北城长歌 (王书轶)

“合情合理。”温妮继续转动起那半只烤鹿，油脂不断滴进篝火里，呲啦作响，香味渐渐弥散四周。

迈克将竹片编制的箭筒卸下，数了数里面还有几支箭，而后将它们与长弓放到一起。“迈克团长，”温妮的声音再度传来，“我们接下来去哪儿？他们临行前，有告诉你准备去哪儿找那个小鬼吗？”

“没有，”迈克轻轻摇头，“他们一定已经逃出了乌尔，否则今天被押进大殿的就不止我一个人了。”

“是啊，那个道尔顿总有出不完的主意。”温妮点点头，“接下来呢？我们明天去哪儿？”她拔出匕，试了试鹿肉是否已经烤熟，“接着往东，回尼普尔？”

“回峡谷，”迈克不假思索的说，“我得找到妮娜，肯尼把她交给我，在见到他之前，我一定要找到她，然后安安全全的把她交还给肯尼。”

“就我们俩？回峡谷？”温妮激动得冲口而出，“难道我们不应该先找到塞尔西和那个道尔顿，先告诉他俩我们已经从乌尔逃了出来？”她突然意识到自己的口不择言，随即勉强挤出一丝笑容，放缓语调，“我想，我们最好先找到他俩，否则他们一定还在寻找林德，试图用那个小鬼把我们换回来呢！”

迈克的眼角抖了抖。“他们不会回来了，”他撒了个慌，“艾伦临行前给了我一个眼神，他相信我能逃出来，况且这片大6浩如江海，我们要去哪儿找他们？”

“那你又去哪儿找妮娜呢？”温妮飞快地反驳。

迈克沉默了一小会儿。“那明日一早，我们便分开，你去找塞尔西和艾伦，我去找妮娜。”他冷冷地说，“我们现在距离乌尔已有数里之遥，他们的内政如今一团糟，我想，他们现在恐怕已经无暇分身，再没有多余的兵力来追赶我们了。”他吸了口凉气，抬起头看着她，“马和水袋归你，弓和箭归我。”

“你可真的一点儿也不像个骑士！”温妮将匕插入烤鹿的背脊，满脸不悦的说。

“抱歉，女士，安哥拉人以誓言为命。”迈克低头看了眼手上的伤口，又抬起头看着她，“如果你没什么意见的话，就这么决定吧，或者是，你想连弓和箭一起要去也成。”

温妮怏怏不乐地叹了口气。“好吧，好吧，”她的声音里带着一丝绝望，“山林这么大，我又分不清东西南北，你要把我一个人丢在这儿，倒不如把我也剥皮去骨，放到这篝火上烤烤好啦！”

“我不是这个意思，女士。”迈克正了正身子，脸上冷酷的表情稍稍缓和了些。

“不，你就是这个意思！”温妮见势抬高音调，“算啦，反正我必须得跟你一路，况且艾伦和塞尔西也在寻找林德，而妮娜和那个小鬼失散的地方又都在峡谷，说不定他俩已经找到他们，如今正在某间驿馆的大厅里，喝着咱们尼普尔的葡萄酒，吃着胡椒牛排和樱桃馅饼，商量到底要不要回来救我们呢！”

希望他们已经找到妮娜，倘若没有，只要他们安全就好。迈克看着篝火上的烤鹿想。

在吃过晚餐后，两人早早入睡。清晨来临前，他们收拾好行李，骑上那匹瘦弱的耕马，穿越这片不知名的森林后，取道向东，一路跋山涉水，试图凭记忆返回那处熟悉的峡谷。

第098章 面目全非

“大概是这儿吧，”温妮骑在马上，指着一处凸起不平的岩壁沉思了一下。“就是这儿，我就是在这和妮娜走散的。当时，人们跟疯了一样往外奔逃，好在那些手持余烬武器的骑士并没有阻拦。”

此时天色已近昏暗。迈克牵着缰绳，顺着温妮所指的方向望去。地上散落着一些布料碎片和豁口锅碗，除此之外还有两具男人的尸体，其中一具穿着一件棕色羊毛衬衣，及灰黑色的羊毛马裤，跨步沾满尿迹，另一具蹬着一双黑色半高筒靴，鞋底几乎已经磨穿，在他身旁是一把短小的匕首，插在浸油的皮套中。

随着距离的临近，迈克发现那两具尸体已经面目全非，除了脸部无法识别生前的相貌外，浑身上下凹凸不平，如一摊烂泥般摆在那儿，该是当时的情况太过混乱，两人都是死于踩踏。

眼见此景，温妮连忙将脸扭到一边，双手紧紧揪住胯下耕马的鬃毛，努力不去看那张稀如碎肉的脸。

“你不是女巫吗？应该乐于见到此景啊。”迈克开口打破沉默，“比如念个咒，把人变成一只断了腿的兔子，然后一脚踩得稀巴烂。”他松开缰绳，指指地上那两摊烂肉，“瞧他们，稀巴烂，是吧？”

“伏莱修女院禁止此类巫术，”温妮强迫自己把头扭过来，但目光却紧紧拴在迈克身上，“掌院的女巫告诉我们，倘若用恶毒的巫术施加于人，施术者将会一夜老去，不管那是不是真的，总之如果不是深仇大恨，没有哪个女巫会冒这么大风险！”

“照这么说，如果仇恨大了，你们还是会把人变成断腿兔子，一脚踩得稀巴烂。”迈克耸耸肩，牵回缰绳，朝平缓的下坡走去。

往日平静的山谷此番已变了模样，视线可及处，无不散落着人群溃逃时丢弃的竹篮、镰刀、破席、推车、粗麻碎衣，甚至还有几具孩童的尸体，原本清澈的湖泊也变得浑浊，流水虽冲刷了其中血污，却冲不掉两军的尸体、盔甲、和残戈破戟，四周的林木也被悉数焚烧，但凡眼睛扫过的地方，无不是尸横遍野，一片狼藉。

“你猜，他们会去哪儿？”迈克蹲在湖边，看着波纹阵阵的倒映喃喃道。

“这得问你啊。”温妮从马上下来，站在他背后。“尼普尔城如今已是一片汪洋，归于乌努恩河，余下的村镇不是废弃，便是被匪盗占领，他们还能去哪儿？”

“山谷的出口向北。”迈克站起身，顺着她的思路说下去，“北面是哪儿？”他转过身看着她，“亚述？”

“不，是一片大到你无法想象的远古森林。”

“大到我无法想象？”迈克轻蔑一笑，“女士，你是苏美尔人，或许没有到过第一大陆。在那儿，人们时常用一句谚语来形容安哥拉草原：整片大陆，千分之一的土地是城镇，百分之一的土地是河流，十分之一的土地是山林，剩下的，全都是安哥拉草原！”他转过身，看着被夕阳洒满的湖面，“远古森林，能有多大呢？”

“具体有多大，我也不知道，但重要的是它的传说，一个在苏美尔大陆人尽皆知的故事。”温妮走到他身边，接着说道，“传说在千年之前，那片森林被称作戈鲁斯邓维德鄂，意指恐怖森林。那时，大陆上没有领主和国王，城市由各地的修神院掌管。后来，一位巫师将神物封印在龙血森林，得神物者得天下的谣言便从那一刻开始.....”

迈克静静地听她说完，眼色也变得不再轻蔑。“总之，你的意思是，但凡是个长了脑子的苏美尔人，就不会冒险穿越龙血森林，是这个意思吧？”他扭头望着她被夕阳印红的脸颊，语气十分诚恳。

“是，”温妮点点头，“如果让我猜，我觉得他们或许会顺着森林边缘走。”

“森林边缘？”迈克皱了皱眉，“那是哪儿？”

“往西是乌尔，往东是埃利都。”温妮侧过头看着他，“溃逃的城民中一定有商人，或是游历过大陆的吟游诗人，他们定当清楚乌尔人思想顽固、不善外交，但埃利都却恰恰相反，他们天生好客，虽背临布拉海，位于大陆最东面，却极爱和大陆上的所有人打交道。”

“所以，他们往东走了？”迈克扭头过，看了眼正在吃草的耕马。

太阳彻底落山时，两人的坐骑在疲惫中连连喘息，他们顺着唯一出谷的陡峭山路一路向北，出了山谷便转道向东，风向也随之一转，带来新鲜嫩芽与泥土青草的气息。

午夜来临，两人午在平原上宿营，用午餐剩余的食物填饱肚子，然后枕着大地沉沉睡去。

太阳攀上高点，他们继续朝着大陆彼端的埃利都挺近，路过小片森林时，他们在其间采摘野果充饥，接着又是草原，然后途径乌努恩河支流，在河边灌满清水，又重新上路。

太阳不停的攀爬，落下。直到一日它悬挂在地平线上方，就像只橘色的眼睛，半掩在西面天空那金色的云团之后，绚丽的色彩逐渐露出晨暮时的泛白苍穹，在温妮的想象中，天空反而成了河流，而他们则顺游直上，潜藏水底，与那些明亮异常的鱼群作伴，安然遨游于大陆的高空之上。

“真美.....”她坐在马鞍上喃喃道。当然，她所看的地方是东面，由于苏美尔地势自东最高，越往西越低，这也是为什么尼普尔会被乌努恩河倒灌的原因。但掌管缰绳的迈克突然猛抖了一下，胯下这匹耐力惊人的耕马立刻飞奔起来。

东方那条大河上映照着晨色霞光，在河对岸远处，她看见另一片森林。

一阵飞驰后，马儿降慢速度，小跑着钻入森林，温妮看见前方似乎满是起伏的小山丘，但只过了一小会儿，她就明白迈克为什么要这般急躁的钻入森林。“那群人在干什么？”她轻声问向身后的男人。