炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“怎么会没有意义。”特尔斯瞪着眼说，“按我的速度，早到的一天足够我探索一大片山地了。海因涅达斯能覆盖的山段就那么百十里，最多一两个月就能翻一遍。”
　　“那太没效率了。我们需要更快捷的方法。”悠奇指了指偏往正北的方向，“风嚎氏族的部落在那边，我没记错的话，他们前几年还生活在靠近鹰脊山的地区。也许能问出点什么。”
　　“风嚎？”特尔斯的浓眉顿时皱成一团，“你说的是那个曾经把外乡人剥了皮挂在门口排成一排晾干的风嚎？”
　　悠奇的微笑没有丝毫动摇，“我是外乡人，我的皮还在。”


第九十章 援手！疾风中的战嚎
　　鹰脊山的主体脉络是东北至西南的走向，把绵延辽阔的草原从中一分为二，神话时代曾有天使表示如果把与哈斯密尔大平原交界的那一带也算入草原的范围，整片草原就恰恰像是一只展翼腾飞的巨大猎鹰。
　　鹰翼草原和鹰脊山便因此而得名，依照位置，鹰翼草原也就恰好被鹰脊山分成了西翼和东翼。
　　克雷恩他们是从西翼翅尖部分与哈斯米河相切的狭小地区进入，两天多几乎没怎么休息的长途跋涉，算是到达了主体位于西翼东侧的海因涅达斯的中部地区。
　　那么，按特尔斯的意思直线向东，或者略偏东南，都能以最短距离到达鹰脊山。
　　而悠奇突然提出往正北转向，意味着不管走出多远，都需要额外花费至少双倍的时间和精力来返回。已经对鹰脊山的幽冥地穴迫不及待的特尔斯当然卖力地反对，一连串的开始列举风嚎氏族针对外乡人的斑斑劣迹，从最开始提到的剥皮风干，到之后的炮制干尸、实验亡灵魔法、圈养繁殖奴隶、拿外乡女子进行残忍献祭来祈求自身生育等等，说的绘声绘色好像亲眼所见。
　　悠奇的表情没有多少变化，克雷恩和琳迪的脸色却都越来越难看。尤其当特尔斯郑重其事的讲述风嚎氏族用抓来的外乡年轻女子进行献祭的细节时，琳迪更是不自觉地抬手捂住了胸前，不受控制的哆嗦了两下。
　　悠奇一直耐心地听完，看特尔斯擦了擦唇角的飞沫，一副绞尽脑汁也再想不出什么的样子，才开口说：“特尔斯，你去过风嚎氏族吗？”
　　特尔斯头顶的圆耳朵晃了两下，抿了抿嘴，回答：“没，我才不去那种招待客人都可能用下了毒的肉的地方。一口没吃好以后就变活尸了。”
　　琳迪生气地说：“你都没去过怎么好意思说得跟自己亲眼见了一样！”
　　“我们族里的长辈说的啊！”特尔斯毫不犹豫的顶了回来，“海因涅达斯没事绝不能去做客的氏族，风嚎起码能排进前三，这还是我们同在一片草原的兽灵，你们可是外乡人，更危险呐！”
　　悠奇叹了口气，笑着摇了摇头，“莱茵蒂斯和海因涅达斯几次大战，风嚎都是最前线的主力部族之一，所以在狮子们的嘴里风评一向不好。其实在不怎么深入莱茵蒂斯的小鬣狗们的脑子里，牛头骨这样的氏族也会把战俘活着割成一条条吃掉来保鲜，会用巫术让女性俘虏一年到头不停地繁殖后代，不是纯血的小狮子生下就直接咬死当零食，最喜欢的事就是变身后和赤手空拳的外乡人搏斗……”
　　“才没有！”特尔斯涨红着脸打断了他，“早几百年前我们就没有这么野蛮落后了！这……这都是什么鬼谣言啊！”
　　悠奇耸了耸肩，“这和你刚才讲的其实是类似的事。你们敌视彼此，所以宁愿相信那些谣言是真的，我在风嚎氏族办事的时候驻留了一个多月，除了味道我始终不习惯，那里和咱们路过的几个鬣狗氏族并没有太大分别。他们的确在倾向上非常保守排外，但他们也都很清醒，不会盲目为了自己氏族的意愿影响整个海因涅达斯的声誉。”
　　论起说服力的档次，特尔斯如果是兽灵，那悠奇就至少是大天使，克雷恩马上就松了口气，琳迪也随之安心了许多。
　　特尔斯还是不甘心地说：“可只是为了一个小指头那么大点的可能性，就白跑那么远合适吗？咱们一路上不算落脚过的都经过了快十个部落了，往鹰脊山的路上肯定还能遇到至少四五个，真的那么想问路，咱们每一个都进去问问不就好了。不是一样能打听吗？”
　　悠奇笑着说：“可是从风嚎氏族我能雇到帮手。最少有一个技艺精湛的亡灵巫师是一定会跟我来的。你说的那些部落，会有人跟咱们一起出发吗？”
　　“怎么没有，只要出点钱，靠近鹰脊山那片地方还是有不少兽灵愿意带路进山的！”特尔斯抻着脖子继续坚持自己的意见，看来他对风嚎氏族的确从心底感到排斥。
　　悠奇平静地说：“但你说的那些，有几个会在听到断脊者族人的声音后不会夹着尾巴逃掉的？”
　　特尔斯顿时哑了声音，看来在草原上活动范围极大的他并不是不了解断脊者的可怕。
　　悠奇看克雷恩和琳迪一脸不解，解释说：“鹰脊山作为东西两翼草原的绝对屏障，并不仅仅是因为地形复杂，对于强壮的兽灵，翻山突袭可不是无法完成的任务。”
　　“鹰脊山阻挡了两侧草原的交流沟通，另一个原因就是山脉中存在不少神秘的地方，比如幽冥地穴这样的特殊矿脉，比如圣界崩溃落下的遗迹，所以鹰脊山附近的部落通常都会有至少一支古老的氏族守卫在山脉中，保护占据的秘境作为私藏。”悠奇看了一眼特尔斯，“断脊者是有称号的氏族，幽冥守卫这名号，足够象征他们在海因涅达斯的地位。鬣狗属兽灵很重视地位差距，地位低的部落绝对不敢在地位高的氏族成员面前抬头。”
　　克雷恩好奇地问：“那风嚎氏族的地位足够高吗？”
　　特尔斯很不情愿地点了点头，用有些复杂的口气说：“是，因为战功显赫，风嚎氏族的族长在整个海因涅达斯只需要对两个同胞弯腰。这一点上，臭鬣狗倒是比狮子公平的多。”
　　知道他肯定是想起了同样作战奋勇却因为倾向不同而被排挤的牛头骨氏族，悠奇微笑着拍了拍他的肩权作安慰，继续说道：“的确还有两大氏族排在风嚎前面，分别是碎骨之牙氏族和被称为血肉吞噬者的腐风氏族，不过我和那两家没什么交情，找到帮手很难。所以风嚎是咱们目前的最佳选择。他们既可能了解鹰脊山的情况，也能提供咱们最急缺的帮手，为此额外耗费不到半天的行程，应该是值得的吧？”
　　克雷恩拍了拍涨鼓鼓的肚子，把土推进坑里盖住剩余的木炭，拉起了琳迪，说：“好，那咱们就先往风嚎氏族去一趟。”
　　没有办法反对之后，特尔斯的情绪变得有些低落，话都少了一半。
　　不过琳迪倒是很开心，看着特尔斯耷拉在马鞍旁边没精打采的尾巴捂着嘴不停地偷笑，最后还忍不住小声对克雷恩说：“早知道去风嚎氏族这么有效，一早就该把目标定在那儿。”
　　克雷恩倒是由此想到了别的问题，侧头问悠奇：“对了，你一开始怎么没想到要去找他们帮忙？”
　　悠奇有些抱歉地笑了笑，说：“因为我很有自信。就算是断脊者也不可能阻拦我进入那个地洞。可我后来仔细想了想，除了我毕竟还有你们三个，我不该把我的自信强加在你们身上，安全始终还是第一位的。加上正好咱们对地穴的位置还没有一点头绪，干脆临时改变行程，去一趟那边好了。”
　　“其实我到现在都不知道那个幽冥地穴里具体有什么，结果反而越想越害怕。真是可笑。”克雷恩自嘲地笑了笑，对自己的胆怯感到一丝鄙夷。
　　悠奇摇了摇手指，“不，未知才是这世上最可怕的东西。因为你无法衡量自己的胜算，无法提前做出周全的准备。像你说的你师父赶去的无光之沼，他凭自己的实力就可以推断出成功的概率，还能做好应对变故的准备。而这个地洞呢？除了一些探索必须的东西，咱们还应该带什么？怎么样，光是想到这里，是不是就开始感到不安了？”
　　克雷恩思考了几秒，嗯了一声。
　　悠奇大笑起来，“不过这才是冒险啊。”
　　想起了在迷雾森林中的遭遇，克雷恩的血液也不自觉地变热，他也跟着笑了起来，“你这么一说，我好像马上就不那么害怕了。”
　　“恐惧这种东西，能令你保持警戒的分量最好。太多影响行动，太少会让人犯错。”悠奇指了指特尔斯，“他就应该对那个地洞有更多敬畏，我敢说这只小狮子一直都认为咱们几个辅助着他就能顺利拿回镇魂石。”
　　特尔斯的耳朵也挺好用，他从前面扭过头，自豪地说：“有什么不对吗？我可是牛头骨二十岁以下的年轻兽灵中最优秀的格斗家，我的拳头连岩石都能打得粉碎，我为什么要害怕一个破地洞。”
　　难怪特尔斯不需要携带兵器，想到这个，克雷恩突然好奇地问：“悠奇，你也是格斗家吗？我看你随身没带什么武器，和特尔斯一样。”
　　悠奇摇了摇头，“不，我有武器，只不过不到必要的时候，懒得拿出来而已。”
　　克雷恩上上下下打量了几遍，试探着问：“是匕首吗？”