炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　温瑟的额头滑下一滴冷汗，他定了定神，说：“范特姆先生，您应该明白，尼格拉尔大人，也是天使中的一员。他作为神的资格，不该被抹消和掩饰。尼格拉尔大人是我们教会信仰的象征之一，我们回应信徒的渴求，做一些实现神迹的尝试，不算是什么邪恶之举吧？”
　　“请求神的力量，是为了保护信众，还是为了制裁异教徒，你的心里应该比我更清楚。”范特姆的表情没有一丝变化，“罗特蒂亚从不赞成宗教战争，我国的律法所维护的正义，不因信仰不同而有任何区别。”
　　自知无法在这位老人面前靠辩护挽救什么，温瑟考虑了一下，说：“也就是说，您之前关于保障我们教会安全的承诺，就到此为止了，对吗？”
　　“不，我的承诺没变。”范特姆半垂眼帘，缓缓说道，“我保障德尔比斯城的攻击不会伤及你们教会外围的成员。但我没有对光之子的行动给出过任何承诺，圣光同盟会的攻击，就请贵会自行设法解决吧。”
　　温瑟的指尖微微颤抖起来。一千五百人的光之子军团，足以令一个小国陷入恐慌，即使在暗影教会拥有强大控制力的地区，这都是非常难以应付的局面。
　　两位大牧首选择德尔比斯城进行最后的步骤，除了路程上的方便外，还打算依靠罗特蒂亚的强大与稳定换取一个比较安逸的环境。没想到最后，反而把自身逼入到绝境之中。
　　之前的那些骚扰计划对弗瑞卡的部下的确有效，但对个体战斗力远超常人的光之子，就无异于送死。
　　“不过你们还有收手的机会。”范特姆淡淡地说，“弗瑞卡对光之子完全失去了信任，边境增派了四千亲信部队和圣光同盟会进入对峙状态，并违背了罗特蒂亚对光之子的承诺，驳回了入境请求，直接封锁了南境。防务大臣也没能压下弗瑞卡的愤怒，圣光同盟会的军事行动，只能向后推迟。如果你们肯放弃正在进行的事，我可以出面调停这次冲突。时间上，完全来得及。”
　　温瑟舔了一下发干的嘴唇，轻声问：“我有多长时间？”
　　“三天。”范特姆竖起手指，“防务大臣对于弗瑞卡的不冷静非常不满，我们的计划会在三天内强行实施，德尔比斯城的权力一旦转移，将不会有人再阻拦圣光同盟会的行动。希望在那之前，贵会能表现出解决这次冲突的诚意。这座城市被黑暗笼罩的已经太久，不需要再多添任何一朵乌云。”
　　“你们可以等三天，光之子呢？”温瑟的眼睛已经装满了焦灼。
　　“他们的大部队不得不等。至于零星的行动小队，想必已经潜入到卡雷伊镇附近了吧。”范特姆平静地说，“希望你们留下的人手，足够对付他们。”


第一六一章 争执！令人错愕的行动
　　半小时后，德尔比斯城内外用来准备实施拖延计划的暗影教会成员，除了温瑟和塞熙之外，全部用最快的速度赶向卡雷伊镇。
　　带给大牧首的警讯，是最高的达曼级。
　　不论从什么角度来讲，光之子与暗影教会都不会对彼此有什么认同感，之所以没有出现过大规模的冲突，一个是因为教会在多方面选择了回避，另一个，则是光之子一方也很少介入不能严格判断正义与否的宗教纷争。即使是曾经拥有最多光之子信徒的大圣堂，也没能在战争中得到多少光之子组织的直接帮助。
　　但现在不同了。
　　毫无疑问，暗影教会在卡雷伊镇东侧的行动已经被光之子认定为邪恶，这种情况下，不光圣光同盟会的压迫会成为致命威胁，就在不远处执行奴隶贩子灭杀行动的神威骑士团，也有很大可能会直接调转马头，杀向暗影教会拼命守护的地方。
　　这些天从各地赶来协助守卫的信徒至多不会超过五百，即使加上卡雷伊镇可以调动的当地军队，最终的防卫力量也绝对不可能超过两千人。对神威骑士团兴许还能靠人数和地利取得胜利，一旦圣光同盟会大举开进，胜算可以说无限趋近于零。
　　唯一还算值得欣慰的是，光之子极度厌恶刺客一类的职业，即使是潜入秘密行动的成员，多半也是弓箭手和赏金猎人之类的哨兵，想要悄无声息的阻止教会的任务，并不太容易。
　　“好了，温瑟，咱们也该回去了。所有人都上路了，你还在磨蹭什么？”塞熙焦急地瞪了温瑟一眼，对他突然放缓的脚步感到有些不满。
　　温瑟的步子越来越慢，很快，就直接站在了原地，眉心紧锁，似乎在考虑什么很重要的问题。
　　“喂！你到底在想什么？连克雷恩他们都说要回去了，你怎么停下了？”塞熙直接冲回到他面前，怒视着他低声吼道。
　　“不，我不能回去。”温瑟深吸了口气，无视塞熙骤然变青的脸色，认真地说，“仔细想想，巨龙之翼选在这个时机挑唆光之子前来向教会下手的最重要原因是什么？”
　　“还能是什么，不就是要给予咱们重创吗？互相看作异教徒，都恨不得对方死的时间都有几十年了吧，你在问什么傻话？”塞熙的眼睛里几乎快要喷出火来，神情渐渐浮现出对胆怯者的鄙夷。
　　“重创？咱们教会的控制区并不在这里，这里的大牧首只占三分之一，而巨龙之翼却要冒着得罪光之子和罗特蒂亚的风险，强行行动。”温瑟斩钉截铁地说，“除了要破坏咱们秘密进行的计划之外，他们一定还有目的。”
　　“是什么？”塞熙盘起手，一副要是没个合理的解释我就要发飙的架势。
　　“别忘了，现在聚集在卡雷伊镇的都是什么人。”温瑟的面颊微微抽动了两下，“都是暗面使徒，是可以确定没有被巨龙之翼渗透策反，绝对忠诚、又具有无限潜力的年轻人。甚至可以说，是暗影教会的未来。”
　　他指了指靠近出城道口的马厩，“去，只买一匹马，你自己赶回去，在今天之内，让所有不在任务核心区能够离开的暗面使徒都离开卡雷伊镇，隐藏身份，先找地方躲起来。来城区这边或者去北方的小镇都可以。”
　　塞熙瞪大眼睛看着他，“我拒绝。你知不知现在任务正在紧要关头，多一个帮手就有可能多拖延一秒，咱们就离成功更近一步！你竟然在这种时候想要保存实力，你是打算害死两位大牧首吗！”
　　“对我来说，这个充满不确定因素的任务比不上暗影教会的未来！”温瑟压抑着怒气说，“你难道想把教会的一切，都赌在这一次任务上吗！你有没有考虑过，如果光之子大军杀来，咱们到底是全部殉教，还是最大限度地保留重新发展的实力？”
　　他逼视着塞熙，沉声说：“别忘了，教会的根基还十分稳固，我们必须为千千万万的教徒，保留明智果断的指路人。”
　　塞熙冷笑着说：“你说的是你自己吧，牧首大人。自从你爬上你老师的位子，之前的虔诚和勇猛好像都不见了啊。在神降临的紧要关头退缩的家伙，有什么资格成为万千教众的指路人！”
　　温瑟有些不耐烦地转身往马厩那边走去，“算了，我自己去下令。”
　　“我不准！”塞熙突然举起法杖狠狠挥下，竟然对着温瑟的双腿放出了一记瞬·风刃。
　　这一下事出突然，一直在考虑如何劝架的克雷恩甚至没有来得及插手，只能大喊一声：“小心！”
　　幸好，温瑟平常就一直有在法杖中保存一个防身魔法的习惯，他一感觉到魔力在身后出现不寻常的波动，立刻向前跑了两步，法杖向后一伸，撑起一道湍流之壁。
　　风刃被气流引偏了方向，大都打在地上，只有一道擦过温瑟的小腿，留下鲜血淋漓的伤口。
　　“塞熙！你疯了吗！”温瑟痛哼着单膝跪下，把法杖横在胸前，看着紧接着开始施法的塞熙，怒吼道。
　　看塞熙并没有停手的打算，克雷恩只得劈手夺下塞熙的法杖，一把捂住了她的嘴，“塞熙，你冷静点！”
　　“呜呜！呜唔——”塞熙憋得满脸通红，却依然不肯罢休，双手一合，拼着消耗三倍的魔力，仍是放出了第二发瞬·风刃。
　　瞬魔法的威力速度都会大大降低，温瑟已经发现的情况下，当然不会再被轻易打中，用瞬·湍流之壁挡偏风刃轨迹的同时，往侧面颇为狼狈的滚开。
　　他看着远处哨卡已经在往这边张望的卫兵，愤怒地说：“你够了没！想要让咱们都被逮捕送进地牢吗！”
　　塔布蕾丝双手一垂搭在匕首握柄上，“要不要打昏她？”
　　塞熙剧烈地喘息了两下，抬起手摆了摆，扒开克雷恩的胳膊，余怒未消地说：“总之，我不允许你去。”
　　这时，哨卡处的卫兵已经走了过来，满脸狐疑地看着他们，厉声喝问：“你们是什么人，刚才是怎么回事！”
　　“不好意思，我们是在城里补充装备的冒险者，两个同伴刚才起了点冲突。”玛莎直接迎了上去，摸出两枚银币塞进卫兵的手里，满脸歉意地说，“新组的队伍，还需要磨合。”
　　卫兵把一个银币随手递给一起来的同僚，上上下下的把他们仔细打量一番，哼了一声，训斥道：“非常时期，你们这些冒险者不要找麻烦。不然别怪我没警告过你们。要吵架，滚回旅店去吵！”