炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“好吧，那就想一个和达尔士公国有关的计划。”
　　随着蛮牛和斯托纳不断的提出修正意见，克雷恩的信心也越来越充足，辛迪莉也从最开始的惶恐中镇定下来，很快就调整好心态，近乎完美的模仿出苏米雅那种沉静温柔的气质，只要不真让她施法，说是个祭司，绝对没有任何破绽。
　　“就你们两个的话会不会人数太少？”斯托纳挠着下巴上的胡子，端详着做好出发准备的克雷恩和辛迪莉。
　　蛮牛扫了一眼空荡荡的屋内，“可是没其他人可用了。咱们跟去也没什么意义，白惹疑心而已。玛莎的脑子倒是好用，可这次用不上。总不能叫珊拉去添人头吧？”
　　“我们两个就够了。”克雷恩的紧张感已经麻木，这时的他反而出奇的镇定，一切都准备妥当之后，他就像被父母一脚踢出巢穴的幼龙，不得不在急速的下坠中奋力舞动翅膀，再也顾不上多余的负面情绪。
　　辛迪莉的伪装技巧足以掩饰她所有的紧张，她抿着嘴勾出的温柔微笑，已经完全是苏米雅平常给人的感觉，“我没问题的，毕竟大家都知道，我们灵狐属的孩子，从小最擅长的就是撒谎和演戏。”
　　这略带自嘲的口气大概算是对玛莎的评价细小的抗议，如果玛莎醒着，恐怕还要忍不住口舌争斗一番。
　　“时间紧急，我们出发了。”克雷恩过去桌边低头看了一眼玛莎苍白的脸，轻轻在她额头上吻了一下，小声说，“放心，我们一定会把他们三个好好带回来的。”
　　斯托纳想起什么一样伸出手，说：“等等，万一……万一波亚迪兰要你先去达尔士公国把咱们说的计划实现呢？”
　　克雷恩毫不犹豫地说：“那我就先跑一趟达尔士公国。我以前就听人说过，撒一个谎，往往需要更多的谎言来圆。只要能救回琳迪他们，即使要让我从此不停地去各种地方说各种编造的故事，我也不会后悔。”
　　蛮牛轻轻叹了口气，说：“可是……芙伊她……”
　　克雷恩没有听完，芙伊的名字出现的时候，他就果断的转过身，领在辛迪莉前面，大踏步的走了出去。
　　门外，阳光如箭。
　　平整的大道在进入内城区南大门后，偏折了一个微妙的角度，指向高大阴沉的城堡吊桥。
　　波光粼粼的护城河内养殖着凶猛的水生魔兽，放下的吊桥上，勤务兵正在把带着血丝的沉重肉块抛下，并不算清澈的水面上立刻浮现一片红褐色的泡沫，巨大的黑影从下方飞快的掠过。
　　据说在城堡中宣判立即执行的死刑里，会有一些直接把犯人从高处的窗户丢进护城河，省下一顿魔兽的口粮。
　　身上的华贵装束让手中的令牌可信度倍增，没有亲眼见过火精灵的人也不太可能分辨出克雷恩的发色问题，他带着辛迪莉，非常顺利的就直接到达了城堡吊桥前。
　　在这里值守的，不再是寻常的卫兵，而是身披重甲手持长戟的精英侍卫。
　　知道计划就要开始，克雷恩稳定了一下心绪，微微抬起下巴，摆出高傲的姿态神情，大步走了过去。
　　侍卫一看到陌生者逼近，毫不犹豫侧跨一步伸出长戟，指住了克雷恩和辛迪莉的胸口，大声问：“什么人！”
　　按照辛迪莉的提议，克雷恩尽力让自己的通用语显得口气十分生硬，一副不太常说的样子，略带愤怒地开口：“无礼！你们人类，就是这样对待远道而来的客人的吗？”
　　虽然认不出火精灵皮甲上精美的纹章所属何处，但看做工也知道不是寻常冒险者该有的配备，侍卫沉默了一会儿，口气略微和缓了一些，问：“姓名，身份。来做什么？”
　　“克雷恩，克雷恩·法·阿列库托。艾尔法斯联邦尊贵的火精灵王麾下，王立警备军第四团禁卫队长，副团长库莱亚的弟弟。”克雷恩用刻意做出的鄙夷眼神看着侍卫，“作为外交使节队伍的仅存代表，凭你的身份，还不配知道我要做什么。”
　　两个侍卫的脸色都变得有些难看，虽然有点生气，但他们也知道战争时期一个来自第三方势力的外交使者有多么重要，两人对望一眼，其中一个立刻收起武器转身向吊桥内跑去，另一个把长戟横置，勉强保持着礼貌的口气说：“请稍等片刻。我们需要请示一下。”
　　大约七八分钟后，吊桥另一端飞快的跑来了刚才的卫兵，身后还跟着一个气喘吁吁的中年男人。看他身上的服饰，不像是王室中人，应该是正在城堡里出谋划策的贵族官僚之一。
　　那个有些胖的贵族连汗也顾不上擦，就在脸上堆起了极为专业的亲切笑容，忙不迭的上来和克雷恩握了握手，身体微微前倾，以较低的姿态说：“您就是艾尔法斯联邦的使节？”
　　他用的是精灵语，不过不太纯熟。
　　克雷恩哼了一声，掏出库莱亚的令牌，亮出了正面，“我懂通用语，你不必迁就。作为外交队伍，我们也要顾虑到你们人类的情况。”
　　“令兄为何没能……”那贵族有些疑惑的抬起头，打量着克雷恩。
　　克雷恩带着悲伤的表情打断了他，沉痛地说：“我们的行动似乎被玛杜兰得到风声，在希塔遭到了偷袭。除了我有幸被一些路过的冒险者救起，其余的战友，全部……牺牲了。包括我哥哥和此次原本负责外交事务的使节。”
　　“啊！”那位贵族的脸上立刻配合的浮现出惋惜哀痛的神态，“玛杜兰的行为真是太可恶了，怎么可以向外交使节的队伍出手！请放心，我们波亚迪兰一定会为阁下的同胞报仇雪恨！”
　　看到克雷恩的脸上越发明显的不悦，那贵族机敏的让开位置，伸手说：“请进，远道而来的客人，请容许我暂时代表陛下迎接您的光临。”
　　克雷恩的脸色这才稍微缓和了一些，他冷冰冰的哼了一声，大步踏上了吊桥。
　　看着跟在他身边的辛迪莉，那贵族赶忙追上去小声问：“冒昧问一下，这位兽灵小姐跟您是什么关系？”
　　克雷恩回以一个暧昧的眼神，在只有他们两个能看到的地方比划了一个下流的手势，说：“那是我的向导，和我关系很亲密。”
　　“哦……”那贵族了解的笑了起来，跟着又看似随意地问，“对了，之前比较惯例的外交巡访通常都是由水精灵或土精灵的朋友进行，今年怎么劳动了火精灵的大驾啊？”
　　“因为这并不是平常的例行巡访。”克雷恩用不耐烦的口气说，“那种无聊的公事，什么时候需要我们这样的高级贵族亲自出动？”
　　“是是是，阿列库托的确是连我这样无知的人都知道的尊贵姓氏，那……您特地到访，是为了何事？”
　　克雷恩傲慢的瞥了对方一眼，“容我问一句，你是负责外交政策的最高官员吗？还是说，波亚迪兰的外交决策，你有盖章确认的权力？”
　　“不不不，我只是个小小的副手。您可千万不要误会。”那贵族擦了擦脸上的汗，带着他们走进城堡正厅旁的回廊，连忙打开一扇屋门，躬身说，“请进，马上会有下人为您二位呈上饮品，请稍待片刻。我这就去通知波雷顿公爵。由他来安排合适的人选与您协商会谈。”
　　那贵族离开后不久，几个年轻女仆就匆匆忙忙的进来，稍作询问后，飞快的送来了一整壶新鲜的果汁，配着波亚拉有名的特产糕点蜜绒饼。
　　为了保持仪态，克雷恩一口也没有动，辛迪莉倒是老实不客气的吃了一块糕饼，喝了半杯果汁。
　　就在辛迪莉考虑要不要再拿一块点心垫垫肚子的时候，一个高大健壮的青年走了进来，身上的轻甲擦得闪闪发亮，肩头波亚迪兰的双头赤蛇纹章也是一尘不染。
　　克雷恩依旧做出目空一切的表情，冷淡地问：“你就是波雷顿公爵的部下？波亚迪兰的事情，你能做主吗？”
　　那个青年默默地走到桌子另一面，抬手挥了挥，立刻有卫兵从外面将屋门关上。无形的压力从方方正正的脸上散发出来，他摸了摸刮得很干净的下巴，很平静地说：“我是萨亚曼·约赫·特瑞恩，波雷顿公爵。我有权决定这种等级的事件。”
　　心脏猛地跳了两下，克雷恩很努力才维持住脸上的表情，他没想到，竟然这么轻易就见到了斯托纳专门提起的波亚迪兰三位决策核心之一。
　　根据斯托纳在修订计划时给他恶补的知识，波雷顿公爵是波亚迪兰国王乔希亚二世的侄子，拥有波亚迪兰原领土四分之一大小的封地，直属的军团可以说是波亚迪兰防守力量的绝对中坚，据说这次放弃希塔嘉德领土并焦土化，全部主力撤回要塞龟缩防守的决定，就是由他确定并执行。
　　所以克雷恩也没想到，波雷顿公爵竟然是个不到三十岁的年轻人。
　　不过想到达尔士公国的大公现在也不过二十岁出头，这件事就变得容易接受了许多。
　　屋内短暂的沉默了片刻，波雷顿公爵就像拿出了最擅长的战术一样，紧闭着嘴巴，静静地等待克雷恩先发起进攻。
　　克雷恩尽全力维持着自负的眼神，甚至动用了关于弗拉米尔的回忆，学着另一个自己的口气，轻蔑地开口：“这还差不多，总算有了个像样的家伙。”