炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“哼，还记得咱们在村子看的地图吗？”德曼冷笑着说，“除去遇到薇薇娜的那条通往隼目堡的最短路线，其他方向上恰好有四个选择。也就是说，琳迪你不管准备从那个村子先去哪儿，都会被薇薇娜安排的人截获。”
　　“可薇薇娜老师自己也说了安排了四个接应点，她……没有撒谎吧？”琳迪不太愿意相信大家的质疑，神情显得有些不悦，“而且她就算真的特意安排了什么，为的也是不让我贸然前去隼目堡送死不是吗？”
　　克雷恩柔声说：“我们并没说她一定就是恶意，但我也敢说，她并没说出全部的实话，她肯定保留着什么秘密。在不确定这秘密对你是有利还是不利之前，大家必须慎重。”
　　“我就是觉得，她听说你是我未婚夫后有点不太高兴。”琳迪低下头，看起来有些沮丧，“为什么啊？”
　　芙伊拉着她的手轻声安慰说：“可能在人类长辈的心目中，火精灵贵族怎么也不算是好女婿吧。毕竟……真正关心你的人总归是希望你过得开心，女孩子嘛，爱人的心里只有自己一个才是最开心的吧。”
　　琳迪连忙摆了摆手，“我、我没这么想过，真的。有我就很好了，嗯，对，有我就很好了。”她瞄了一眼克雷恩，红着脸低下了头。
　　“我倒是有个大胆的猜测……”克雷恩沉思了一会儿，说，“琳迪，在雷托亚王都杀死一个火精灵贵族，恐怕是会惹大麻烦的吧？”
　　“那当然不行，严重的话会影响和艾尔法斯联邦的关系。”琳迪不解地说，“你什么意思？薇薇娜老师会对你动手？”
　　克雷恩缓缓说道：“琳迪，别忘了，没有我的话，你就是哪些产业唯一的继承人，但如果多了一个我，一旦身份确定并公开，如你所说和我分享继承权，他们就必须连我也一起除掉才能稳妥地拿到深红流星的产业。而我死在雷托亚，是件很麻烦的事。”
　　琳迪的眼睛渐渐睁圆，惊讶地说：“你是说……薇薇娜老师跟阿娜他们是一伙的？”
　　“她提到索玛这个名字的时候表情有些不自然，我至少可以断定，她跟你父亲的关系没你想象的那么好。”德曼面色凝重地说，“而且我也不觉得以她的实力，可以在暗行者近身偷袭的情况下只付出一条伤口的代价。坦白说，她还没有你强，你见过暗行者，你觉得被他们近距离偷袭，你能保住命吗？”
　　想起在迷雾森林中和小镇里见到的那些鬼魅般来去如风的刺杀高手，琳迪打了个寒颤，缓缓摇了摇头，跟着说：“那咱们还跟着她去鹰血城？万一你们的怀疑是真的，那里岂不是个正等着我的大陷阱？”
　　“比起隼目堡，至少这边应该相对容易解决一些。”克雷恩镇定地说，“我觉得咱们在这里多少能了解一些本部的事。陷阱是什么样子，也能让咱们大概了解深红流星的现状。算上薇薇娜，有五个你认识的在，琳迪，咱们需要冒险判断一下，是不是所有本该忠于你们家的人，都已经倒向了对方。”
　　“没有倒过去的，很可能都已经被解决了。就像那几个不识抬举的分会长一样。”德曼带着一丝讥诮说道，“这个薇薇娜身上刻苦锻炼的痕迹并不明显，已经有了居家妇人的体态，可见多半过了至少两三年安稳悠闲的婚姻生活，这样的女人，是最容易被拿住把柄要挟的，不管丈夫还是孩子，都足以让她背叛一个曾经的弟子。琳迪，她很可能会单独找你，你一定要保持戒心，任何时候，不要单独行动，至少叫上克雷恩。”
　　“我……明白。”琳迪黯然回答，心里似乎还抱着对薇薇娜的期望。
　　克雷恩暗暗握了握拳，对自己说，一定要帮琳迪夺回属于她的一切。他知道，在索玛逝世，芙伊归来之后，琳迪的骄傲能依托的东西着实已经不多，恐怕……仅剩的根基，就是这培养了她并让她成为天才弓术指导的行会。
　　他无法想象琳迪失去所有光彩的样子，但他知道，那一定会令他心痛无比。
　　天色擦黑的时候，连续赶路没有休息的疲惫马匹终于把车辆拉进了鹰血城外围。毕竟是军事重地，周边生活的居民大都是以帮军队提供补给作为主业，不接待外来客。城墙外大片的建筑中，竟然没有一栋旅店，商铺挂出的招牌也都是些军需物资。
　　看农夫的数量和田地的面积，德曼猜测，这里驻扎的士兵应该要肩负超过七成的农务。
　　并不需要去高大的城墙内落脚，薇薇娜他们的住处，是在墙外工匠聚集区中花钱租下的一栋闲置房屋。
　　步行的那些成员要第二天才能回来，当天和他们一起赶到的只有琳迪认识的五人，不需要特地腾出房间，也足够他们全部住下。
　　琳迪不太擅长隐瞒自己的情绪，晚餐时候只好推说身体不适，只管埋头吃饭，把谈话全部交给克雷恩这个名义上的未婚夫处理。
　　不知道是不是察觉了什么，薇薇娜的情绪也很快低落下来，饭后，她振作了一下精神，走到琳迪身边柔声问：“琳迪，晚上和我一起睡怎么样？我有些私事，想和你好好谈谈。”


第一八五章 血溅！猩红染色的流星
　　“不、不用了吧……我……”琳迪一时慌了手脚，不知道该如何拒绝才好。
　　同为女性，又是曾经的启蒙老师，共宿叙旧实在是个不好推脱的要求。
　　克雷恩一把揽过了琳迪，笑着看向薇薇娜，“抱歉，我想……您和她一起睡的话，我会不太高兴，琳迪也会很为难。”
　　“你们……难道已经……”薇薇娜惊愕地瞪着他俩，一下子连话都结巴起来。
　　克雷恩故意做出一个轻佻的表情，手还非常自然地搭肩下垂，充满暗示意味地悬在距离琳迪胸部近在咫尺的地方，“我可是火精灵，尊敬的女士，如果晚上你也在床上，我可不能保证不会做出什么让你丈夫不愉快的事。”
　　薇薇娜有些慌乱地后退了两步，她为难地张了张嘴，闭上，咬住下唇，额头上出现晶亮的汗光。她保持着这样的姿势足足几十秒，在琳迪忍不住担心她会不会把自己的嘴唇咬破时，她终于很疲倦地开口说：“好吧……抱歉，我……不会打扰你们的。我……毕竟也上了年纪，有家有孩子，不能再做蠢事。请当我没有提过吧，琳迪。我有些累了，你们好好休息，请恕我先告退了。”
　　“穆瑞恩叔叔，薇薇娜老师……怎么好像很不对劲啊？”琳迪红着脸把克雷恩的手掌拿开，问此次同行而来的另一位旧相识。
　　穆瑞恩·斯科莱特，四十岁多岁的壮年男性人类，据说是现任北方分会副会长，而他的前任，就在几天前死于暗杀。不过论关系，琳迪对他并不算太亲切，反倒是和他的侄子，曾经一起接受过薇薇娜三年指导的马尔蒂·斯科莱特更熟一些。但马尔蒂这次并没有来，琳迪本来想问，但又怕听到什么噩耗，便没开口。
　　穆瑞恩的脸色很不好看，沉声说：“从她组织这次转移，我就觉得不对劲了。不过没关系，琳迪，这不是你该担心的事。交给我们，我们能解决，而且，一定会保护你平安抵达隼目堡，为大家解决一切。”
　　他环视了一圈，诚恳地说：“你有一群好同伴，这次旅行，对你来说是值得的。有他们在你身边，我们就放心了，阿娜不会得逞，一切阴谋，终将败露。”
　　看出来他们虽然一起行动，骨子里却完全没有互相认同。
　　克雷恩拦住迷惑的琳迪，让穆瑞恩自顾离去，等到周围只剩下他们小队的人，才轻声说：“我想，你现在的最佳选择，是不要相信他们中的任何一个。”
　　琳迪为难地回应：“可咱们就要去隼目堡了，难道在抵达真正的目的地之前，我……连究竟有谁可以相信都无法知道吗？”
　　“相信你自己，这是任何时候都唯一可以确定的事。”玛莎意有所指地说。
　　德曼瞥了她一眼，走过去压低声音问：“你不是决定提前南下吗？改主意了？”
　　玛莎把手上的鱼刺弹到桌上，面色凝重，“我取消了那个计划，看起来，隼目堡的问题比咱们想象的要棘手得多。琳迪，你好好想想，你爸爸到底有没有什么仇家？就是恨不得毁灭他一切的那种。”
　　琳迪坐下把手肘放在桌上，抱着头苦恼地说：“我不知道啊……我真的不知道。我对爸爸的事情了解很少，他……他和我之间的对话几乎全部都是关于修炼的。他……他甚至直到去年才知道我有来潮时肚子痛的毛病，知道后，也只是叮嘱我那几天训练的时候吃点止痛药。”
　　“好吧，”玛莎拍了一下脑门，有点窝火地说，“按这性格，我觉得他的仇人恐怕不会少。只可惜，你全不知道。”
　　“可以问薇薇娜老师或者穆瑞恩叔叔，他们……”琳迪先是抬起头，话说到一半，又自己停住把目光垂了下去。
　　她现在最要命的一个问题，就是不知道究竟谁可以信赖。看到刚才的异常，让她连薇薇娜对他说的隼目堡情况都将信将疑起来。
　　“晚上大家都警醒点。”克雷恩郑重地说，“在深红流星的事件彻底解决前，即使不在荒野，咱们也不能当作安全。”