正常，也许那个大块头更欣赏满身肌肉的女孩。”
　　“不，”芙伊有些不安地说，“那家伙一有机会，就偷偷看伊莉丝几眼，我能观察得出，他……对伊莉丝有不正当的企图心。”
　　“以伊莉丝的美貌程度，那种浑身上下都雄性因素过剩的男人会有点想法也很正常。”克雷恩沉吟一下，瞄了蒙格里一眼，在心里回应说。
　　“可我觉得他眼里的邪念已经超出了正常的范畴。就像……猎人在打量猎物。”芙伊斟酌了一下，说，“而且他绝对不是表现出来的那样笨拙，刚才你们都不在的那会儿，他显得十分松弛，露出的表情，精明而狡诈。”
　　“你的形容越来越夸张了。”克雷恩尽量不着痕迹地打量着那个大块头，从他此刻的脸上，实在看不出多少精明的痕迹，用呆滞都嫌有点不足，怎么看都是个肌肉主导的莽汉。
　　“我只是如实汇报我的判断，克雷恩，不要太相信表面。别忘了，伊莉丝的直觉也在排斥他。”
　　“问题是，没有合适的证据，咱们自己判断问题不大，用来说服格蕾希亚就还差得远，她是被救的那个，倾向很容易猜到。”
　　芙伊沉默了一下，说：“可以再观望，蒙格里的实力不强，只要保护好格蕾希亚，你和伊莉丝不管谁都能轻松打倒他。”
　　“实力不强的敌人如果够狡诈，就会用别的手段，这比实力强大但是直接打过来的对手要难缠得多。”克雷恩在心里叹了口气，“他们还要找奥蕾妮姐妹，霍特里斯再怎么磨蹭也不可能还不到附近，麻烦又在汇聚了……”
　　芙伊轻声说：“没关系，我和伊莉丝都在你身边。”
　　“我打算寻访一下琳迪的事情，应该怎么跟伊莉丝开口比较好？”他突然抛出了一个困扰了他一阵子的问题。
　　“我也不知道。”芙伊无奈地回答，“以我对她的了解，她的独占欲并不弱，而且，她是水精灵那样的女性主导王国中的公主，心里或多或少会对你有种私有物的感觉，我不觉得她能愉快的接受你其他女伴。”
　　“可她还开过奥妮娅的玩笑，对你的存在也算是坦然。”
　　“那是因为奥妮娅在身份上完全低她一等，将来即使伴嫁，也是负责暖床的小情妇，对她没有任何威胁，而我，在各方面都是比她先一步的那个，有资格表示大方的其实是我不是她。”
　　芙伊停顿了一下，认真地说：“最关键的是，我已经没有实质上的竞争力了。琳迪可不同。”
　　“你们女性的心思真是复杂……”克雷恩还是显得有点茫然，“不同之处很多？”
　　“跟我比起来不多，跟伊莉丝比起来就很多。”芙伊郑重其事地说，“我陪伴了你最漫长的成长生涯，而琳迪，参与了你生命中之前所有的重要转折，甚至……可以说就是你的领路人。她各方面都比伊莉丝抢先一步，而且，和你有过短暂的夫妻关系，对于注重礼仪制度的王室成员来说，这都是心中的暗刺。琳迪拥有你的一部分，而且这一部分伊莉丝永远无法抢去。”