久远之旅 (一只江风厨)

　　“你们...这是...”
　　“很抱歉，因为时间不多我就只好强硬一点了...我们是那位伊露卡小姐的‘朋友’，你明白了吧？”
　　对方惊恐的表情一瞬间凝固在脸上，随之而来的是更大的惊慌。但对方的反应很快就因为伊迪亚将剑收回而缓和下来，狐耳少女显然不太喜欢做这种威胁人的事情。
　　“...我已经把能说的都告诉她了。”
　　对方平稳下呼吸，整理了一下凌乱的衣服，压低声音说道。
　　“哦？这么说来你没有告诉她全部实情？”
　　“因为情况不允许我这么做，我不知道那会有什么后果...要不是那个蓝发的狐种威胁要对我的妻儿下手，这种事情根本就不应该从我口中说出来...”
　　原来伊露卡她们当时还采取了些特殊手段么？换个立场的话娜可可能还会同情一下这位大使先生吧。不过对方的言语已经表示地很清楚了，他知道很重要的情报。
　　“好吧...现在外面已经乱成了这样，我可以告诉你们，或许你们真的还有机会补救也说不定。”
　　大使深吸了一口气，说道：
　　“两个月前的那次王宫袭击，的确与我们克洛诺斯有关...”
　　这真是一个出乎预料的答案，以至于连娜可都一时语塞了一下。她还没有问出具体的问题，对方不仅主动说了出来，还使得整件事又往完全没有预想到的方向进展。
　　“这么说...这一系列事件背后的幕后黑手不是罗慕伦，而是你们克洛诺斯？”
　　“不，当然不...为什么你会这么说？”
　　对方十分断然地否决了这个猜测，脸上严肃的表情看上去毫无虚假。随后，他又用接下来的话将众人心底的迷惑推上一个新的高度：
　　“所谓的浓雾袭击背后确实有我们的参与，但我向你保证，我们不是这件事的主谋，而是受害人...据我所知，策划整个事件的根本不是别人，正是你们阿尔比恩的女王。”


第62章 chap.16 浓雾的真相
　　克洛诺斯大使的话令少女们感到难以置信。甚至有那么一瞬间，娜可产生了冲上去揪起这个克洛诺斯人的领子、怒斥对方污蔑行径的冲动，但心底最基本的理智，以及对整件事诸多疑点的顾虑阻止了她这么做。
　　“我告诉那位伊露卡小姐的部分就只有这么多，剩下的我那时无论如何也无法说出口。但现在事态已经恶化到双子大陆间即将爆发大战的程度，我觉得自己有必要揭露一些事情...尽管这或许会害我丢掉性命，老实说，你们的到来对我而言反倒是种解脱。”
　　克洛诺斯大使坐正身子，神情重新回到一开始的镇定。
　　“请跟我们好好解释一下，你说女王是幕后黑手，这究竟是怎么回事？”
　　“基于事实推测的结论而已，也许并不一定就是真相...嗯，一切的起因要追溯到五个月前，当时阿尔比恩的枢密院议长查伯伦爵士到克洛诺斯进行外交访问，期间他代表阿尔比恩女王，提出以‘在下次年度贸易谈判时让出一些利益’为筹码，希望能从我们手头换取一种医疗用的生命魔法术式，和一种从海洋生物内脏分泌物中萃取来的麻药。”
　　如前所述，克洛诺斯人是一个魔法潜质和科技水平都相对低下，但民众普遍身强力壮的海上游牧族群，这必然导致了他们生活条件的相对艰苦和资源的稀缺。在这样的社会中，受重伤或患重病的人被期望自我了结，而非成为群体的累赘，这使得他们的医疗技术也极为不发达。但相对的，在面对轻伤和一些罕见疾病时，他们却有着自己独到的手段。
　　“那医疗术式算是克洛诺斯民间技术的结晶之一，但它只在对克洛诺斯人的轻伤应急治疗效果上要远强于一般外界所用的术式，对于外界而言并没有多大的价值。至于那麻药也只是对克洛诺斯人算‘麻药’而已，对外界人来说是具有强烈成瘾性的毒品。”
　　起初克洛诺斯人并不理解查伯伦的要求，以他们的视角看来这似乎是一次对阿尔比恩而言大亏特亏的买卖，生性警惕的克洛诺斯人并不怎么相信这种天上掉下来的好事。但最终在巨大利益的诱惑下，他们还是同意了，条件是不得将医疗术式擅自改造、外泄，同时绝对不得将麻药作为毒品进行二次出售。
　　但令克洛诺斯人没有想到的是，仅仅三个月后便发生了那起震惊世界的浓雾袭击王宫事件。
　　“外人无法察觉那浓雾的本质，但对于我们克洛诺斯人...实在是太容易看出那东西的来源了，那就是我们出卖给阿尔比恩的医疗术式！”
　　大使的语气不可抑止地愤怒起来，喜怒形于色的克洛诺斯人无论在任何场合都很难控制自己的情绪：
　　“起初我们以为是不法分子从阿尔比恩方面窃取了这术式，于是我找上查伯伦爵士讨要说法，但对方却单方面否认了整件事的存在，同时以阿尔比恩和克洛诺斯之间的协定来警告我，如果继续‘得寸进尺地无中生有’，女王和她的政府将考虑收回商谈特惠的承诺...”
　　说到这里，大使的神色中又带上了无奈：
　　“我请示了本国，那边的态度当然是‘不要插手’...就算阿尔比恩政府因此蒙受损失，对我们这样游离在国际社会之外的族群也不会造成什么直接影响，总会有其他人想要接下克洛诺斯这个庞大的市场。”
　　“但你对此感到良心不安。”
　　露娜直视着对方，冷冰冰的双瞳仿佛要贯穿这位壮汉的内心：
　　“也或许就是因此而走漏了风声，这才招来了伊露卡她们。”
　　“...你说的没错，可敬的小姐。”
　　如此一来，有关“浓雾”中造成接触者患上癌症的术式，其本质算是在某种程度上得到了解答。那或许正是受到私自篡改的克洛诺斯医疗术式，是对治病救人的技术的最糟糕运用。可这么说来，那用以传导这术式的冰晶微粒——也就是“浓雾”本身，又是什么东西呢？
　　正在众人对此抱有疑惑的时候，莫德雷德的通讯恰到好处地传来了：
　　“猜猜我找到了什么？帝国医学院那边对浓雾中冰晶状微粒化学构成的比对结果出来了哦...不过很奇怪地，这结果一出来就马上被负责人雪藏了，似乎从一开始就没打算让任何人知道似的。”
　　所有人立刻将耳朵竖起，也不回避一旁有点莫名其妙的克洛诺斯大使，只听通讯器那边莫德雷德继续道：
　　“虽然很多性质上有着根本的不同，但研究者们相信用以制造这东西的技术，正是源自运用在魔导蒸汽机核心的‘冷却剂’的技术...这是只有我们阿尔比恩才有的东西。”
　　通讯突兀地中断，似乎莫德雷德那边不方便继续说话，也或许她只是懒得过多解释。
　　整件事的诸多疑点之一总算有了彻底的结论，浓雾中运用的术式是来自克洛诺斯的医疗术式，而浓雾本身则是以阿尔比恩独有的魔导蒸汽机核心“冷却剂”的技术制造出来的...虽然从各方面看这两者之间都没多少相似性。
　　当然这一系列情报有一半是出自克洛诺斯大使之口，不排除他在编造事实的可能性，但至少从前因后果的通顺程度上而言可信度不低。
　　不过...要以这样的情报为依据去指控整件事都是出自女王之手，未免还是欠缺了什么。克洛诺斯大使对此的根据自然是查伯伦爵士在向他们索求技术时打出的“女王的名义”，但在娜可她们听来，整件事自始至终都还没有女王直接插手的部分。
　　于是，娜可稍加思考，拿出通讯器再度拨通了莫德雷德的号码：
　　“保险起见，我要你现在就去查伯伦爵士的府邸调查一下...具体找什么我也说不准，只是碰碰运气，没准能发现什么呢。”
　　接着她又看向克洛诺斯大使：
　　“大使先生，虽然有些唐突，但我们可能现在就要将你保护起来...如果你的口述能在之后作为终止战争的筹码，那我们不能放任你遭到暗杀或被克洛诺斯召回。”
　　“克洛诺斯的决定是不会插手这边的情况，至于我个人...我只是对那些因我们的技术而死去的无辜者而感到愧疚，可如果这就要求我背叛祖国...”
　　“没人要你背叛祖国，只是要你站出来揭露事实，倘若克洛诺斯真的是受害者而非加害者，你个人插手这件事并无损于你们整体的利益...而且反正你已经全都跟我们交代了，归根结底也逃不掉的。”
　　显然这后半句话成功打破了克洛诺斯大使的纠结，他一咬牙点点头，答应了娜可的要求。


第63章 chap.17 请求
　　调查进行到如今的境地，娜可不得不承认，她现在也对女王产生了怀疑。
　　这种怀疑起初看来是荒唐而不可饶恕的，她很难接受去质疑一位多年的好友、现任的国家元首有阴谋杀害无数民众、挑起大陆战争的嫌疑。可根据如今到手的情报，或许真的可以将这整件事认定为女王和政府高层一手操作。
　　至于其目的，现在看来显然是为了挑起与罗慕伦帝国间的战争，使阿尔比恩重归双子大陆的历史舞台。
　　但娜可对此无法接受，无论是主观上还是客观上，她都不相信女王会做出这样的事。且不提在克洛诺斯大使的陈述中自始至终都没有女王的直接出现，连同她召回娜可等人、委托她们组建新圆桌机关调查整个事件这一点，倘若女王有意密谋什么，这么做根本就是自找麻烦多此一举。