炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“这样你就可以放心了吧。”学着玛莎的口气，塔布蕾丝一本正经地说着，摇头晃脑。
　　克雷恩心情大好，摸了摸她的头，打开皮囊，把里面价值不菲的礼物一股脑倒在床上，“呐，咱们的路费有着落了。”
　　塞迪应该没有什么心情仔细准备送别礼物，事务官考虑到克雷恩的寻亲旅途，里面的资金的确十分充裕，不仅有五枚联合金库发行的金币，还特地准备了五枚艾尔法斯铸造的金币，外带在精灵国度中流通能力极强的水精灵女王家纹金券一张。
　　除了现金，还有不少零散的宝石，都是在任何地方随时可以卖出好价钱的变相存款，一堆东西加起来，省着点花的话，差不多足够他们再环绕圣域转上一圈。
　　真是慷慨的赠礼。
　　清点完毕后，克雷恩拿出里面附带的吉瑟拉全境通行证，和带有约比安家印章的荣誉居民名符。看着上面用金粉端端正正写下的“克雷恩·法·阿列库托”这个名字，他心里泛起一丝苦涩的愧疚。
　　这家人，是诚心把他当作塞熙的夫婿来看待的。可他和塞熙的关系，却不过是个为了利益而设的骗局。
　　如果不是芙伊他们恰好在这时回来，克雷恩恐怕会忍不住跑去城堡说出实情。
　　确认路费已经绰绰有余后，大家都松了口气。毕竟诺里托正在筹办丧事，布告板几天内估计也看不到新的内容，靠任务筹款难度确实不小。
　　玛莎转着手上用新买的铁丝制作的简易开锁工具，颇为遗憾地笑了笑，说：“差点我就打算去干本职工作了。你这笔钱来的真及时。”
　　“将来有机会能帮到约比安家什么就好了。”克雷恩把剩下的资金均分给德曼和玛莎，各自装好，“不然我心里总觉得很过意不去。”
　　芙伊点了点头，轻声说：“有机会的话是该补偿一下他们呢。”
　　简单说明了一下情况后，大家正式决定，次日安灵会结束后，分头购置必备物品，因为人数已经够多，不再雇佣更多同伴，直接南下，往无光之沼西侧边缘的无人区开进。
　　“飞龙之脊真的比沼泽还要危险吗？”克雷恩好奇地问，“山路虽然难走一点，但绕远慢一点换来安全的路线不是更好？”
　　“可惜那路线并不安全。尤其是有你、德曼和芙伊在的情况下。”玛莎扬起眉毛，略带讽刺地说，“你坚持不肯提前分别，那咱们就只能强行穿越沼泽。”
　　德曼叹了口气，带着几分无奈说：“没错，翼人和精灵的争端持续了上千年，光一个芙伊就足够惹来翼人的巡逻小队，别说还有你和我两个火精灵了。别忘了火精灵王国可是伫立在对抗翼人的第一线。”
　　“翼人……有多强？”还从没接触过这个种族，克雷恩对自己的力量现在又有几分自信，在他看来，天使造物的威胁程度怎么也比不上阴森雾气中随时可能出现的毒虫或魔兽。
　　“如果翼人的个体数量能达到兽灵的一半，全圣域就会被他们统治。”德曼没有任何夸张口气地说，“所有种族都承认，翼人是最接近天使的造物，神话时代，他们也是最受眷宠的族群。”
　　为了让克雷恩更直观的理解，苏米雅抬起手，伸出两根手指，说：“根据记载，光明战争中，能在战场上用二倍数量就成功正面对抗纯暗裔部队的，仅有翼人一族。连巨人，在那种战斗中都要投入四倍以上的兵力。”
　　在各种资料中，暗裔的正式部队都不会包括低阶的那些类魔兽生物。这意味着，在平均实力线上，两个翼人就能和一个中阶暗裔正面交手不落下风。
　　回想到库鲁在实力大损的情况还能搏命把火精灵的精英小队重创，翼人的个体实力确实足够惊人。
　　芙伊也捂住小嘴，恍然大悟地说：“难怪商队的好心人把我带下山的时候藏得那么严实。可按我听到的，他们对人类很友善啊。”
　　“这世上没有人类不能打交道的族群。”玛莎咕哝了一句，“而且翼人也喜欢舒适的生活，飞龙之脊和西侧那些贫瘠的土地只能提供过于单一的资源，他们需要人类这种只要有利益就可以不在乎任何种族界限的生命来做交易。”
　　琳迪点了点头，“是，人类和翼人的关系一向不错。雷托亚西部边境就有受雇的翼人组成的天空卫队。可惜我没什么机会和他们打交道，他们很不喜欢弓箭手……”
　　“好吧，那么线路就只能在尽可能靠近飞龙之脊的沼泽边缘了。那里马车可以通行吗？”克雷恩用手指轻轻敲着桌面，心想真该弄张附近的地图来。
　　德曼对这一带还算熟悉，立刻解答说：“马车可以行驶到将近三分之一的地方，后面就只能徒步了。咱们速度快一些，尽量减少休息时间的话，三天就能穿过去。”
　　“所以咱们最好租两辆马车，不然太浪费了。”可能是和芙伊重逢的原因，克雷恩的小气本性又冒了头，“等穿过沼泽，再在南方购买马车，这样还可以在隼目堡变卖，或者当作之后旅行的交通工具。”
　　“那么，计划就这样决定吧。明天上午大家一起去参加塞熙的安灵会，和她告别后，分头采购必需品，尽可能提高战斗力。”他站起来，目光坚定地说，“下午，咱们就出发，去隼目堡，揪出想要抢走琳迪一切的那个混蛋！”


第一七九章 比拉瓦！临近沼泽之城
　　星历1004年红六月7号，光临日。
　　也许是降临日带来的好运，天气晴朗的令人心情都不由自主的明快起来。
　　作为一周的最后一个工作日，原本该是各家店铺最繁忙的时候。清货、整仓，迎接下一天的新货供给。
　　但因为塞熙的安灵会，整个诺里托被强制执行了半天的临时休假。
　　与法令假日不同，这种强制性的临时歇业不存在自主选择的余地，不论愿不愿意，所有诺里托的居民都必须参与到对领主女儿的缅怀纪念之中。
　　暗影教会的几次申请都被拒绝，只好在灵柩送往墓园的必经之路旁，匆忙搭建了一座简易的红月灵碑，为虔诚的信徒塞熙祈祷。
　　他们大概是城堡外的人潮中伤心得最为真诚的一群。
　　克雷恩只在外厅献了一束花，所有的同伴上前施礼致意后，他们就一起离开那令人压抑的空间。
　　悲歌缭绕在城堡灰沉沉的外墙，万里晴空之下，黑色的乌鸦嘶鸣掠过，冷漠地俯瞰着缓缓移动的灵车。
　　动乱的种子在沉重的气息中酝酿。
　　行走在宾客的队伍中，克雷恩清清楚楚地听到有几个贵族在低声谈论，约比安家准备对吉瑟拉境内巨龙之翼的据点展开全面打击的计划，装备精良的军团，已经自边境要塞开拔，近期就将在塞迪的亲自指挥下，铲除整个比拉瓦的龙神教根基。
　　而在他们的对话中，克雷恩听到了颇有些在意的内容。
　　比拉瓦被巨龙之翼成功盘踞的主要原因，是城主的侧室中有一位龙神教的长老。
　　那位长老是灵狐属的兽灵，来自三大族之一的闪耀之灵。
　　回想起辛迪莉曾经说过自己的家乡就是比拉瓦，克雷恩突然觉得，那位城主的侧室，魅惑枕侧的灵狐属美女，多半就是辛迪莉的母亲。
　　那么，辛迪莉会在哪里安胎待产？到底是比拉瓦还是卡尔巴？
　　“既然如此，咱们就顺路去一趟比拉瓦好了。反正拐得也不是很远呢。”对这一带的路线已经非常熟悉，芙伊直接提出了克雷恩想说而不敢说的意见。
　　琳迪直白地表示了自己的反对：“我一点都不想再见到辛迪莉。”
　　“可是克雷恩的孩子还在她的肚子里不是吗？”芙伊柔声说道，“再怎么讨厌母亲，有着克雷恩血脉的宝宝总是无辜的。如果她在，咱们就趁着清洗还没开始，把她也带走吧。”
　　“嗯。”芙伊的态度让克雷恩多少放下心来，点头说，“把她安置到别的地方总好过被连带着一起清洗。反正今天中午出发，晚上也只能在沼泽区域外过夜，那就先去比拉瓦一趟吧。”
　　“就算辛迪莉不在，咱们也该确认一下那是不是她的母亲，如果是，就通知她避难吧。毕竟算起来，她也是克雷恩的亲人呢。”
　　“芙伊，你还是以前那样好心的有些过分……”克雷恩笑着搂住她，“等到了那里再说吧，一切不都还没确定吗，咱们还是等中午店铺开张先把补给工作做完。”
　　芙伊推开他的胳膊，连忙小声警告说：“别闹，还在街上呢，被认识你的人看到，传到领主家耳朵里可要惹麻烦。”
　　“其实没关系。”玛莎带着一丝讥讽说，“在大家眼里，火精灵死了床伴，不马上找下家才是稀罕事。”
　　德曼苦笑着摸了摸胡子，“喂，我们少说也会伤心个几天的好吗。”
　　玛莎白了他一眼，问：“伤心的时候会不上床吗？”
　　“呃……有机会当然还是要上的。”
　　大家一起克制地笑了起来，迅速地摆脱了安灵会带来的沉痛氛围，走进一家刚开张的饭馆中。
　　午餐后，大家分头前去采购，只有芙伊，被克雷恩拖着只能一起行动。不过看她的样子，也知道甘之如饴。