小夫郎 (谢亦)

　　被这粗声粗气的大嗓门的惊醒，年轻书生遽然回神, 回头看了眼脸上带着刀疤看起来就很不好惹的人，他忙道歉：“对不住，对不住。”
　　刀疤看他畏畏缩缩地站到柜台前, 哼了一声，抬步上前去。
　　算账的人眼皮都没抬一下, 拿着铁尺往他腿上扫了一下, 懒懒地提醒道：“越线了, 老兄。”
　　凶神恶煞的刀疤连忙收起脸上的凶狠, 赔着笑脸说：“一时看走了眼，您别见怪。”
　　算账人没有理会，继续拨弄着算盘。
　　刀疤也不敢表露不满。
　　谁不知道自从原先南陵银号的主事入狱, 现在归属户部直辖，敢在这儿闹事，那真是八十岁寿星公跳陵江，活腻了。
　　再说那书生，兑换了银票，却踌躇着没有离开。
　　柜台里的银号管事看了他一眼，“还有事？”
　　“没，没……”
　　书生动了动脚，却还是扎在原地，脸上纠结万分的神色看得管事都替他着急，干脆放下记录收支的流水账册，啧声道：“有事办事，没事请走，后头还有人等着呢。”
　　书生捏住拳头，狠了狠心，从怀里掏出一样东西递给管事，道：“敢问管事大人，这银票可用吗？”
　　管事接过来一看，就看到上面一个醒目的印章——可不正是叛党陈氏的族印么。
　　管事好笑地收起银票，对忐忑不安的书生道：“怎么不能换。朝廷政令颁布也有些时候了，这种银票可全额兑换，没人会拿这个说事的，你且安心。”
　　他想，或许书生正是今科考生，怕人误会和天齐陈氏有关系，才这般谨小慎微。
　　看他年纪不大，就有可能考取了举人功名，管事便多了两分耐心。
　　简单安抚了一句，他态度温和地问道：“你是想要新票，还是接着兑银？”
　　书生抿了抿嘴唇，犹豫片刻还是问道：“这银票真的能用？”
　　管事皱了皱眉，心想这人也太过小心了，耐着脾气道：“朝廷明旨所言，告示白纸黑字写着，还能有假？”
　　正要催促书生赶紧办事，那书生却惊疑不定道：“敢问管事，这银票上的印章果真没问题吗？我瞧着……印墨的气味很新鲜，仿佛是近几个月才印上去的……”
　　“什么？”
　　管事拿起银票细细看过，心里拿不定主意，让人将黄线旁算账的人找了过来。
　　银票一入手，那算账人脸色一变，整个人清醒过来，再没有半分睡意。
　　散职的时辰，户部依然忙得不可开交，反倒是贺林轩这个户部尚书以高过属下太多的效率，提前完成了工作。等到这个时辰也不见有人将新文书呈上来，他干脆下职了。
　　他边上马车，边问道：“夫郎可回府了？”
　　车夫恭敬答道：“大人，半个时辰前夫郎派人来传话，说是桃林那边的布置出了些差错，今日便就住在那边了。”
　　贺林轩叹了一声，“这个月第四回 了。”
　　车夫笑了笑，也没多嘴过问主家的心事，只问道：“那大人，咱们现在是先回府上，还是——”
　　“去桃林。”
　　他钻进马车，语气有些不满道：“我倒要看看是谁又在作妖。”
　　三月里，正是桃花盛开的时节。
　　贺林轩从前在山水镇便有一座桃花山，后来在安和山附近买办土地的时候，听说附近有个桃村，村旁有不少桃山。他想着夫郎和诺儿离开东肃时对从前的桃花山有些眷恋，便干脆卖了一处，修缮了别庄。
　　这次李文斌要在桃林办宴，宴请南陵城的贵夫郎们，为的是办一次拍卖和捐赠会，集资筹建慈幼院。
　　这第一仗，贺林轩原本是不打算插手的，全由李文斌和张河操持。
　　没想到，三月还过了半个月，就有三回因为这样那样的差错，让李文斌不得不逗留在桃花庄善后。
　　这当然不是李文斌的能力问题。
　　贺林轩听说了，是京兆府尹夫郎拉入伙的一个夫郎总有“奇思妙想”，回回先斩后奏将原先的布置打乱，屡教不改。
　　偏偏那夫郎还是郡王夫郎，论宗室身份在一众夫郎里最高，辈分也比李文斌高了一筹。他死赖着不肯退出，偏要指手画脚，谁也拿他没办法。
　　真是请神容易，送神难。
　　马车还未出城，却有快马追了上来。
　　“贺大人，请留步！”
　　来人边追边喊道。
　　正在闭目养神的贺林轩睁开眼睛，听车夫问了声：“大人？”
　　……还真是每个消停时候啊。
　　“停车吧。”
　　他掀开小窗帘子，看向停在一旁的马上人，正是户部右侍郎身边的得力文书。
　　贺林轩自然认得他，还知道这家伙因为性情散漫，让他那右侍郎罚去南陵银号算烂账，说是算不完，不准回来当值。
　　看他脸上郑重的模样，贺林轩就知道他这般着急找上自己，不会是小事。
　　不过，银号还没被收拾够么？贺林轩实在想不出来那地方还能闹出什么事来。
　　他对文书点了点头，问道：“什么事，这么十万火急的？”
　　文书左右看看，低头轻声道：“大人，是这样的……”
　　听罢事情的始末，贺林轩想了想，还是吩咐车夫道：“回户部。”
　　马车走后，在城门茶摊上喝茶的几位书生小声议论起来。
　　“那是乐安侯府的徽章吧，你们说，车上的可会是户部尚书贺大人？”
　　“想必是了。”
　　“贺大人和何大人可是我们东肃州最有本事的人了，若有一日能亲眼见一见他二人，也不枉此生了。”
　　“大人这时候出城应是有事，怎么又折回去了，不知道刚才那人说了什么，看起来不是小事的样子。”
　　“这就不是你我能管的事了。”
　　“说的也是……”
　　书生有些怅然若失，看起来对户部很是向往。
　　“咱们不说这个了，丘明兄什么时候才能回来？趁早得了银两，我还想去四方书肆看看呢，听说新文摘明早就出来了，我定要抢他个十本！”
　　“丘明兄不会有事吧，毕竟那银票……”
　　“咳，朝廷法度在前，你怕什么。”
　　“也是，是我多想了。”
　　打扮看起来穷酸，事实上也很穷酸，只吃得起茶摊上的茶水的几名书生，想到帮他们去兑银票的学兄，眼中多了一分期盼。
　　“学、学生林琼，表字丘明，乃是东肃凤山府举人，见过贺大人！”
　　书生林琼见着贺林轩，有些紧张，趁着没人注意的时候擦了擦手心的热汗，朝他行了一礼。
　　贺林轩摆了摆手，“不必多礼，坐吧。”
　　他的态度很温和，对林琼笑了笑道：“林举人看起来不过弱冠之年，就能得此功名，着实不凡。说起来，林丘明这个名字我也是耳熟能详，你便是在山水镇上的四方来贺凭实力赢得金牌的那位才俊吧？”
　　“大人谬赞了，学生不敢当。”
　　林琼红着脸站起来，难掩激动道：“托了大人的福，若非有四方来贺的鼎力资助，哪有我今天的风光。”
　　四方来贺对贫寒学子有一定的帮扶手段，这位出身平平的林举人便是因着四方来贺的资助，这才顺利完成学业，还在今次恩科上崭露头角，一路高歌。
　　贺林轩笑道：“坐着吧，不用这么紧张。你能夺得金牌，是你自己的本事，资助一事你不用太放在心上，只要你日后金榜题名，多做些善举，就不辜负这一场缘分了。”
　　“是，谨记大人教诲！”
　　林琼激动地又要站起来，想到贺林轩刚才的话才忍住了。
　　贺林轩勉励了他两句，说回正题道：“方才听说，你见过不少这样的银票？”
　　贺林轩将林琼通过南陵银号转交户部的一张银票，放到了桌上。
　　林琼正色点头，又从衣服贴里拿出了几张相同的银票，说道：“五日前，我与几位同乡偶然在外拾得一个包裹，里头除了几件衣裳，便是这六张百两银票了。”
　　他赧然道：“当时一起的同乡正好六人，我们便……咳，一人一张分了。”
　　到底是拾金而昧有些不光彩，他很是窘迫，但仍然事无巨细地告诉了贺林轩事情的始末。
　　“我发现这些银票的用墨有些奇怪，当时没怎么放在心上。只是上头陈党的印记有些惹眼，我与几位同乡一来是怕着印记招祸，二来是怕包裹的原主人找上门来，都不敢动用。
　　昨日，我一位同乡想买一方砚台，手头紧张，就想换些银钱使用。他央我陪同，我推辞不过就陪他一起去了。
　　没想到，就在银号附近一处暗巷里遇上一个被地痞欺负的书生，我们看不过去，就出面吓走了那些人。那书生为了感谢我们，给了我和同乡一人一张银票作为答谢。”
　　他将另两张银票拿出来。
　　“大人您看，这味道闻起来，就和我们捡到的一样。
　　我越想越对不对劲，那自称姓王的书生似乎也有些蹊跷。我想，他随手拿出两张这样的银票，就是手里没有存余，也当知道些什么。学生心中不安，便自作主张托银号管事带我来了这里。若有什么不当之处，还请大人宽恕。”