魔武迦蓝 (温七)

来到漠西之前，乔瑟已经从帝国的军方那里得到了不少关于西北的情况。漠西行省占据西北大部分，但是人口密度却是极为低下，甚至不如岭北行省那些山里雪原之上的人口众多。

从地理位置上看，整个漠西行省都在帝国西北的边缘，而以漠西关为界，漠西行省的大部分又是都在关外。除了漠西行省首府瓦伦城外，漠西六郡有四个郡城都是在漠西关外，包括漠西行省最重要的粮食产地，千里河谷走廊地区。

可以说，瓦伦城作为漠西行省的首府，其政治意义要远大于它的军事意义。虽然瓦伦城据关而守，但是毕竟关外还有漠西行省大部分的土地，所以这样看来，反而是自己的萨德兰郡城更加处于西北边界。

萨德兰城是漠西最为靠近草原人的郡城，萨德兰的领地倒也不小，足有方圆几百里的范围，可以算作漠西关外的第一大郡城。

第三百一十二章 韦尔郡守

更为重要的是，萨德兰郡城处在漠西行省的最西边，几乎离草原人的地盘不足上百里，快马的话，不到半天路程就能到葛尔沁草原，这样的靠近草原人的边境，造成了萨德兰极为重要的军事意义。

可以想见，不管是草原人还是马其顿，发动东征进入漠西行省的第一道关隘，自然就是自己的萨德兰郡城！

兵锋之下，萨德兰郡城的日子自然不会多令人向往。事实上，历史上只要是漠西行省爆发战争，首当其冲的无一例外都是萨德兰郡城！而更让人无奈的是，因为萨德兰地处漠西西疆，每每侵略军退却的时候，萨德兰郡城都是作为最后一个据点，自然更是少不了战火四起。

帝国自从设立漠西行省以来，几百年来萨德兰郡内被记载的大小各种战役就有数十场，被萨德兰郡城之内，百年之间就发生了三次大规模的战事。这样频繁的战事若是放在帝国的南方，恐怕是令人难以想象的，不过即便是在西北这里，萨德兰郡城的位置也是颇为尴尬的。

乔瑟坐在马车之内，透出车窗看到窗外辽阔无垠的西北之地，心里也忍不住生出几分苍凉的萧瑟之感：不管如何，现在这就是摆在自己面前的局面了。

车队行了三天，才终于到了漠西行省的首府瓦伦城。

再一次来到这个漠西首府之地，乔瑟却来不及感慨太多。在到来之前，他已经提前派出中央军骑兵先到瓦伦城通报，毕竟按照帝国的规定，像他这样的郡守长官在到任之前，总要例行要到总督府邸报道的。

车队在入城门口的时候，乔瑟远远就看到一队人马在瓦伦城门等候，骑兵人人穿着皮甲制服，胯下也都是西北特产的高头大马，雄赳赳的昂视而立。

乔瑟很快从马车上走了下来，他身上披着一身黑色的袍子，丝毫没有任何戎装打扮。迎接人马中，最前方却停着一辆马车，为首的是一个身形并不魁梧，也是穿着文职制服的帝国官员。乔瑟仔细一看，才认出这个官员正是之前在漠西督军的那个叫韦尔的家伙。

“萨德兰子爵大人，说起来，这是我们第二次见面了，不知您还记得我吗？瓦伦城守备长官，达拉斯·韦尔！”那个韦尔眼前乔瑟走下马车，也是上前走上几步，微笑着行了一个贵族礼仪。

毫无疑问，这个家伙虽然看上去文文弱弱，但是谈吐之间倒是极有涵养。乔瑟之前打探过这个家伙的底细，这个韦尔也是来自帝都的皇帝信任的贵族世家，甚至比西斯廷来到漠西还要更早一些。这个家伙早年间在军部挂着一份不低的文职，有些类似于参谋这样的职位，他本身没有什么爵位，但是自己的家族中有一个伯爵的头衔，正是他的父亲。

西北战事爆发之后，皇帝似乎比较信任这个家伙，于是他被蒙德维亚四世派到了漠西督军。不过虽然名义上如此，但是谁都知道这个家伙只是皇帝安排在西北的一个眼睛罢了。不过让人有些意外的是，西北战事结束之后，这个家伙直接被皇帝委以重任，并没有调回军部升官发财，而是继续放在西北，甚至还担任了瓦伦城的郡守长官这样重要的职务。可见这个家伙倒也是极为得到蒙德维亚四世的信任，和那个西斯廷一样，被皇帝放在西北节制漠西的西北军。

乔瑟听他这么说，也只是微微一笑，淡淡地说道：“韦尔大人客气了，您叫我乔瑟就可以了，大家都是帝国官员，乔瑟心念也不过是为皇帝陛下分忧。早些日子在瓦伦城里就见过韦尔大人，我又怎么会忘。”

说实话，乔瑟对这个家伙其实是没什么好感的，因为苏娅也曾提及过这家伙，而她对韦尔的评价则是“成事不足败事有余”，除了在西北战事中添乱，合格的履行到了他作为“督军”的职责外，并没有什么值得一提的地方。

恐怕这个家伙唯一得到蒙德维亚四世信任的地方，也就是因为这个韦尔很是听话，与其委派对西北什么都不懂的帝国官员远来赴任，不如让这个家伙继续在西北待着。

“好，那我就托大叫你乔瑟了。呵呵，西斯廷大人知道你今日要到瓦伦城，特地让我来这里迎你，来，跟我上车吧！”韦尔似乎并没有看出乔瑟的意思，态度没有任何变化，反而淡淡一笑，直接上前想要拉起乔瑟上马车。乔瑟眉头一挑，手下不动声色的拨开了韦尔的手，故意微微身子一侧，很自然的和韦尔并行向前进入马车。

两人进了马车之后，乔瑟看着一脸笑意的韦尔，心里忍不住有些失望：这个家伙担任瓦伦城郡守，说起来是掌握漠西行省首府的所有军政的长官，却是这么一副文弱的样子，连出行这样的时候都用马车代步，哪里还有什么军职长官的样子？

不过韦尔倒是并不在意这样，他和乔瑟坐定了之后，才淡淡地看了乔瑟一眼，故意笑着说道：“乔瑟大人远道而来，想必也是极为辛苦了，西斯廷大人早听说你在帝都之中，今年的新年庆典之上得到了皇帝陛下的众多恩赏，像你这样年纪轻轻而深受陛下赏识的，整个帝国内部也不会超过两三人呢！”

韦尔说到这里，眼神里闪过几分热切，脸上的笑意也更加浓重了几分：“说起来，我们都是为陛下效力而已，乔瑟大人年纪轻轻就已经担任如此要职，皇帝陛下对你的赏识之重，想必乔瑟大人日后的前途必然不可限量啊！”

乔瑟心里冷冷一笑，不过脸上却依旧淡淡一笑道：“韦尔大人客气了，我不过是一个什么都不懂的年轻人罢了，日后在漠西之中，还要韦尔大人和西斯廷侯爵大人多多提携呢！”

韦尔哈哈一笑，只感觉眼前这个年轻人说话做事都有些从容不迫的气度，虽然年轻得志，倒也不像那些普通的贵族子弟一般张扬，倒是个沉稳的家伙。

虽然他也知道乔瑟之前和苏娅的关系不太一般，但是这个家伙既然能得到陛下的赏识，恐怕也是有一些过人之处的。

第三百一十三章 节制手段

两人随即说说谈谈，乔瑟一路以来，时不时顺着车窗像外面看了几眼，倒是注意到这瓦伦城里多了不少流民和沿街乞讨的家伙。而街道上的商铺大多有些萧条，甚至不如战事刚刚结束的时候繁荣。

韦尔这时看到乔瑟的神色变化，只是微微一思索，自然就大致猜到了他的想法。这个瓦伦城的郡守长官咳嗽了一声，淡淡地说道：

“想必你也看到了，这西北战事结束之后，整个西北军民几乎都面临着粮食短缺和生产不足的压力。关内倒还好些，至于关外的城郡，大多数地方据说已经出现了饥荒……哦，女神在上，真是可怕！”

那个韦尔虽然这样说，但是神色之间哪有半分忧虑，倒是语气轻描淡写的说了几句，索性摇摇头说说道：“虽然帝国方面已经筹拨军饷，但是今年南方几个行省都受到了旱灾，而且连神殿税收都被削减，哪里再有多少多余的钱粮运往西北赈灾。而河谷走廊又是西北重要的产粮地，战事战火殃及河谷走廊，关外居民大多逃难来到关内，自然对春耕造成了不小的影响……”

乔瑟听他这么说，才思索了片刻，有些意外的问道：“既然河谷走廊里有耕地，为什么不将流民移回关外？眼下虽然已经开春，但是西北清寒，耕种时间总会比帝国南方要开春的迟些，如同运筹得当，总会减轻一些饥荒才对啊？”

韦尔眯着眼睛看了乔瑟一眼，神色不免就多了几分古怪：“话虽然是这么说，但是实际情况却不太一样，乔瑟大人您也可能不太清楚。如今整个漠西行省之中，除了关内的瓦伦城和一些少数地区之外，关外基本上都是西北军在驻守。”

“哦？这又和春耕有什么关系？”乔瑟眉头一皱，看着韦尔一脸高深莫测的神色，心里忍不住有些疑惑。

“乔瑟大人，这就是问题的关键所在……”韦尔见乔瑟的神色不似作伪，这才摇摇头低声说道：“说白了，现在漠西的局势要远比你想象的要复杂，别看我和西斯廷大人看上去像是一手总揽漠西的军政大权。但是实际情况是，西北军拥兵自重，哼，不怕和你说句坦白的话，自从西斯廷侯爵大人来到漠西之后，西北军几乎就没有来过瓦伦城几次！