当他驱车来到第15集团军的指挥官——汉斯冯撒尔穆斯将军——设在图尔昆附近的一座舒适豪华的城堡里的军团司令部的时候，后者已经恭候他多时了。撒尔穆斯是一位经过战火洗礼的普鲁士式的严酷指挥官，他打心眼里讨厌隆美尔这样的将军。在他看来，隆美尔只不过是靠着元首才能飞黄腾达，他获得的荣誉根本不能和他的贡献相提并论。但隆美尔是元首的心腹，如果顺着他的意图行事能把更多的部队调入西线，那这笔买卖也算是划算。
“你们的防御部队必须集中在紧靠海岸的地区。这样的话，后备部队就可以随时前调投入反攻。一旦英军在旱地上获得了立足点，就不可能将他们赶下海去了。”隆美尔并不知道撒尔穆斯心里的小算盘，他向这位将军诉说着自己的计划，“我们需要沿海岸布署一条地雷带，当然，或许我们不用埋那么多的地雷。按照我在非洲的经验看，假地雷场也能阻挡敌军的推进。”
“这是真的吗？”撒尔穆斯对这一设想产生了浓厚的兴趣，“不过一旦敌人开始进攻，我们势必需要有强大的战斗机群作掩护。”
“上面已答应派一千架战斗机给我。”隆美尔对撒尔穆斯担保说。
“太棒了！有一千架战斗机我们就能击退任何进攻! ”撒尔穆斯忍不住欢呼起来，他现在觉得，有隆美尔这样的一个上司，似乎也很不错。至少他能要来的东西比伦德施泰特多多了。
随后，隆美尔与撒尔穆斯一同巡视了第15集团军的防区。这个时候，隆美尔心里对敌人进攻时可能使用的战术早已有了底：盟军很可能首先会以猛烈的空袭开路，然后在海上军舰和空中战斗轰炸机的火力掩护下，用数以百计的突击艇和装甲登陆艇在广阔的战线上从海上登陆，与此同时，在离海岸不远的内陆投下空降部队，从后面打开大西洋壁垒，从而迅速地建立桥头堡。所以一定要不惜一切代价将他们阻挡在沙滩上。
第15集团军防守的港口壁垒森严，地雷区埋设的地雷深度只有二十到三十码。隆美尔对此还算是满意。他们察看了碉堡工事以及在敦刻尔克为电动鱼雷艇而修筑的地下掩体。但最让隆美尔感到意外的是，在圣诞前夜，他看到了真正秘密的东西——飞弹的发射场。看起来，只要元首一声令下，那远程火箭和弹道导弹就将雨点般地落到伦敦城。隆美尔不由得深感吃惊，看来帝国还真的有现成的秘密武器，自己以前的猜测的确是悲观了些。另外在威泽尼斯，德军安装了地下火箭发射装置。而在迈莫伊克斯，德军也构筑了一道有四百门大炮的地下炮群。所有的武器每时每刻都正对着一百英里外的伦敦。似乎盟军要从这里进攻欧洲，就得好好考虑一下这些导弹发射场的用途。
“我不喜欢法国，尤其是巴黎，这里的人，从军官到士兵，都堕落了。”隆美尔在给古德里安打电话的时候，喋喋不休的抱怨着，“因为圣诞节和即将到来的新年，巴黎街上的餐馆、剧场、妓院、酒吧都被军人挤得水泄不通。我看见那些军人大都提着箱子，抱着包裹，而不是荷枪实弹地扛着武器。”
“埃尔温你可不许在巴黎到处乱逛，”古德里安立刻觉得脑中警铃大作，“尤其是不许去妓院。”
“你、你、你、你才去妓院呢！”自觉被诬蔑了的狐狸马上向古德里安开了火。
“我就是提醒你一下，绝对不许去啊。”古德里安赶紧转移话题，免得被隆美尔的怒火烧到，“约德尔可能年后要去法国视察。你们可别吵架。”
“那我到时候就去比利时或者荷兰视察去，不和他碰头。”隆美尔撇撇嘴，突然又有些伤感，“对了，我儿子曼弗雷德一月份要应征入伍了。”
“是吗？我记得你儿子还小呢，他在哪个部队？”
“空军预备队，高炮部队。”
“哦，明白了。唉，要是装甲部队的话我还能照顾一下。这样吧，我帮你和埃哈德打个招呼，让他照顾一下你那宝贝儿子。”古德里安也想到了自己的儿子，虽然是父子，但似乎他们也挺长时间没见面了，“你这么一说，我也想我的两个臭小子了。冈特上次作战负了伤，结果弄了块骑士勋章，还是我去给他颁发的。”
“我宁可曼弗雷德什么功都别立，也不要他受伤。”隆美尔觉得自己的喉咙被哽住了，“好像就在昨天，他养的兔子还是他生活的中心，但现在却在我完全不了解的时候，他长大了，可以入伍了。我觉得我真是不称职。”
“好了好了，别这么伤感，孩子都要长大的。你很称职了，有时候我们必须为了国家牺牲一些东西，谁叫我们是军人呢？”古德里安赶紧安慰陷入多愁善感情绪的狐狸，“这段时间多和孩子聊聊天，多给他写写信吧。”
“嗯，你说得对。那我不和你聊了，我给曼弗雷德打电话写信去。”
拿着被挂断的电话，古德里安郁闷的想要一头撞死。自己这简直是挖了个坑又自己跳下去了啊。还有隆美尔家的臭小子，真是太不可爱了！他赶紧入伍去吧，省的霸占自己和埃尔温本来就不多的通话机会。
作者有话要说：狐狸，狐狸，嗷呜，太可爱了狐狸，抱住亲~~伦老爷子啊，乃说乃，乃居然叫人家狐狸娃娃司令，叫的好可爱的说~~脑补狐狸娃娃脸小不点穿军装，萌死了~~
愁云惨雾的节日
1943年的圣诞节，隆美尔都丝毫没有感到节日的气氛。他呆在枫丹白露酒店里，把他所看到的一切详细地写成文字。于是古德里安就收到了这样的信：
“这真是不公平，在战争期间，德国的城镇惨遭轰炸，而法国和比利时的城乡却是一片和平的气氛。相比之下，战争的魔手在这些地方只是轻抚而过。这一切真的不让人感到纳闷愉快。说起来，新的工作日日夜夜都绞尽我的脑汁。但我满怀希望，一定要使它结出丰硕的果实。”
隆美尔信里的自信和希望让古德里安彻底放下了心，他觉得隆美尔已经恢复过来了，不再整天悲观。但他不知道，隆美尔不论是写给家人的信，还是写给朋友的信，都要反复唠叨最后那几句话。显然他是受了医生的影响，那时候，给他诊断他所患的悲观主义的病症的精神病医生曾奉劝他一遍又一遍地念叨：想想胜利吧!现在，隆美尔似乎开始实践这种有催眠性质的疗法了。
当古德里安看信的时候，隆美尔正在和伦德施泰特喝茶。这场下午茶不算传统的德式下午茶，因为点心里多了不少法式甜点，比如有名的马卡龙。隆美尔尝了一块，觉得足以甜的让自己三天不用吃糖。
“我支持你说的，在滩头阵地就把敌人的进攻打下去。”伦德施泰特和撒尔穆斯一样，支持隆美尔的这个想法，但是，他在一个细节上和隆美尔发生了分歧。而这个细节后来被证明是很重要的，“但我不同意把装甲师调到海岸的上端。如果敌人在其它地方发起进攻，当然，我也认为敌人毫无疑问最有可能在索姆河的两边发动主攻，但如果他们在别处，那就无法迅速把坦克从你要他们防守的地段调过去。”
伦德施泰特的反驳不能说没有道理，所以隆美尔只有皱着眉头，用力咬着一块德国方糕，琢磨着过完新年去重新视察一下，好为自己的理论继续寻找支持的证据。
而在12月的月末，东线的局势让元首愈发难以抉择。土耳其的外交部长已经诚恳地表示了：“在我们的近代史上，要数我们现在所处的地位最为关键。但是把巴尔干献给俄国人的话，我们就没有选择余地，只能像现在这样干，目的是希望德国的东线能坚持得住。”
这就是坚守克里米亚的政治意义。但是显然，军人中懂的政治的人太少了，至少曼施坦因就不懂。在平安夜的时候，斯大林开始了他的冬季大反攻，针对的目标是基辅西部的第4装甲军团的战区——曼施坦因的集团军左翼。而曼施坦因在文尼察的司令部正处在俄国攻势的焦点上。发起进攻的第二天，也就是圣诞节当天，曼施坦因用电报向狼穴作了惊恐的汇报，恳求元首在还有时间的情况下，放弃黑海沿岸和尼科波尔桥头堡的浪费人力物力的最后攻势，并向这里增派十二个师。
从政治上看，这个建议毫无疑问将招致灾难性的后果。即使是单纯从军事上看，元首也还是怀疑曼施坦因是否正确。尤其是曼施坦因电报中那些含含糊糊的话：“……我们希望敌人可能通过切尔卡塞和基洛夫格勒，通过克里沃伊罗格或跨过第聂伯河下游出击西线，由此，在对我们的正面攻击中耗尽他们的力量。”
“敌人不会干我们希望的事，而是干那些最有害于我们的事!”元首为此对着蔡茨勒发了一顿脾气，“曼施坦因说的他的集团军好像是东线的孤儿。事实上，从今年10月以来，我已经给他派去五个一流的装甲师和三个步兵师。他的部队与敌人部队的比率，比整个东线的任何别的地方都好，而且一直是这样。如果他的部队士气严重低落，那就是由于从上面渗透来的精神所造成的。”
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