炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“我去找那个小伙子打听一下吧，”芙伊看了一眼四周，指向一个弓弩专营武器店门外正在张贴新宣传画的工人，“他看起来像是比较好说话的类型。”
　　“好，我陪你一起去。”克雷恩点了点头，拉着她走了过去。
　　芙伊有点无奈地看着他，说：“你真的打算拿根铁链把我和你捆在一起吗？克雷恩，你应该也找个人问一下呢，比如年纪大一些的女性，他们好像比较喜欢你这个类型。”
　　看克雷恩没有松手的意思，芙伊指了指深红流星，“那边又不认识我，这里和内城区那么近，治安好得很，你到底不放心什么啊……”
　　几乎没怎么在芙伊面前撒过谎，克雷恩有点心虚地看向一旁，说：“我……可能被你的失踪搞出后遗症了，总隐约觉得一离开你你就会消失不见。”
　　“不会的。”她露出一个甜蜜的微笑，抱着他大大方方地吻了一下，柔声说，“我不管消失到什么地方，最后的归宿都只会是你的身边。没有你，我的存在还有什么意义……”
　　虽然以前芙伊也说过类似的话，但好像从来没有重逢后这样急切和极端，甚至让克雷恩从语气中嗅到了一丝疯狂的味道。
　　记忆中的芙伊所有的爱意都含蓄而羞涩，重逢之后，他最初还可以用这变化是因为离别太久来安慰自己，可现在，心里有了阴霾的情况下，任何小小的阴影，都会飞快的放大。
　　背后一阵发凉，他勉强挤出一个微笑，“那好吧……我在旁边找人问问，你也别走远了。”
　　芙伊嗔怪地瞪了他一眼，“我不是小孩子啊，克雷恩，我好歹也算你的姐姐。哎呀呀，感觉你变得没有以前那么可爱了呢。”
　　克雷恩有些黯然地说：“是吗，其实我也比较怀念以前。尤其是以前的你，呃……你和我。”
　　“傻话。”她轻快地说，“咱们总要向前看的，我在你身边，你在我身边，还有什么必要怀念以前呢。走吧走吧，再磨蹭下去，德曼都要问完了。”
　　克雷恩振作了一下精神，开了个玩笑：“放心，他问完正事一定还会多聊一会儿，好判断今晚能不能和那个女孩共度良宵。”
　　“火精灵就是这么风流的吧，你说你将来会不会也变成这样啊？”
　　“呃……”他盯着芙伊的表情，有点认真地问，“万一我真变成这样呢？你会不会很生气啊？”
　　“不会啊。”芙伊很自然地回答，“我也很希望克雷恩你将来有尽可能多的后代，万一你到时候强得不容易要孩子，又没有德曼那么厉害的手段，我说不定还要帮你想办法呢。”
　　“你……真的一点都不生气吗？”
　　“不会。我保证。”芙伊温柔地笑着，“因为我知道即使你追求那种愉悦和新鲜感，你也不会真的爱上她们，她们更不可能从我身边抢走你，那有什么可气的。”
　　“话说，按照精灵传统，我该做的好像也不是生气，而是鼓足精神和她们竞争才对，”她举起法杖挥了挥，笑眯眯地说，“我有信心，最后一定会是我赢。”
　　压制着心里的波澜，克雷恩对芙伊笑了笑，摆了摆手，径直走向离她选定目标不远的隔壁店铺。
　　那也是家专营小店，店里摆满了保养弓弩的必需品，如果说深红流星是这座城市中的一条巨轮，那这些小店就是理所当然跟随在船后享用被翻卷出水小鱼的飞鸟。
　　这里的竞争应该也很激烈，随便一眼看过去，和弓弩有关的同类商店差不多每一样都有三家以上。
　　正因如此，店主一看到克雷恩进来，就立刻热情地冲到面前，滔滔不绝开始推销。
　　本来背后的弓就到了该保养的时候，克雷恩也乐意为了打探花点小钱，买了一盒上好的蜡脂后，他又丢下一把铜板，把弓交给店员拿去做全套护理。
　　这把遗迹庇佑之弓的确质量上佳，上面的几处损伤这种店面修复不了，而且附魔已满，店主再想推销什么服务，也无非是额外的一些符文坠饰之类的杂件，克雷恩有了充分的余裕一边慢慢挑选，一边闲聊一样问起深红流星之前发生的变故。
　　深红流星的学员和指导是他们这边的主要客户群体，知道的消息相比水果店之类的地方显然可靠得多。
　　内部变故的原因店主了解的并不太多，但他验证并纠正了此前克雷恩他们听到的几个说法，额外补充了更多。
　　索玛的死讯的确被隐瞒了很久，根据被放逐的学员之间流传的说法，索玛真正的死亡时间远在仲年祭之前，因为往常一定会在仲年祭上露面的会长大人，今年罕见地称病缺席，而当时陪同那位代理侧室出席的，就是阿娜。
　　那是阿娜第一次在深红流星的正式场合出现，不仅掩盖了索玛死亡的真相，还巧妙地利用几张调动通知，结束了对其余离开大家视线成员去向的怀疑和追问。
　　大家并不知道阿娜是什么来头，她出现在公开场合的时候，从头到脚都会裹上沙海居民一样的长袍面罩头巾，也几乎从不说话，只有勉强可以看出的凹凸身段和那条偶尔被人看到的尾巴表明，她应该是个女性兽灵。
　　对深红流星的侵占迅速而隐秘的展开，有可能留在行会的高级学员很快被以各种理由驱逐开除，几个起了疑心的指导也在被调离后音讯全无。
　　等到分会长来访导致死讯公开的时候，已经是红三月10号。
　　那位一直以代理人身份出现在各种场合的侧室，也堂而皇之地成为了索玛的第三任妻子。
　　各分会都没有任何反对的声音，在索玛的亲信要么失踪要么意外身亡的情况下，新任管理层大多为女性，对阿娜的忠诚虽然称不上稳固，但对既得利益的拥护显而易见。
　　尽管目前还缺乏正式的手续来转让一切财产，阻力主要来自坚持需要琳迪出现的雷托亚王室成员，但阿娜已经成为深红流星事实上的掌控者，新一批的学员已经招收完毕，大半被替换的新任指导们，早已开始稳定授课。
　　这里，已经不再是半年前的深红流星。
　　信息得到了不少，听上去也很可靠，但最关键的部分还是没能了解，而且，也没问到什么关键成员的下落。
　　“我们开店做生意的，客人抱怨就跟着寒暄两句，主动打听什么终归还是不好开口的呀。”店主抱歉地笑着，把焕然一新的弓交回到克雷恩手中。
　　走出店子，他左右张望了一下，德曼靠着墙壁，已经说得那个精灵小美女满脸红霞低头娇笑，估计已经进入到邀约一起逛逛吃个晚饭的地步了。
　　而芙伊面前，原本的那个年轻工人估计已经去别的地方忙活，正在答话的换成了一个年长的男性人类，看服饰多半是店长。
　　很明显，一贯节俭惯了的芙伊不会舍得为了打听点事就花钱购物，所以店长的脸色也阴沉沉的谈不上好看，一个法师本来就不是他的客户，他能保持耐心到现在已经很不容易。
　　看到克雷恩这边已经结束，芙伊匆匆鞠躬致谢，转身跑了过来，轻声问：“怎么样？问到成员的住处了吗？”
　　“没有，店主和客人没有熟到那种程度。”
　　芙伊有些失望地摇了摇头，“我这边也没有问到有用的消息，那个老板还很不耐烦，最后差点跟我吵起来，怪我妨碍他做生意。”
　　“那是等等德曼，还是再找其他人打听一下？”
　　“德曼好像还需要很长时间呢……”芙伊张望了一下，苦笑着说，“其实像他这样，找一个固定的伴侣跟在身边不是更好吗？”
　　“也许他更喜欢这样的生活，做个名副其实的红毛种马。”克雷恩叹了口气，“我渐渐也有点明白了，他所有的感情，恐怕都投注给了当初属于他的那把弓，所以他根本没办法爱上任何一个女性，就只会这样满世界寻欢作乐而已。说起来，也有点可怜。”
　　“真正可怜的，是那些被他撩动了心弦，却又在欢愉之后被丢下不管的女孩们吧。”芙伊难得有些尖锐地说，“他这样的男性，根本不知道一个动过心的女孩寂寞的时候有多难过。”
　　“呃……是啊，这方面来说，我觉得大笨牛的想法比他好得多。只找收钱排遣寂寞的女人，免得欠感情债。”克雷恩抓了抓下巴，不自觉地学起了德曼挠胡子的动作，“毕竟欠钱还更好还些。”
　　“咦，他好像谈妥了。”芙伊本来都已经在寻找下一个目标，结果却发现德曼指了指他们这边，笑容满面地领着那个精灵少女走了过来。
　　“也不知道是谈妥过夜了还是问出事情了。”克雷恩有点无奈的离开了店面前，往那边迎了迎。
　　“呐，这位美貌的姑娘是奥兰吉·晨雾，听姓氏也知道是古老林间精灵的后裔，我很高兴认识她，更高兴，能从她迷人的小嘴里听到咱们最想知道的消息。”德曼很自然地揽住了身边女孩纤细的腰肢，大大方方地介绍说。
　　“什么消息？”克雷恩有点意外地追问。
　　“她就是深红流星的前学员，主动退学后在这里打工赚回乡的路费，”德曼的唇角勾起一丝得意的笑意，“她知道的虽然不多，但有个雷托亚的贵族子弟之前曾追求过她，那人是前期的老学员，本来已经做到见习指导，结果这次被辞退了，而且，他还是琳迪教过的学生。”