刻之痕 完结+番外 (十里桃花)

　　“护送公主回王城，这将是你们唯一的机会。”卡诺尔沉吟许久后，才开口说道。
　　“护送公主回去？卡诺尔，失去理智的是你吧！”一名壮汉的声音提高了八度，由于激动，他甚至破了音。他是最后从帝都城内回来的那一批人，他亲眼目睹了士兵们在城区里的暴行，他甚至觉得这些发了狂的士兵们，本质上已经和拜伦帝国的铁骑相差无几了。
　　烧杀掳掠，只要他能想到的罪行，现在都在帝都之内不停上演着。
　　这还不是最遭的。
　　王城前屠杀手无寸铁的贵族已经超过了战争的底线，这种暴行连他们这些“友军”看着心里都有些发憷。
　　在这种情况下，把公主送回王城是他能想到的最愚蠢的决定。
　　暂且不说他们能否掩人耳目，躲开士兵们的视线，就算真的护送索菲公主亚到了城里，亨利一族会如何对待他们这些叛乱者还是未知数。没有人愿意冒着这么大的风险来谋求一个不确定的结局，与其这样，他们倒不如在士兵们的掩护下连夜出城，并祈祷在事件平息后亨利一族永远无法找到他们。
　　“我不干，卡诺尔先生，我愿意为您出生入死，但我绝对不会用自己的命去保护亨利一族！”
　　“说的没错，她也流着亨利一族的血！”
　　“亨利一族是让我忍冻挨饿的元凶。”
　　壮汉的话很快得到了人们赞同的回应，前一秒还担惊受怕的人们谈论起亨利一族，个个咬牙切齿，以至于卡诺尔恍惚间有些分不清他们与在城内肆虐士兵们的区别了。
　　“我们要和平地解决问题！”卡诺尔的声嘶力竭的喊声压过了所有人。
　　但这一次，人们却并未被他震慑住。
　　缄默仅仅维持了短短数秒，便有人说道：“卡诺尔，已经不可能有和平了。”
　　“元老院的骑士会和我们讲和平么？”
　　“要我说，我们不如顺势掳走公主，万一路上遇到王国军，还能用她作为筹码！”
　　“好主意！”
　　卡诺尔怔怔地环顾四周。
　　窗外透进来的月光让他能分辨出每一个人的面容，他们如此熟悉，却又那么陌生。这就是他耗尽自己所有资产救济的人们，而得到他资助的人中，此刻有更多的人遍布在各个城区义无反顾地加入了士兵们的“狂欢”。
　　“咚、咚、咚——”
　　门外由远及近的脚步声打断了众人的议论。
　　……
　　“咚、咚、咚——”
　　屋内的艾拉听到与那时相似的脚步声，由远及近，每一下都让人心跳不由停止片刻。
　　“昔日的亡灵，你为何要在这里彷徨？你又在渴望寻找怎样的真相？”
　　声音之际，蓝色长鞭将房门撕得粉碎，流动的水珠划出一道锋利的弧度，直取艾拉的咽喉。梅丽亚目光冰冷，挥舞着的武器没有片刻停顿，长鞭所及之处，一切都变得支离破碎。相似的画面让艾拉不由回忆起那个黑夜看到的画面。
　　鲜血溅得满墙都是，残值断臂遍布四处。
　　“可你应该明白，你寻找的只是你用来麻痹的自己的谎言，因为……你已经看见了所有的真相，而你，就是九年前残留下的最后的余孽。”
　　……
　　“埃里克先生，恕我冒昧地问一声，为什么梅丽亚会出现在这里？”穆萨财团的巨轮之下，抱着一袋烤面包的拉莫夫-兰斯洛特面容冷峻的质问埃里克。
　　第七条约、抑或第七十七条约……？
　　总之他明确记得教会的某一条条约中标注出了一些名字，而出现在这张名单上的名字，被勒令此生不得再踏入帝都半步。
　　玛兰弗茵。
　　赛维拉。
　　这些名字，都是因为种种原因没有被送去螺旋城的真大罪人……而这张名单的最后，梅丽亚-贝尔维德之名赫然在列。
　　“我放心不下晚辈，打算吃完饭……哦，不对，养完伤来看一看你们交接的进度，却没想到还能遇到这种意外收获。当初你收留了流浪狗般的梅丽亚，并雇用她成了你的贴身护卫……这些事，教会并非没有耳闻，但一直以来我都认为你是一个懂得分寸的人。”
　　“别这么说嘛，拉莫夫先生，你也知道，梅丽亚一直以来都是穆萨财团最优秀的员工，偏偏她对于金钱权力没什么偏好，所以当她提出想要完成一些未竟的事业时，身为上司的我实在难以拒绝她的要求。”
　　埃里克脸上堆笑渐渐散去：“她只不过是想弥补九年前没有完成的工作吧……更何况您提起的那张名单？玛兰弗茵、赛维拉他们最近似乎都回来过吧？我猜元老院对此并不知情，若是他们了解到教会违背了当时的承诺，究竟会怎么做呢？……别生气，拉莫夫先生，我完全没有威胁您的意思，只是时局变了，梅丽亚的心愿只是将那个徘徊于世间的亡灵送回应去的地方罢了。”
　　“错误的回答。”
　　拉莫夫轻轻将烤面包袋放入大衣里：“你有一个晚上的时间，如果梅丽亚还在帝都境内，我就不得不将她送回她该去的地方了。”
　　“轰——”
　　拉莫夫话音未落，巨轮之上传来一片轰鸣。
　　……
　　“永别了，亡灵。”
　　梅丽亚微微眯起眼，她仿佛已经看见艾拉身首异处的景象，她也清晰地感觉到挥出的长鞭触及到了什么，有什么在水流的切割下碎成了两截。
　　“不对……”
　　下一刻，刺眼的强光绽放开来，她不得不用另一只手遮住眼睛。饶是如此，她还是出现了短暂的耳鸣，在头晕目眩中，她隐约看见艾拉的身子被突如其来的爆裂卷出了房间，并且直挺挺地落入水中。
　　“扑通——”
　　水声过后，一切归于沉寂。


第一百九十五章 脱身
　　“够了梅丽亚。”
　　梅丽亚坠下船时，埃里克伸手挡住了她。
　　面对拉莫夫这种级别的圆桌骑士需要极大定力，他手心满是虚汗，拉莫夫与梅丽亚对视一眼后，淡淡地说道：“交接工作看来已经没必要了，像我们这些上了年纪的人遇事就只能无条件地相信优秀的后辈们了……不过，还请你记住我们之间的话，否则——”
　　拉莫夫没有继续说下，圆桌骑士的压迫感让埃里克一时间难以开口。
　　展出在即，他呕心沥血的计划也仅有一步之遥，在这种时候没有与教会撕破脸皮的必要。而且看起来，那个名为艾拉的小姑娘似乎找到了不得了的靠山。
　　“埃里克……”梅丽亚欲言又止。
　　“你亲眼看见她掉入了这冰流之中，海水的温度足以在顷刻间把她的血液冻僵，就连北境绝大部分魔物都会对海洋敬而远之，这时候找到她的尸体已经意义不大了。既然你心愿已了，也是时候将注意力放在更宏伟的计划上了。”
　　……
　　“艾拉。”
　　“索菲亚公主就托付给你了，你务必要把她送回王城。”
　　“如果你有任何机会见到五世，一定要告诉他，这一切都并非人们的本愿，他们只是……只是被饥寒蒙蔽了眼睛。”
　　“我？我还要留下来处理一些善后工作，没错，就像往常一样。”
　　“安心，没有任何危险……你说要怎么证明这一点？啧，真是人小鬼大，这样吧，这次我来扮鬼，不过我可要动真格了，你要拼尽全力地向前跑才不会被我抓到！少啰嗦，我要开始倒数了——20、19、18、17……”
　　千万不要回头啊。
　　艾拉。
　　冰冷的海水让艾拉变得无比僵硬，短暂的空白过后，她的意识开始渐渐复苏。当全身知觉恢复的那一刻，她才感觉到自己的心脏跳得究竟有多么快，刚才的掷出闪光水晶的动作用尽了她全部的力气与胆量。
　　水晶爆裂的位置太靠近了，以至于她现在耳边还回响着若有若无的轰鸣，以及……
　　一个少年的声音。
　　“菲尼克斯，你抓不到鱼是因为你太缺乏耐心了，如果你虎视眈眈地盯着水面，就会把鱼全都吓跑。”林秋检查了一下鱼线，心不在焉地对一旁的菲尼克斯说道。
　　菲尼克斯的确曾经有过抓不着鱼的烦恼，不过那已经是好几百年前的事情了。她内心深处偶尔也羡慕过那些拥有尖细鸟喙的同类……啊，不对！
　　菲尼克斯忽然意识到自己又被林秋带偏。
　　“我们不是来找艾拉的吗？”
　　林秋先前跟踪梅丽亚的提议的确略有成效，奈何作为追踪高手，梅丽亚的反侦察能力也是一流的。当他们在错综复杂的游轮上转悠了好几圈，并被突如其来的轰鸣声吸引过去时，艾拉已经直挺挺地坠入了海里。
　　因此菲尼克斯对林秋后续的计划表示怀疑，艾拉这冰冷的海里少说也被泡了数十分钟，以她算不上强健的体魄，应该早就被冻死或淹死了才对。
　　“这就是你经验不足的地方了，菲尼克斯。通常而言，只要不是刺客，掉到水里基本上都不会有什么问题。”
　　“我不信，每年那些溺死的人是怎么回事？”菲尼克斯想到了有利的证据。
　　“那些……都是刺客。”
　　“快给那些溺死的人道歉！”